Louis Essen, (dilahirkan pada 6 September 1908, Nottingham, Nottinghamshire, Eng. — meninggal. 24 Ogos 1997, Great Bookham, Surrey), ahli fizik Inggeris yang mencipta cincin kristal kuartal dengan jam atom praktikal pertama. Peranti ini mampu mengukur masa dengan lebih tepat daripada jam sebelumnya.
Essen belajar fizik di Nottingham University College, di mana dia memperoleh ijazah University of Londonphysics (1928), Ph.D. (1941), dan D.Sc. (1948). Pada tahun 1929, dia mulai mengerjakan piawaian frekuensi dan waktu di Laboratorium Fizikal Nasional England di Teddington di Middlesex, membuat kajian mengenai garpu penalaan dan pengayun kuarsa. Penyelidikannya memuncak pada jam cincin kuarza (1938), yang menggunakan getaran elektrik yang dihasilkan oleh kristal kuarza untuk mengukur masa. Jam Essen digunakan secara meluas sebagai piawai waktu di observatorium dan merupakan alat pertama yang cukup tepat untuk mengukur variasi minit dalam kecepatan putaran Bumi; sebelum karya Essen, para saintis berpendapat bahawa kelajuannya tetap.
Semasa Perang Dunia II, Essen mencipta beberapa alat pengukur gelombang radio, dan pada tahun 1946 dia dan AC Gordon-Smith menggunakan satu alat tersebut, sebuah gelombang gelombang resonans rongga, untuk mengukur kelajuan cahaya dengan ketepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Angka yang mereka perolehi, 299,792 ± 3 kilometer sesaat, adalah 16 km / saat lebih besar daripada nilai paling tepat yang dicapai pada masa itu. Pada tahun 1950 mereka menggunakan resonator rongga yang diperbaiki untuk memperoleh nilai 299,792,5 ± 1 km / saat untuk halaju cahaya, angka yang berbeza kurang dari dua meter per detik dari nilai berdasarkan laser yang lebih tepat yang secara resmi diterima pada tahun 1975.
Menjelang tahun 1950, Essen telah tertarik dengan kemungkinan menggunakan frekuensi garis spektrum atom untuk menjaga waktu dengan ketepatan yang luar biasa. Jam yang dia dan rakannya JVL Parry kembangkan pada tahun 1955 diatur oleh frekuensi resonans atom cesium semula jadi. Ia tepat dalam satu bahagian dalam 10 bilion dan merupakan jam atom pertama yang memenuhi standard ketepatan yang diperlukan untuk peranti tersebut. Menjelang tahun 1957, mereka telah mengembangkan versi jam yang lebih baik yang tepat dalam satu bagian dalam satu triliun. Nilai yang sangat tepat yang diperoleh oleh Essen dan Parry untuk kekerapan atom cesium pada tahun 1958 memberikan piawaian baru untuk mengukur masa, yang disebut waktu atom, dan akhirnya (1967) digunakan untuk mentakrifkan semula unit SI standard waktu, yang kedua, dari segi frekuensi atom.
Essen menjadi timbalan ketua pegawai saintifik di Makmal Fizikal Nasional pada tahun 1960 dan terpilih sebagai anggota Royal Society pada tahun yang sama. Dia membuat marah kepada Royal Society dan kerajaan Britain pada awal tahun 1970-an ketika dia menerbitkan kritikan terhadap teori relativiti khas Einstein. Essen ditamatkan pada tahun 1972.
