Di tengah ledakan Ekonomi di seluruh dunia, laporan yang mendokumentasikan perbudakan zaman moden datang dari setiap pelosok dunia. Dari Bangladesh ke Brazil, dari India ke Sudan, dan bahkan di AS, ada lebih banyak orang yang diperbudak hari ini daripada sebelumnya dalam sejarah manusia. Perhambaan — didefinisikan dengan tegas sebagai kerja paksa dengan bayaran yang sedikit atau tidak di bawah ancaman keganasan — menelan, oleh anggaran konservatif, 27 juta orang.
Tersembunyi di bawah pasaran global yang berkembang pesat dan sering menyumbang kepada kekayaan dan keselesaan orang di seluruh dunia, perbudakan kontemporari mengambil banyak bentuk, walaupun kebanyakannya berbeza dengan corak klasik yang diketahui oleh orang Amerika. Yang lebih terkenal — walaupun tidak satu-satunya - kes perbudakan zaman moden termasuk perbudakan perburuan di Mauritania dan The Sudan, perhambaan hutang di Asia, dan perdagangan manusia di seluruh dunia.
Perbudakan Chattel di Mauritania dan The Sudan.
Di negara barat laut Mauritania, perbudakan - pemilikan dan perdagangan manusia - tidak pernah berakhir. Bentuk perhambaan tertua dan paling tradisional, perbudakan kapel adalah sisa perdagangan hamba trans-Sahara di Afrika hitam. Bermula pada abad ke-13, penyerang Arab-Berber menyerang suku-suku pribumi Mauritania, menculik wanita dan anak-anak, dan kemudian melahirkan kasta budak baru.
Serangan telah lama dihentikan pada tahun 2000, tetapi bedein (tuan Arab putih), yang memperlekehkan pekerjaan fizikal, masih menganggap haratine (budak Afrika hitam) sebagai harta benda. Ibu Haratine tidak memiliki anak sendiri; mereka sebaliknya diturunkan melalui harta pusaka tuan mereka. Budak dibeli dan dijual, diberikan sebagai hadiah perkahwinan, dan diperdagangkan unta, trak, atau senjata api. Orang yang diperhambakan melakukan pekerjaan rumah tangga, mengangkut air, dan menggembala ternak.
El Hor (secara harfiah, "the Free"), sebuah kumpulan antislavery bawah tanah yang dikendalikan oleh bekas budak, menganggarkan mungkin ada satu juta haratine. Ratusan ribu lagi dipercayai melayani tuan rumah tidur nomad di Mali dan Senegal, dua negara yang bersempadan dengan Mauritania, dan ada laporan mengenai haratine dijual kepada tuan di beberapa negara Teluk.
Di Sudan, negara terbesar di Afrika, perdagangan hamba hitam dimulakan semula dalam konflik keagamaan sipil antara Muslim Arab di utara negara itu dan orang-orang Afrika di selatan, yang kebanyakannya beragama Kristian dan penganut agama tradisional. Pada tahun 1989 Front Islam Nasionalis yang fundamentalis menggulingkan pemerintahan di Khartoum dan mengisytiharkan jihad, atau perang suci, untuk menjatuhkan hukum Al-Quran di selatan. Sebagai sebahagian daripada usaha perangnya, milisi Arab menyerbu perkampungan selatan, membunuh lelaki, dan menculik wanita dan anak-anak. Tawanan-tawanan diangkut ke utara, disimpan oleh milisi, atau diperdagangkan, kadang-kadang dalam apa yang digambarkan oleh Pelapor Khas PBB sebagai "pasar budak modern."
Salah satu daripada anak-anak yang menjadi hamba abdi adalah Francis Bok. Suatu hari ketika berusia tujuh tahun, ibunya menghantarnya ke pasar untuk menjual beras dan kacang keluarga itu. Beberapa ratus orang Arab dengan menunggang kuda menyerang dan membunuh banyak orang di pasar. Francis dimasukkan ke dalam bakul keldai bersama dua gadis kecil dan dibawa ke utara. Dia diberikan kepada keluarga sebagai hamba mereka. Dia dipukul dengan tongkat setiap hari dan dikutuk sebagai abid - "budak hitam" dalam bahasa Arab. Dia dipaksa hidup dengan kambing dan sapi kerana, dia diberitahu, "Kamu binatang, seperti mereka." Dia diberi makanan busuk dan dipaksa memakannya dengan senjata, hingga ketawa tuannya. Francis cuba melarikan diri tiga kali. Dia diseksa setelah dua percubaan pertamanya dan diikat dengan tali sehingga dia tidak dapat bergerak selama seminggu. Setelah 10 tahun dalam kurungan, dia akhirnya melarikan diri dan menuju ke Khartoum dan kemudian ke Mesir, dari mana PBB menghantarnya ke AS untuk penempatan semula. Menjelang tahun 2000, dia bekerja dengan Kumpulan Anti-Perbudakan Amerika di Boston untuk meningkatkan kesedaran mengenai nasib rakyatnya, dan dia memberi keterangan di hadapan Jawatankuasa Perhubungan Luar Negeri Senat AS mengenai pelanggaran tersebut.
Hutang Hutang: Manusia sebagai Cagaran.
Bentuk perhambaan kontemporari yang paling meluas adalah perhambaan hutang, sistem lama yang menimpa golongan termiskin. Di India, Pakistan, dan Nepal, petani telah jatuh ke dalam hutang sejak dari dulu lagi. Ketika tanaman gagal, pencari nafkah keluarga jatuh sakit, atau keadaan lain muncul sehingga orang tidak punya pilihan lain selain kelaparan, mereka meminjam wang untuk menampung kematian. Sebagai balasan, kerana mereka tidak memiliki aset, mereka berjanji.
Orang menjadi buruh terikat ketika mereka menyewa, menggadaikan, atau menjual diri atau anggota keluarga kepada tuan tanah atau tuan sebagai balasan kerana telah menanggung hutang. Kelihatannya, hutang tersebut dapat dilunaskan dari waktu ke waktu, tetapi tuan-tuan tersebut membebankan bunga yang keterlaluan dan menambahkan hutang tersebut dengan mengenakan makanan, ubat-ubatan, dan tempat tinggal. Orang-orang juga dilahirkan dalam perbudakan, dengan menanggung hutang yang ditanggung turun temurun oleh ahli keluarga yang tidak dikenali yang jatuh pada masa-masa sukar.
Hari ini dianggarkan 10 juta hingga 15 juta orang di India hidup dalam pelbagai bentuk perhambaan hutang. Berjuta-juta pekerja pertanian adalah buruh tani terikat. Sebilangan besar hasil pekerja bon dieksport ke luar negara. Sebagai contoh, sebilangan teh yang diminum oleh orang Amerika berasal dari hamba di negeri Assam di India. Perhiasan, batu bata, kayu, batu, gula, permaidani, dan kain - semuanya dihasilkan oleh buruh terikat di Asia Selatan.
Pemerdagangan Manusia.
Dalam perdagangan antarabangsa haram yang mulai menyaingi perdagangan dadah, manusia diseludup ke seluruh dunia untuk dijadikan hamba. Kajian baru menganggarkan bahawa sekurang-kurangnya 700,000 orang diperdagangkan setiap tahun, selalunya oleh sindiket jenayah kecil. Mangsa biasanya wanita, yang terpikat, diculik, atau dipaksa bekerja sebagai pelacur. Perdagangan manusia menggambarkan sifat perhambaan kontemporari yang benar-benar global. Adalah sangat mungkin bagi wanita Thailand untuk menjadi hamba di Paris dan wanita Sri Lanka berakhir dalam perbudakan di New York City.
Menurut laporan CIA yang diterbitkan pada bulan November 1999, sebanyak 50,000 wanita dan anak-anak diperdagangkan ke AS dalam jangka masa 12 bulan sebelumnya. Laporan itu menganggarkan bahawa kira-kira 30,000 orang, yang kebanyakannya adalah wanita dan kanak-kanak, diperdagangkan setiap tahun ke AS dari Asia Tenggara; 10,000 lagi berasal dari Amerika Latin, 4,000 dari Eropah Timur dan negara-negara yang baru merdeka, dan 1,000 dari pelbagai wilayah lain. Dalam satu kes yang terkenal, lebih dari 50 pendatang asing Thailand dipaksa menjahit pakaian (diikat untuk peruncit terkenal) di sebuah swatshop di Los Angeles yang dikelilingi oleh pengawal dan kawat berduri.
Gerakan Neo-Abolitionist.
Bekas hamba seperti Francis Bok mewakili wajah gerakan antislavery yang baru. Kumpulan-kumpulan abolitionis semakin memberikan platform yang selamat dari perbudakan untuk menceritakan kisah mereka dan menuntut tindakan. Orang-orang yang selamat ini memberikan kesaksian yang menarik yang mengilhami orang-orang dari semua latar belakang etnik, agama, dan politik. Walaupun, tidak seperti di masa lalu, para pemansuh tidak perlu memenangkan hujah moral menentang perbudakan, tugas menggerakkan masyarakat antarabangsa untuk menangani perbudakan kontemporari tetap menjadi tugas yang menakutkan.
Charles A. Jacobs adalah presiden Kumpulan Anti Perbudakan Amerika, yang berpusat di Boston.
