Nelson Rockefeller, secara penuh Nelson Aldrich Rockefeller, (lahir 8 Julai 1908, Bar Harbor, Maine, AS — meninggal 26 Januari 1979, New York City), naib presiden Amerika Syarikat ke-41 (1974-77) dalam pentadbiran Republik daripada Pres. Gerald Ford, gabenor New York selama empat penggal (1959–73), dan pemimpin sayap liberal Parti Republik. Dia tidak berjaya mencalonkan presiden partinya sebanyak tiga kali.
Rockefeller adalah anak kepada John D. Rockefeller, Jr, seorang ahli perniagaan, dan Abby Greene Aldrich. Dia adalah cucu dari salah satu orang terkaya di Amerika, John D. Rockefeller, Sr., pengasas Syarikat Standard Oil. Lulus dari Dartmouth College pada tahun 1930 dengan ijazah dalam bidang ekonomi, dia menghabiskan sisa dekad itu bekerja untuk sejumlah perusahaan keluarga, termasuk Chase National (kemudian Chase Manhattan) Bank, Rockefeller Center, dan Creole Petroleum.
Sebagai pengarah Creole Petroleum — sekutu Standard Oil dengan pegangan besar di Venezuela — dari tahun 1935 hingga 1940, Rockefeller memperoleh kefasihan dalam bahasa Sepanyol dan minat yang mendalam di Amerika Latin. Pada tahun 1940, dia mengambil jawatan pertamanya dengan kerajaan pusat sebagai penyelaras urusan antara Amerika di Jabatan Negara. Walaupun dia adalah seorang Republikan dalam pemerintahan Demokratik Franklin D. Roosevelt, Rockefeller naik ke jawatan penolong setiausaha negara untuk urusan Amerika Latin pada tahun 1944.
Pada tahun 1945 Rockefeller meninggalkan kerajaan persekutuan dan setahun kemudian menjadi salah satu pengasas sebuah kumpulan bukan untung swasta yang dibentuk untuk membantu negara-negara membangun di Amerika Latin. Dia kembali ke perkhidmatan pemerintah semasa pemerintahan Harry S. Truman sebagai ketua Lembaga Penasihat Pembangunan Antarabangsa pada tahun 1950, dan dua tahun kemudian dia dilantik sebagai ketua sebuah jawatankuasa penasihat presiden mengenai organisasi pemerintah oleh terpilih presiden Dwight D. Eisenhower. Dari 1953 hingga 1955 Rockefeller berkhidmat sebagai setiausaha bawah Jabatan Kesihatan, Pendidikan, dan Kebajikan yang baru dibuat.
Dengan mencari pejabat pilihan dan bukannya pejabat, Rockefeller mencalonkan diri sebagai gabenor New York pada tahun 1958 melawan penyandangnya, W. Averell Harriman, dan pada tahun Demokrat sebaliknya dimenangi dengan lebih dari 500,000 suara. Kemenangannya membuatnya menjadi calon terkemuka untuk pencalonan presiden Republik pada tahun 1960, tetapi dia menarik diri ketika menjadi jelas bahawa Richard M. Nixon akan menjadi penama. Dipilih semula sebagai gabenor pada tahun 1962, 1966, dan 1970, Rockefeller mengawasi perubahan besar dalam dasar dan kemudahan fiskal, budaya, dan pendidikan New York. Sistem universiti negeri berkembang dengan pesat, dan jumlah pegawai negeri dan jumlah anggaran masing-masing meningkat dua kali ganda dan empat kali ganda.
Dengan Nixon keluar dari pertandingan presiden pada tahun 1964, Rockefeller sekali lagi meminta pencalonan Republik. Sebagai pemimpin sayap liberal parti itu, ia ditentang oleh Barry Goldwater yang konservatif, yang memenangi pencalonan dengan margin tipis. Pada konvensyen itu, Rockefeller berjuang keras, walaupun tidak berjaya, untuk mempertahankan komitmen terhadap hak-hak sipil di platform Republik. Mencerminkan perpecahan mendalam antara Republikan liberal dan konservatif, Rockefeller, yang telah mengecam Goldwater sebagai ekstremis, diperiksa oleh penyokong Goldwater semasa berucap. Sepanjang kempen berikutnya, dia dengan tegas menolak untuk menyokong pencalonan Goldwater. Rockefeller kembali memasuki perlumbaan presiden pada tahun 1968 dan sekali lagi dikalahkan untuk pencalonan — untuk kali kedua oleh Nixon. Namun, pada tahun 1970, dia memenangi penggal keempat sebagai gabenor, mengalahkan mantan hakim Mahkamah Agung Amerika Syarikat dan wakil PBB Arthur Goldberg dengan hampir 700,000 suara. Pada masa inilah Rockefeller, di tengah-tengah ribut kontroversi, enggan mengunjungi penjara negara di Attica semasa rusuhan di sana yang menyebabkan kematian 43 tahanan dan pengawal.
Rockefeller bersara sebagai gabenor pada tahun 1973 untuk fokus pada tawaran keempat untuk pencalonan Republik dan menumpukan waktu untuk Suruhanjaya Nasional untuk Pilihan Kritikal untuk Amerika, inisiatif penyelidikan swasta, dan Komisi Kualiti Air. Dia dicalonkan sebagai naib presiden oleh Ford, yang mengambil alih jawatan presiden setelah pengunduran diri Nixon di tengah skandal Watergate, dan setelah berminggu-minggu pendengaran kongres, dia disahkan oleh Dewan dan Senat pada 19 Disember 1974. Dilantik sebagai ketua Majlis Domestik Ford, Rockefeller berusaha untuk mencipta peranan untuk dirinya sebagai penasihat utama presiden mengenai dasar domestik, tetapi usahanya terhambat oleh watak liberal dari beberapa cadangannya dan penentangan pegawai pentadbiran yang lain. Ketika kempen presiden 1976 semakin hampir, Ford ditantang untuk pencalonan Republik oleh Ronald Reagan yang konservatif, dan Rockefeller, yang dipandang sebagai tanggungjawab politik, mengumumkan bahawa dia tidak ingin dipertimbangkan untuk dinamakan semula sebagai naib presiden.
Rockefeller juga terkenal sebagai pengumpul dan penaung seni. Dia berkhidmat sebagai pemegang amanah Muzium Seni Moden dan merupakan pengasas dan presiden Muzium Seni Primitif (pada tahun 1982 dimasukkan ke Muzium Seni Metropolitan sebagai Michael C. Rockefeller Memorial Wing), keduanya di New York City.
