Laut China, bahagian Lautan Pasifik barat yang bersempadan dengan daratan Asia di timur-tenggara.
Penerokaan Eropah: Penerokaan garis pantai Lautan Hindi dan Laut China
Berdagang, melintasi jambatan darat dan melalui jurang yang menghubungkan bahagian-bahagian Asia, Afrika, dan Eropah yang terletak di antara Laut Tengah
Laut China terdiri daripada dua bahagian, Laut China Selatan (Cina: Nan Hai) dan Laut China Timur (Cina: Dong Hai), yang menghubungkan melalui Selat Taiwan yang cetek antara Taiwan dan tanah besar China.
Laut China Selatan dibatasi di barat oleh daratan Asia, di selatan oleh kenaikan dasar laut antara Sumatera dan Borneo, dan di sebelah timur oleh Borneo, Filipina, dan Taiwan. Sempadan utara laut membentang dari titik paling utara Taiwan hingga ke pantai wilayah Fujian, China. Sebagai laut marjinal terbesar di Pasifik barat, ia meliputi kawasan seluas sekitar 1,423,000 mil persegi (3,685,000 km persegi) dan memiliki kedalaman rata-rata 3,478 kaki (1,060 m). Ciri topografi utama di Laut China Selatan adalah lembangan berbentuk rombus yang dalam di bahagian timur, dengan daerah kawanan terumbu karang naik dengan curam di dalam cekungan ke selatan dan barat laut. Bahagian terdalam, yang disebut Lembangan Laut China, memiliki kedalaman maksimum 16,457 kaki (5,016 m). Rak dangkal yang luas dan luas hingga 150 batu (240 km) lebar antara daratan dan barat laut lembangan dan merangkumi Teluk Tonkin dan Selat Taiwan. Di sebelah selatan, di selatan Vietnam, rak menyempit dan bersambung dengan Sundra Shelf, yang merupakan salah satu rak laut terbesar di dunia. Rak Sundra meliputi kawasan antara Borneo, Sumatera, dan Malaysia, termasuk bahagian selatan Laut China Selatan.
Sungai-sungai utama yang mengalir ke laut adalah anak sungai yang membentuk delta Sungai Zhu (Mutiara) antara Hong Kong dan Macau, Sungai Xi, yang masuk berhampiran Macau, dan sungai Merah dan Mekong, yang masuk ke Vietnam. Cuaca di rantau ini adalah tropika dan sebahagian besarnya dikawal oleh angin monsun. Hujan tahunan berbeza dari sekitar 80 inci (2,000 mm) hingga 160 inci di sekitar lembangan selatan; taufan musim panas kerap berlaku. Monsun juga mengawal arus permukaan laut serta pertukaran air antara Laut China Selatan dan badan air yang berdekatan.
Laut China Timur membentang ke timur laut dari Laut China Selatan dan dibatasi di sebelah barat oleh daratan Asia dan di sebelah timur oleh rantaian Kepulauan Ryukyu, pulau utama paling selatan di Jepun, Kyushu, dan Pulau Cheju, di luar Korea Selatan. Garis khayalan timur-barat yang menghubungkan Pulau Cheju dengan daratan China memisahkan Laut China Timur dari Laut Kuning ke utara. Laut China Timur, dengan luas 290.000 batu persegi (751.100 km persegi), umumnya cetek, dengan kedalaman rata-rata hanya 1.145 kaki (349 m). Palung Okinawa, bahagian terdalamnya, meluas di sepanjang rantaian Pulau Ryukyu dan mempunyai kedalaman maksimum 8,912 kaki (2,717 m). Tepi barat laut adalah kesinambungan dari rak yang memanjang dari Laut China Selatan ke utara hingga ke Laut Kuning. Cuaca Laut China Timur juga dikuasai oleh sistem angin monsun. Angin panas dan lembap dari Pasifik barat membawa musim musim panas yang disertai dengan taufan, tetapi pada musim sejuk monsun berpusing dan membawa udara sejuk dan kering dari benua Asia di barat laut. Angin mempengaruhi peredaran air Kuroshio (Japan Current), cawangan aliran utara Khatulistiwa Utara yang mengalir ke utara yang mengalir berhampiran Taiwan.
Kedua-dua laut dipancing dengan teruk; tuna, ikan tenggiri, croaker, ikan teri, udang, dan kerang merupakan hasil tangkapan utama. Ikan dari Laut China Selatan menyediakan sebanyak 50 peratus protein haiwan yang dimakan di sepanjang pesisir pantai Asia Tenggara yang padat. Kedua laut juga berfungsi sebagai laluan penghantaran utama. Laut China Selatan, dengan Selat Melaka, membentuk jalan pengangkutan utama antara lautan Pasifik dan India, dan Laut China Timur berfungsi sebagai laluan pelayaran utama dari Laut China Selatan ke pelabuhan Jepun dan Pasifik Utara yang lain.
