Slovakia, negara Eropah Tengah yang terkurung daratan. Ini kira-kira bersamaan dengan wilayah bersejarah Slovakia, yang paling timur dari dua wilayah yang dari 1918 hingga 1992 membentuk Czechoslovakia.
Sejarah singkat Slovakia yang merdeka adalah salah satu keinginan untuk beralih dari autonomi semata-mata di dalam federasi Czechoslovakia ke kedaulatan — sejarah penolakan untuk disebut "bangsa setelah tanda hubung." Walaupun Perang Dunia II menggagalkan suara pertama kaum Slovak untuk kemerdekaan pada tahun 1939, kedaulatan akhirnya direalisasikan pada 1 Januari 1993, sedikit lebih dari tiga tahun setelah Revolusi Velvet — kejatuhan rejim komunis yang telah menguasai Czechoslovakia sejak 1948.
Sudah tentu, sejarah bangsa Slovak bermula jauh sebelum penciptaan Czechoslovakia dan bahkan sebelum kemunculan bahasa Slovakia sebagai bahasa sastera yang berbeza pada abad ke-19. Dari abad ke-11, Hungaria memerintah sekarang Slovakia, dan nenek moyang Slovaks dikenal sebagai penduduk Upper Hungary, atau hanya "Highlands," dan bukan dengan bahasa Slavia mereka. Walaupun orang-orang Hungari berusaha untuk Magyarize penduduk berbilang etnik kerajaan mereka, pada abad ke-19 orang Slovak telah membuat identiti yang sangat mitologis, menghubungkan diri mereka dengan kerajaan Slavia Besar Moravia abad ke-9. Kerana mereka tidak memiliki dinasti nasional, santo pelindung, dan bangsawan atau borjuasi asli, pahlawan nasional mereka menjadi Jánošík penjahat abad ke-18, kadang-kadang disebut Slovak Robin Hood.
Hanya pada tahun 1918, ketika Perang Dunia I berakhir dengan Austria-Hungaria di pihak yang kalah, Slovakia terwujud sebagai unit geopolitik — tetapi di dalam negara baru Czechoslovakia. Walaupun penilaian kritis hubungan Czech-Slovak menunjukkan lebih banyak perselisihan daripada keharmonian, ada satu saat yang indah ketika kedua negara berdiri teguh bersama. Ini terjadi pada musim panas 1968, ketika Uni Soviet menyerang Czechoslovakia dan menghancurkan Spring Prague, tempoh di mana serangkaian pembaharuan dilaksanakan oleh pemimpin Parti Komunis Alexander Dubček, yang boleh dikatakan Slovakia yang paling terkenal di dunia.
Hari ini Slovakia semakin disusupi oleh infrastruktur perindustrian moden, tetapi masih menawarkan pemandangan menakjubkan dari lembah penanaman anggur, istana yang indah, dan kota-kota bersejarah. Ibu kotanya, Bratislava, yang terletak secara eksentrik di barat daya negara itu, telah dikenal dengan beberapa nama yang berbeza - Pozsony di Hungarian, Pressburg dalam bahasa Jerman, dan Prešporok di Slovak - dan selama tiga abad berfungsi sebagai ibu kota Hungary. Di Košice, kota Slovak kedua terbesar, terdapat simbiosis yang menarik antara sejarahnya yang terkenal dan masa lalu yang keras: jalan-jalan abad pertengahan berjalan melalui pusat bandar, sementara bekas Besi dan Baja Besi Slovakia Timur berdiri sebagai monumen perindustrian komunis. Budaya Slovak yang lebih asli bertahan di bandar-bandar di dataran tinggi tengah dan di banyak kampung di negara ini.
Tanah
Slovakia bersempadan dengan Poland di utara, Ukraine di timur, Hungaria di selatan, dan Austria di barat daya. Bekas rakan persekutuannya, Republik Czech, terletak di sebelah barat.
Lega
Pergunungan Carpathian Barat menguasai topografi Slovakia. Mereka terdiri dari sistem tiga wilayah rentang tren timur-barat — Luar, Tengah, dan Batin — dipisahkan oleh lembah dan lembangan antarmuka. Dua kawasan dataran rendah yang besar di utara sempadan Hungaria, Little Alfold (disebut Podunajská, atau Danubian, Tanah Rendah di Slovakia) di barat daya dan Tanah Rendah Slovakia Timur di timur, merupakan bahagian Slovakia dari wilayah Depresi Carpathian Dalam.
The Carpathians Outer Barat di utara meluas ke Republik Czech timur dan Poland selatan dan mengandungi Little Carpathian (Slovak: Malé Karpaty), Javorníky, dan Beskid gunung. Terletak kira-kira di tengah negara, Carpathians Barat Tengah merangkumi julat tertinggi Slovakia: Pergunungan Tatra Tinggi (Vysoké Tatry), yang mengandungi titik tertinggi di republik itu, Gerlachovský Peak, pada ketinggian 8,711 kaki (2,655 meter); dan, di selatan mereka, Pergunungan Tatra Rendah (Nízke Tatry), yang mencapai ketinggian sekitar 6.500 kaki (2.000 meter) (lihat Tatra Mountains). Lebih jauh ke selatan adalah Pergunungan Carpathian Barat Dalaman, yang meluas ke Hungary dan mengandungi Pergunungan Bijih Slovak (Slovenské Rudohorie) yang penting secara ekonomi.
Saliran
Slovakia mengalirkan sebahagian besarnya ke arah selatan ke sistem Sungai Danube (Dunaj). Sungai Danube dan satu lagi sungai besar, Morava, membentuk sempadan barat daya republik itu. Sungai-sungai utama yang mengeringkan pergunungan termasuk Váh, Hron, Hornád, dan Bodrog, semuanya mengalir ke selatan, dan Poprad, mengalir ke utara. Aliran berbeza mengikut musim dari aliran salji salji musim bunga hingga rendah akhir musim panas. Tasik gunung dan mata air dan mineral adalah banyak.
Tanah
Slovakia mengandungi pelbagai jenis tanah. Tanah terkaya di negara ini, chernozem hitam, berlaku di barat daya, walaupun deposit aluvial yang dikenali sebagai Great Rye Island menempati teras lembah Danube Slovakia. Bahagian atas lembah sungai selatan ditutup dengan tanah hutan coklat, sementara podzol mendominasi kawasan tengah dan utara ketinggian tengah. Tanah gunung berbatu meliputi kawasan tertinggi.
