Jean-François Lyotard, (lahir 10 Ogos 1924, Versailles, Perancis - meninggal 21 April 1998, Paris), ahli falsafah Perancis dan tokoh terkemuka dalam gerakan intelektual yang dikenal sebagai pascamodenisme.
Sebagai seorang belia, Lyotard dianggap menjadi sami, pelukis, dan sejarawan. Setelah belajar di Sorbonne, dia menyelesaikan penggabungan (ijazah pengajaran) dalam bidang falsafah pada tahun 1950 dan bergabung dengan fakulti sekolah menengah di Constantine, Algeria. Pada tahun 1954, dia menjadi anggota Socialisme ou Barbarie ("Sosialisme atau Barbarisme"), sebuah kelompok sosialis anti-Stalinis, yang memberikan karangan kepada jurnalnya (juga disebut Socialisme ou barbarie) yang sangat mengkritik penglibatan penjajah Perancis di Algeria. Pada tahun 1966 dia mula mengajar falsafah di University of Paris X (Nanterre); pada tahun 1970 dia berpindah ke University of Paris VIII (Vincennes – Saint-Denis), di mana dia dilantik sebagai profesor emeritus pada tahun 1987. Pada tahun 1980-an dan 90-an dia mengajar banyak di luar Perancis. Dia adalah profesor Perancis di University of California, Irvine, dari tahun 1993 dan profesor bahasa Perancis dan falsafah di Emory University di Atlanta, Georgia, AS, dari tahun 1995.
Dalam karya filsafat utama pertamanya, Discourse / Figure (1971), Lyotard membezakan antara makna tanda-tanda linguistik dan makna seni plastik seperti lukisan dan arca. Dia berpendapat bahawa, kerana pemikiran atau pertimbangan rasional bersifat diskursif dan karya seni sememangnya bersifat simbolik, aspek-aspek tertentu dari makna artistik - seperti kekayaan simbolik dan gambar bergambar - akan selalu berada di luar akal fikiran. Dalam Libidinal Economy (1974), sebuah karya yang sangat dipengaruhi oleh pemberontakan pelajar Paris pada Mei 1968, Lyotard mendakwa bahawa "keinginan" selalu terlepas dari aktiviti generalisasi dan sintesis yang wujud dalam pemikiran rasional; sebaliknya, akal dan keinginan berada dalam hubungan ketegangan yang berterusan.
Dalam karyanya yang paling terkenal dan paling berpengaruh, The Postmodern Condition (1979), Lyotard mencirikan era pascamoden sebagai era yang telah kehilangan kepercayaan dalam semua "metanaratif" yang hebat - idea-idea abstrak dari segi pemikir sejak zaman Pencerahan telah berusaha untuk membina penjelasan yang komprehensif mengenai pengalaman sejarah. Tidak puas hati dengan tuntutan metanaratif yang megah seperti "akal," "kebenaran," dan "kemajuan", zaman pascamoden telah berubah menjadi resit kecil yang lebih kecil dan sempit ("naratif kecil"), seperti sejarah kehidupan sehari-hari dan terpinggirkan kumpulan. Dalam karya filsafatnya yang paling penting, The Differend: Phrases in Dispute (1983), Lyotard membandingkan wacana dengan "permainan bahasa," suatu gagasan yang dikembangkan dalam karya Ludwig Wittgenstein (1889-1951) kemudian; seperti permainan bahasa, wacana adalah sistem diskrit aktiviti yang dikawal peraturan yang melibatkan bahasa. Oleh kerana tidak ada sekumpulan asumsi umum dalam hal klaim atau sudut pandang mereka yang bertentangan dapat diadili (tidak ada "alasan" atau "kebenaran" sejagat), wacana sebagian besar tidak dapat disetujui. Oleh itu, kepentingan asas politik pascamoden adalah untuk mewujudkan komuniti di mana integriti permainan bahasa yang berbeza dihormati - komuniti berdasarkan heterogenitas, konflik, dan "perselisihan pendapat."
