Nichiren, nama asli Zennichi, juga disebut Zenshōbō Renchō, nama anumerta Risshō Daishi, (lahir 16 Februari 1222, Kominato, Jepun - meninggal 14 November 1282, Ikegami), seorang nabi Buddha Jepun militan yang memberikan sumbangan penting dalam penyesuaian Buddhisme ke Mentaliti Jepun dan yang tetap menjadi salah satu tokoh paling kontroversial dan berpengaruh dalam sejarah Buddha Jepun. Setelah melakukan kajian menyeluruh mengenai berbagai bentuk agama Buddha, dia menyimpulkan (pada tahun 1253) bahawa ajaran Lotus Sutra adalah satu-satunya ajaran sejati yang sesuai untuk usianya dan meramalkan malapetaka bagi Jepun jika semua mazhab lain tidak dibuang negeri. Dia menulis karya sistematiknya, Kaimokushō (1272), ketika berada di pengasingan untuk ajaran radikalnya.
Tahun-tahun awal dan pencarian kerohanian
Nichiren, anak seorang nelayan, dilahirkan di sebuah kampung di pesisir Pasifik di Semenanjung Bōsō sekarang di timur Jepun. Ketika berusia 11 tahun, dia memasuki biara Buddha Kiyosumi-dera, dekat Kominato, dan setelah empat tahun pemula menerima perintah Buddha. Agama Buddha di Jepun menjadi semakin keliru secara doktrin, dan identiti pelbagai mazhab lebih berdasarkan pada aspek institusi daripada prinsip doktrin. Walaupun biara Kiyosumi-dera secara resmi menjadi milik mazhab Tendai (yang berpusat pada teks Lotus Sutra dan mewujudkan alam Buddha sejagat), doktrin yang dipraktikkan di sana adalah campuran dari berbagai sekolah Buddha; ia memiliki penekanan yang kuat pada Shingon, sebuah sekolah esoterik yang menekankan ritual simbolik yang rumit sebagai cara untuk membangkitkan rasa langsung akan kehadiran Buddha yang menyeluruh.
Bhikkhu muda itu terlalu kuat dan terlalu ikhlas dalam mencari doktrin Buddha yang benar untuk merasa puas dengan kebingungan doktrin yang berlaku. Segera masalah kerohanian utamanya adalah untuk menemukan, melalui labirin kitab-kitab dan doktrin, ajaran otentik yang diberitakan oleh Buddha sejarah, Gautama untuk keselamatan umat manusia. Oleh itu, dia melakukan kajian menyeluruh terhadap semua sekolah Buddha utama yang ada di Jepun.
Pada tahun 1233, dia pergi ke Kamakura, di mana dia belajar Amidisme - sebuah sekolah pietistik yang menekankan keselamatan melalui pemanggilan Amitabha (Amida), Buddha kasih sayang yang tidak terhingga - di bawah bimbingan seorang tuan terkenal. Setelah meyakinkan dirinya bahawa Amidisme bukanlah ajaran Buddha yang sebenarnya, dia mengikuti studi tentang Buddhisme Zen, yang telah menjadi terkenal di Kamakura dan Kyōto. Dia kemudian pergi ke Gunung Hiei, tempat lahirnya Buddhisme Tendai Jepun, di mana dia mendapati kesucian asli doktrin Tendai rosak oleh pengenalan dan penerimaan doktrin-doktrin lain, terutama Amidisme dan Buddhisme esoterik. Untuk menghilangkan keraguan yang mungkin berlaku, Nichiren memutuskan untuk meluangkan masa di Gunung Kōya, pusat agama Buddha esoterik, dan juga di Nara, ibu kota kuno Jepun, di mana dia mempelajari mazhab Ritsu, yang menekankan disiplin dan pentahbisan monastik yang ketat.
Menjelang tahun 1253, 20 tahun setelah pencariannya dimulakan, Nichiren telah mencapai kesimpulan terakhirnya: Buddhisme yang sebenarnya dapat dijumpai di Lotus Sutra, dan semua doktrin Buddha yang lain hanyalah langkah sementara dan sementara yang digunakan oleh Buddha sejarah sebagai kaedah pedagogi untuk memimpin orang ke doktrin lengkap dan terakhir yang terkandung dalam Lotus Sutra. Lebih-lebih lagi, Buddha sendiri telah memutuskan bahawa doktrin ini harus diberitakan pada zaman mappō ("hukum terakhir") - periode terakhir yang merosot setelah kematiannya, zaman sekarang - dan bahawa seorang guru kemudian akan muncul untuk memberitakan ini doktrin benar dan muktamad.
Doktrin Nichiren
Pada musim bunga tahun 1253, Nichiren kembali ke Kiyosumi-dera, di mana dia mengisytiharkan imannya di hadapan tuannya yang tua dan para bhikkhu, sambil menambahkan bahawa semua bentuk Buddhisme lain harus dibuang, kerana mereka palsu dan menyesatkan orang-orang. Baik para bhikkhu Kiyosumi-dera maupun tuan feodal di wilayah itu menerima ajarannya, dan reaksi marah mereka sedemikian rupa sehingga dia harus melarikan diri untuk menyelamatkan nyawanya.
Diusir dari biara, Nichiren tinggal di sebuah pondok kecil di Kamakura dan menghabiskan hari-harinya memberitakan ajarannya di persimpangan bandar yang paling sibuk. Serangan berterusannya terhadap semua mazhab Buddha yang lain menarik permusuhan yang semakin meningkat dan akhirnya penganiayaan terbuka dari institusi Buddha dan pihak berkuasa. Negara itu pada waktu itu dilanda wabak, gempa bumi, dan perselisihan dalaman. Mengingat situasi yang menyedihkan ini, Nichiren dikatakan telah membaca sekali lagi semua kitab suci Buddha dan pada tahun 1260 menerbitkan risalah pendek, Risshō ankoku ron (“Pembentukan Kebenaran dan Pengamanan Negara”), di mana dia menyatakan bahawa keadaan menyedihkan negara ini disebabkan oleh penolakan rakyat untuk mengikuti agama Buddha yang benar dan sokongan mereka terhadap mazhab-mazhab palsu. Satu-satunya keselamatan adalah bagi pihak berkuasa dan rakyat Jepun untuk menerima doktrin Nichiren sebagai kepercayaan nasional dan membuang semua mazhab lain. Sekiranya ini tidak dilakukan, Nichiren mendakwa, keadaan negara itu akan menjadi lebih buruk, dan Jepun akan diserang oleh kuasa asing. Pemerintah tentera di Kamakura bertindak balas terhadap nasihat kenabian ini dengan mengasingkan biksu itu ke tempat yang sepi di Izu-hantō, di wilayah Shizuoka sekarang, pada bulan Jun 1261. Dia diampuni pada tahun 1263, tetapi setelah kembali ke Kamakura Nichiren memperbaharui serangannya.
Pada tahun 1268 sebuah kedutaan dari orang Mongol - yang telah menaklukkan China - tiba di Jepun dengan tuntutan agar orang Jepun menjadi negara penyumbang kepada dinasti Mongol yang baru. Dalam peristiwa ini Nichiren melihat pemenuhan ramalannya pada tahun 1260. Sekali lagi dia mengirim salinan Risshō ankoku ronnya kepada pihak berkuasa dan ketua institusi utama Buddha, menegaskan sekali lagi bahawa jika ajarannya tidak diterima sebagai agama Buddha yang benar dan jika mazhab lain tidak dibuang negeri, Jepun akan dikunjungi dengan pelbagai malapetaka.
Pengasingan
Sekali lagi pihak berkuasa dan sekte Buddha yang lebih tua marah dengan keberanian luar biasa dari biksu yang menyusahkan ini, dan pada tahun 1271 Nichiren ditangkap dan dihukum mati. Hukuman mati dilaksanakan pada saat terakhir, dan, bukannya dilaksanakan, Nichiren diasingkan ke pulau Sado, di Laut Jepun, di mana pada tahun 1272 dia menulis karya sistematiknya Kaimokushō (“Pembukaan Mata”).
Menurut catatan Nichiren dan kepercayaan penganutnya, dia diselamatkan dari pelaksanaan oleh campur tangan ajaib yang menghantam pedang dari tangan algojo. Ketika biksu yang berapi-api itu berada di pengasingan, kedutaan Mongol kedua dan ketiga tiba, mengancam pencerobohan jika Jepun terus menolak untuk menjadi negara bawahan. Ramalan Nichiren dan tekanan dari teman-temannya yang berpengaruh di Kamakura menggerakkan pemerintah, dan perintah pengampunan dikeluarkan pada musim bunga tahun 1274. Pada bulan Mei Nichiren tiba di Kamakura, di mana dia bertemu dengan pegawai tinggi pemerintah dan mengulangi permintaan kerasnya. Walaupun kali ini pihak berwajib memperlakukannya dengan hormat dan hormat, mereka tetap menolak untuk memenuhi tuntutannya.
Dengan penuh kemarahan, Nichiren meninggalkan Kamakura pada bulan Jun dan dengan sebilangan kecil murid bersara ke tempat bersendirian di Gunung Minobu, di wilayah Yamanashi sekarang. Di sana dia menghabiskan tahun-tahun terakhirnya mengajar para pengikutnya dan menulis. Antara karya utama dalam tempoh ini adalah "Pemilihan Masa," eksposisi sintetik falsafah sejarahnya, dan "In Recompense of Indebedness", di mana kehidupan yang baik dipandang sebagai rasa terima kasih yang praktikal terhadap ibu bapa seseorang, semua makhluk, yang berdaulat, dan Buddha.
Penderitaan dan penganiayaan yang ditanggung selama bertahun-tahun mulai merugikan, dan keadaan kesihatan Nichiren bertambah buruk dan teruk. Penyakit terakhirnya mungkin barah pada saluran usus. Pada musim gugur tahun 1282 dia meninggalkan pertapaannya di Minobu dan tinggal di rumah salah seorang muridnya di distrik Ikegami (di mana sekarang Tokyo), di mana dia meninggal.
