Élie Metchnikoff, Rusia sepenuhnya Ilya Ilich Mechnikov, (lahir 16 Mei 1845, berhampiran Kharkov, Ukraine, Empayar Rusia [sekarang Kharkiv, Ukraine] — meninggal 16 Julai 1916, Paris, Perancis), ahli zoologi dan mikrobiologi kelahiran Rusia yang menerima (dengan Paul Ehrlich) Hadiah Nobel 1908 untuk Fisiologi atau Perubatan kerana penemuannya pada haiwan sel-sel seperti amuba yang menyelubungi badan asing seperti bakteria - fenomena yang dikenali sebagai fagositosis dan bahagian asas tindak balas imun.
Metchnikoff mendapat ijazah sarjana muda dari University of Kharkov (1864; atau University of Kharkiv) dan menyelesaikan ijazah kedoktorannya di University of St. Petersburg (1868). Dia berkhidmat sebagai profesor zoologi dan anatomi perbandingan di University of Odessa (1870–82; kini Universiti Mechnikov Nasional Odessa). Di Messina, Itali (1882-86), ketika mempelajari asal-usul organ pencernaan pada larva bintang laut bipinnaria, dia mengamati bahawa sel-sel tertentu yang tidak berkaitan dengan pencernaan mengelilingi dan melapisi zarah dan serpihan pewarna karmin yang telah diperkenalkannya ke dalam tubuh larva. Dia memanggil sel-sel ini fagosit (dari kata-kata Yunani yang berarti "melahap sel") dan menamakan proses itu sebagai fagositosis.
Bekerja di Institut Bakteriologi, Odessa (1886-87), dan di Institut Pasteur, Paris (1888-1916), Metchnikoff menyumbang banyak penemuan penting mengenai tindak balas imun. Mungkin pencapaiannya yang paling terkenal adalah pengakuannya bahawa fagosit adalah barisan pertahanan pertama terhadap jangkitan akut pada kebanyakan haiwan, termasuk manusia, yang fagositnya adalah salah satu jenis leukosit, atau sel darah putih. Karya ini membentuk asas teori imuniti selular (phagocytic) Metchnikoff (1892), hipotesis yang menimbulkan banyak penentangan, terutama dari para saintis yang mendakwa bahawa hanya cairan tubuh dan zat larut dalam darah (antibodi) - dan bukan sel - hancur menyerang mikroorganisma (teori imuniti humoral). Walaupun teori humoral berlaku selama 50 tahun ke depan, pada tahun 1940 saintis mula mengkaji semula peranan sel dalam memerangi jangkitan. Akhirnya teori Metchnikoff mengenai imuniti selular dibenarkan apabila aspek kedua-dua mazhab ini disatukan dalam pemahaman moden mengenai imuniti.
Metchnikoff menumpukan dekad terakhir hidupnya untuk menyiasat cara meningkatkan umur panjang manusia dan menganjurkan pengambilan bakteria penghasil asid laktik. Dia menulis Leçons sur la pathologie perbandingan de l'inflammation (1892; Lectures on the Comparative Pathology of Inflammation), L'Immunité dans les maladies infectieuses (1901; Imuniti dalam Penyakit Berjangkit), dan Études sur la nature humaine (1903; The Nature Manusia).
