Tasik Balkhash, Kazak Balqash, tasik, terletak di timur tengah Kazakhstan. Tasik ini terletak di lembangan Balqash-Alaköl yang luas di ketinggian 1.122 kaki (342 m) di atas permukaan laut dan terletak 600 batu (966 km) di timur Laut Aral. Panjangnya sejauh 376 batu (605 km) dari barat ke timur. Luasnya berbeza dalam had yang ketara, bergantung pada keseimbangan air. Pada tahun-tahun di mana terdapat banyak air (pada awal abad ke-20 dan pada dekade 1958–69), luas danau mencapai 6.900–7.300 batu persegi (18.000–19.000 km persegi). Walau bagaimanapun, dalam tempoh yang dilanda kemarau (pada akhir abad ke-19 dan pada tahun 1930-an dan 40-an), kawasan tasik menurun menjadi 6.000-6.300 batu persegi (15.500–16.300 km persegi). Perubahan kawasan tersebut disertai dengan perubahan paras air sekitar 10 kaki (3 m). Jauh dari tasik adalah Semenanjung Sarymsek, yang membelah Balkhash menjadi dua bahagian hidrologi yang terpisah: bahagian barat, lebar dan cetek, dan bahagian timur, sempit dan agak dalam. Oleh itu, lebar tasik berubah dari 46 hingga 17 batu (74 hingga 27 km) di bahagian barat dan 6 hingga 12 batu (10 hingga 19 km) di bahagian timur. Kedalaman bahagian barat tidak melebihi 36 kaki (11 m), sedangkan bahagian timur mencapai 85 kaki (26 m). Kedua-dua bahagian tasik itu disatukan oleh selat sempit, Uzynaral, dengan kedalaman sekitar 21 kaki (6 m).
Sungai Ile yang besar, mengalir dari selatan, tumpah ke bahagian barat danau, dan menyumbang 80-90 persen dari keseluruhan kemasukan ke tasik sehingga projek hidroelektrik mengurangkan jumlah aliran masuk sungai pada akhir abad ke-20. Hanya sungai kecil seperti Qaratal, Aqsū, Ayaguz, dan Lepsi yang memberi makan bahagian timur tasik. Dengan kawasan yang hampir sama di kedua-dua bahagian tasik, keadaan ini mewujudkan aliran air yang berterusan dari bahagian barat ke bahagian timur. Air di bahagian barat hampir segar dan sesuai untuk kegunaan dan penggunaan industri, tetapi di bahagian timur sudah lama masin.
Tepi utara tasik tinggi dan berbatu, dengan jejak teres kuno yang jelas. Tebing selatan rendah dan berpasir, dan tali pinggang lebarnya ditutup dengan buluh buluh dan banyak tasik kecil. Tebing rendah ini secara berkala dibanjiri oleh perairan tasik.
Keadaan iklim yang teruk berlaku, dan musim panas yang panas dan musim sejuk yang sejuk mempengaruhi keseluruhan rejim tasik. Purata suhu air tahunan di bahagian barat tasik ialah 50 ° F (10 ° C); di bahagian timur ialah 48 ° F (9 ° C). Purata pemendakan lebih kurang 17 inci (430 mm). Tasik ini tetap beku dari akhir November hingga awal April.
Karbonat mendominasi di endapan tanah tasik. Fauna tasik dahulunya kaya tetapi menurun dari tahun 1970-an kerana kualiti air tasik yang merosot. Sebelum penurunan ini bermula, 20 spesies ikan mendiami tasik tersebut, di mana enam spesies itu khas untuk tasik itu sendiri. Selebihnya telah diperkenalkan ke danau dan meliputi sazan, sturgeon, bream timur, pike, dan Aral barbel. Ikan makanan utama adalah sazan, pike, dan hinggap Balqash.
Kepentingan ekonomi di Danau Balkhash telah meningkat dengan ketara pada bahagian pertama abad ke-20. Yang paling ketara ialah penangkapan ikan dan penternakan bermula pada tahun 1930-an. Perkhidmatan penghantaran biasa dengan perolehan barang yang besar juga dikembangkan. Juga pentingnya ekonomi bagi rantau ini ialah pembinaan kilang penapisan tembaga Balqash, di mana bandar besar Balqash tumbuh di tepi utara tasik. Namun, pada tahun 1970 stesen janakuasa hidroelektrik Qapshaghay mula beroperasi di Sungai Ile. Pengalihan air untuk mengisi takungan Qapshaghay dan untuk menyediakan pengairan mengurangkan aliran Sungai Ile sebanyak dua pertiga dan menyebabkan penurunan paras air tasik. Permukaan Tasik Balkhash turun 7 kaki (2.2 m) antara tahun 1970 dan 1987. Tasik ini menjadi semakin masin dan juga mengalami pencemaran akibat kebocoran depot simpanan bahan bakar dan dari perlombongan dan pemprosesan tembaga di sepanjang tebingnya. Sebagian besar hasil tangkapan dari industri perikanan sekarang dikuarantin, dan habitat hutan dan lahan basah di sekitar tasik telah menyusut. Pada awal tahun 1990-an, belum ada tindakan yang diambil untuk membalikkan kerosakan ekologi yang terjadi pada tasik dan sekitarnya.
