Karbala, Arab Karbalāʾ, juga dieja Kerbela, kota, ibu kota Karbalāʾ muḥāfaẓah (gabenor), pusat Iraq. Salah satu kota suci terkemuka Islam Shiʿi, terletak 55 batu (88 km) barat daya Baghdad, dengan mana ia dihubungkan dengan kereta api.
Kepentingan keagamaan kota ini berasal dari Pertempuran Karbala (680 CE), pertandingan sepihak di mana al-Ḥusayn ibn ʿAlī, pemimpin Shiʿi dan cucu Nabi Muhammad, dan rombongan kecilnya dibantai oleh kekuatan yang jauh lebih besar yang dikirim oleh makam khalifah Umayyah Yazīd I. Ḥusayn, yang terletak di kota, adalah salah satu tempat suci dan ziarah Shiʿi yang paling penting. (Penyerang Sunni Wahabi menghancurkannya pada tahun 1801, tetapi segera dibangun kembali.) Umat Islam Shiʿi menganggap penguburan di salah satu dari banyak perkuburan di kota ini merupakan kaedah yang pasti untuk mencapai syurga. Komuniti agama di kota ini telah menjalin hubungan erat dengan penganut agama di Iran. Sebilangan besar populasi Karbala adalah keturunan Iran, dan sebilangan besar orang Iran mengunjungi bandar ini semasa ziarah ke makam Ḥusayn.
Karbala masih berfungsi sebagai pusat perdagangan dan titik tolak untuk ziarah ke Mekah. Bahagian bandar yang lebih tua ditutupi oleh tembok, dengan bangunan yang lebih baru di selatan. Karbala telah menjadi pusat ketidakpuasan dengan pemerintah negara itu. Pergaduhan sipil dilakukan dengan kejam setelah Perang Teluk Parsi (1990–91). Bandar ini mengalami sedikit kerosakan pada fasa awal (2003) Perang Iraq, tetapi sejak itu sejak itu ia menjadi mangsa keganasan.
Di sebelah barat Karbala, di padang pasir, terdapat reruntuhan Al-Ukhaidir, sebuah kubu bergaya Sasanian yang tidak pasti. Ia mungkin dibina pada akhir abad ke-8. Pop. (Anggaran 2003) bandar, 475,000.
