Sir AJ Ayer, secara lengkap Sir Alfred Jules Ayer, (lahir 29 Oktober 1910, London, England - meninggal 27 Jun 1989, London), ahli falsafah dan pendidik Britain dan wakil positif positivisme logik melalui karyanya yang banyak dibaca Bahasa, Kebenaran, dan Logik (1936). Walaupun pandangan Ayer banyak berubah setelah tahun 1930-an, menjadi lebih moderat dan semakin halus, dia tetap setia pada empirisisme, yakin bahawa semua pengetahuan tentang dunia berasal dari pengalaman akal dan bahawa tidak ada pengalaman yang membenarkan kepercayaan kepada Tuhan atau entiti metafizik yang lain. Pandangan logiknya sahaja, dinyatakan dalam prosa kristal yang elegan, akan memastikan dia mendapat tempat dalam sejarah falsafah moden. Tetapi Ayer, suka bermain dan suka bersuara, juga merupakan seorang pensyarah yang cemerlang, seorang guru yang berbakat, dan seorang penyiar yang berjaya, bersedia untuk memberikan pendapatnya mengenai politik dan sukan seperti logik dan etika. Dinamakan sebagai rakan Akademi British pada tahun 1952 dan berketurunan kesatria pada tahun 1970, dia menjadi salah seorang ahli falsafah Inggeris yang paling berpengaruh pada abad ke-20.
Kehidupan awal
Walaupun Ayer dibesarkan di London, kedua ayahnya, seorang peniaga Switzerland dari Perancis, dan ibunya, seorang warga Belanda keturunan Yahudi, dilahirkan di luar negara, dan Ayer dibesarkan dengan fasih berbahasa Perancis. Anak lelaki yang sangat mampu, walaupun sensitif, dia memenangi biasiswa ke Eton College (1923), di mana dia cemerlang dalam kelas klasik tetapi tidak mempunyai peluang untuk belajar sains, satu peninggalan yang selalu dia sesali. Pada tahun 1929, dia memenangi biasiswa klasik ke University of Oxford, di mana dia juga belajar falsafah. Tutornya, Gilbert Ryle (1900–76), segera menggambarkan Ayer sebagai "pelajar terbaik yang belum pernah diajar oleh saya." Semasa di Eton, Ayer telah membaca karangan oleh Bertrand Russell (1872–1970), salah satunya, “Tentang Nilai Skeptisisme” (1928), mengusulkan doktrin “paradoks dan subversif” yang Ayer akan pakai sebagai moto falsafah seumur hidup: "Tidak diinginkan untuk mempercayai proposisi apabila tidak ada alasan apa pun untuk menganggapnya benar." Di Oxford, Ayer mempelajari A Treatise of Human Nature (1739) oleh empiris radikal David Hume (1711–76) dan menemui Tractatus Logico-Philosophicus (1921) yang baru diterbitkan oleh Ludwig Wittgenstein (1889–1951). Secara tidak langsung, dia menggunakan kedua-dua karya tersebut untuk menyerang tokoh-tokoh agama, sosial yang konservatif yang kemudian menguasai falsafah di Oxford.
