Rōnin, mana-mana bangsawan pahlawan samurai yang tidak mahir pada zaman Muromachi (1138–1573) dan Tokugawa (1603–1867) zaman yang sering berwaspada dan mengganggu dan kadang-kadang aktif memberontak.
Menjelang abad ke-12, istilah rōnin mula digunakan untuk samurai yang, sebagai akibat dari kekalahan dalam pertempuran, kematian tuan mereka, atau kesalahan mereka sendiri, telah dilucutkan dari kekuasaan mereka dan tajaan mulia mereka. Dalam tempoh yang penuh gejolak sebelum penubuhan Tokugawa shogunate, jumlah mereka meningkat dengan cepat; mereka tetap menjadi penyebab utama kekacauan sepanjang separuh pertama abad ke-17.
Pada pertengahan abad ke-19, banyak samurai yang miskin tertarik pada gerakan mengusir orang asing Barat dari negara itu dan mengembalikan keluarga kekaisaran lama ke tempat mereka yang sah sebagai penguasa Jepun yang sebenarnya. Sebilangan besar samurai ini meninggalkan tuan mereka dan menjadi rōnin. Rounin ini meningkatkan suasana revolusi negara pada tahun-tahun sebelum Pemulihan Meiji tahun 1868 dengan membunuh pegawai-pegawai moderat, sarjana pro-Barat, dan orang asing yang tinggal di Jepun. Walaupun keganasan berlanjutan sebentar setelah pemulihan, rōnin tidak lagi wujud setelah hak istimewa samurai dihapuskan pada tahun 1873. Perselingkuhan 47 rōnin pada awal abad ke-18, di mana rōnin membalas kematian tuan mereka, telah tajuk banyak karya teater, pawagam, dan sastera Jepun yang popular.
