Meteorit, apa-apa objek semula jadi yang kecil dari ruang antarplanet - iaitu meteoroid - yang bertahan melewati atmosfer Bumi dan mendarat di permukaan. Dalam penggunaan moden, istilah ini secara meluas digunakan untuk objek serupa yang mendarat di permukaan badan yang agak besar. Sebagai contoh, serpihan meteorit telah dijumpai dalam sampel yang dikembalikan dari Bulan, dan Peluang rover robot telah mengenal pasti sekurang-kurangnya satu meteorit di permukaan Marikh. Meteorit terbesar yang telah dikenal pasti di Bumi ditemui pada tahun 1920 di Namibia dan dinamakan meteorit Hoba. Berukuran 2,7 meter (9 kaki) di seberang, diperkirakan beratnya hampir 60 tan, dan terbuat dari aloi besi dan nikel. Meteorit terkecil, yang disebut mikrometeorit, berukuran dari beberapa ratus mikrometer (μm) hingga sekecil 10 μm dan berasal dari populasi zarah kecil yang memenuhi ruang antarplanet (lihat partikel debu antarplanet).
Kajian makmal, astronomi, dan teori menunjukkan bahawa kebanyakan meteorit diskrit yang terdapat di Bumi adalah serpihan asteroid yang mengorbit di bahagian dalam tali pinggang asteroid utama, antara kira-kira 2.1 dan 3.3 unit astronomi (AU) dari Matahari. (Satu unit astronomi adalah jarak rata-rata dari Bumi ke Matahari — kira-kira 150 juta km [93 juta batu].) Di wilayah ini, gangguan graviti yang kuat oleh planet-planet, terutama Musytari, dapat menempatkan meteoroid ke orbit penyeberangan Bumi. Tidak semua meteoroid harus terbentuk di wilayah ini, bagaimanapun, kerana terdapat sejumlah proses yang dapat menyebabkan orbitnya bermigrasi dalam jangka waktu yang lama. Kurang daripada 1 peratus meteorit dianggap berasal dari Bulan atau Marikh. Sebaliknya, ada alasan yang baik untuk mempercayai bahawa sebilangan kecil mikrometeorit yang didapati melayang melalui atmosfer atas Bumi berasal dari komet. Walaupun bukti dari kajian meteor menunjukkan bahawa sebilangan kecil bahan komet yang memasuki atmosfer Bumi dalam potongan diskrit mempunyai kekuatan yang cukup untuk bertahan sampai ke permukaan, secara amnya tidak dipercayai bahawa bahan ini ada dalam koleksi meteorit. Untuk perbincangan lebih lanjut mengenai sumber meteorit dan proses di mana mereka dibawa ke Bumi, lihat meteor dan meteoroid: Takungan meteoroid di angkasa dan Mengarahkan meteoroid ke Bumi.
Penggerak utama kajian meteorit adalah kenyataan bahawa badan kecil seperti asteroid dan komet kemungkinan besar menyimpan bukti kejadian yang berlaku di sistem suria awal. Sekurang-kurangnya ada dua alasan untuk menjangkakan bahawa ini berlaku. Pertama, ketika sistem suria mula terbentuk, ia terdiri dari gas dan habuk halus. Pemasangan badan berukuran planet dari debu ini hampir pasti melibatkan penyatuan objek yang lebih kecil untuk membuat benda yang lebih besar berturut-turut, bermula dengan bebola debu dan berakhir, di sistem suria dalaman, dengan planet berbatu atau daratan — Mercury, Venus, Bumi, dan Marikh. Dalam sistem suria luar, pembentukan Musytari, Saturnus, dan planet-planet gergasi lain dianggap melibatkan lebih banyak daripada pengumpulan sederhana, tetapi bulan mereka - dan komet - mungkin terbentuk oleh mekanisme asas ini. Bukti yang ada menunjukkan bahawa asteroid dan komet adalah sisa dari peringkat pertengahan mekanisme agregasi. Oleh itu, mereka mewakili badan yang terbentuk pada awal sejarah sistem suria. (Lihat juga sistem suria: Asal sistem suria; planetesimal.) Kedua, pada sistem suria awal berbagai proses sedang beroperasi yang memanaskan badan padat. Yang utama adalah pelanggaran isotop radioaktif jangka pendek di dalam badan dan perlanggaran antara badan ketika mereka tumbuh. Akibatnya, bahagian dalam badan yang lebih besar mengalami pencairan yang besar, dengan perubahan fizikal dan kimia pada konstituennya. Tubuh yang lebih kecil, sebaliknya, secara amnya memancarkan panas ini dengan cukup cekap, yang membolehkan bahagian dalamnya tetap sejuk. Akibatnya, mereka harus menyimpan hingga tahap tertentu habuk dan bahan lain dari mana ia terbentuk. Sesungguhnya, meteorit tertentu nampaknya menyimpan bahan kuno, ada yang mendahului sistem suria.
