Sydney Brenner, (lahir 13 Januari 1927, Germiston, Afrika Selatan — meninggal 5 April 2019, Singapura), ahli biologi kelahiran Afrika Selatan yang, bersama John E. Sulston dan H. Robert Horvitz, memenangi Hadiah Nobel Fisiologi atau Perubatan pada tahun 2002 untuk penemuan mereka tentang bagaimana gen mengatur perkembangan tisu dan organ melalui mekanisme utama yang disebut kematian sel yang diprogramkan, atau apoptosis.
Setelah mendapat Ph.D. (1954) dari University of Oxford, Brenner mula bekerja dengan Majlis Penyelidikan Perubatan (MRC) di England. Dia kemudian mengarahkan Laboratorium Biologi Molekul MRC (1979–86) dan Unit Genetik Molekul (1986–91). Pada tahun 1996 ia menubuhkan Institut Sains Molekul yang berpusat di California, dan pada tahun 2000 Brenner menerima jawatan profesor penyelidikan terkemuka di Institut Pengajian Biologi Salk di La Jolla, California.
Pada awal tahun 1960-an Brenner memfokuskan penelitiannya untuk mengatasi kesukaran mempelajari perkembangan organ dan proses yang berkaitan pada haiwan yang lebih tinggi, yang memiliki sejumlah besar sel. Pencariannya untuk organisma sederhana dengan banyak ciri asas biologi manusia menyebabkan nematoda Caenorhabditis elegans, cacing tanah yang hampir mikroskopik yang memulakan hidup dengan hanya 1,090 sel. Lebih-lebih lagi, haiwan itu telus, yang membolehkan para saintis mengikuti pembahagian sel di bawah mikroskop; ia membiak dengan cepat; dan murah untuk dijaga. Seperti yang diketahui oleh para penyelidik, kematian sel yang diprogram akan menghilangkan 131 sel di C. elegans, sehingga orang dewasa berakhir dengan 959 sel badan. Penyelidikan Brenner menunjukkan bahawa sebatian kimia dapat menyebabkan mutasi genetik pada cacing dan mutasi tersebut mempunyai kesan khusus pada pengembangan organ. Karyanya meletakkan landasan untuk penyelidikan masa depan mengenai kematian sel yang diprogramkan - Sulston dan Horvitz sama-sama menggunakan C. elegans dalam kajian mereka - dan menjadikan C. elegans sebagai salah satu alat eksperimen terpenting dalam penyelidikan genetik.
