Jacques-Louis David, (lahir 30 Ogos 1748, Paris, Perancis - meninggal 29 Disember 1825, Brussels, Belgium), artis Perancis yang paling terkenal pada zamannya dan eksponen utama reaksi Neoklasik klasik abad ke-18 terhadap Rococo gaya.
David mendapat pujian dengan kanvas besarnya pada tema klasik (contohnya, Sumpah Horatii, 1784). Ketika Revolusi Perancis bermula pada tahun 1789, dia bertugas sebentar sebagai pengarah artistiknya dan melukis para pemimpin dan para martirnya (The Death of Marat, 1793) dengan gaya yang lebih realistik daripada klasik. Kemudian dia dilantik sebagai pelukis untuk Napoleon. Walaupun terutama pelukis peristiwa bersejarah, David juga seorang potretis yang hebat (contohnya, Potret Mme Récamier, 1800).
Tahun formatif
David dilahirkan pada tahun ketika penggalian baru di reruntuhan abu-abu Pompeii dan Herculaneum mulai mendorong gaya kembali ke zaman kuno (tanpa, seperti yang sudah lama dianggap, penyebab utama kembalinya itu). Ayahnya, seorang peniaga tekstil kecil tetapi makmur, terbunuh dalam pertengkaran pada tahun 1757, dan anak lelaki itu kemudian dibesarkan, dilaporkan tidak begitu lembut, oleh dua paman. Setelah belajar sastera klasik dan kursus melukis, dia ditempatkan di studio Joseph-Marie Vien, pelukis sejarah yang memenuhi cita rasa Yunani-Rom yang semakin berkembang tanpa meninggalkan sentimen ringan dan erotisme yang telah bergaya pada awal tahun abad. Pada usia 18 tahun, artis pemula yang sangat berbakat itu telah didaftarkan di sekolah Royal Academy of Painting and Sculpture. Setelah empat kegagalan dalam pertandingan rasmi dan bertahun-tahun kecewa yang merangkumi percubaan untuk bunuh diri (dengan kaedah tabik untuk mengelakkan makanan), dia akhirnya memperoleh, pada tahun 1774, Prix de Rome, beasiswa pemerintah yang tidak hanya memberikan tinggal di Itali tetapi dijamin komisen yang lumayan di Perancis. Karya pemenang hadiahnya, Antiochus dan Stratonice, mengungkapkan bahawa pada ketika ini dia masih dapat sedikit dipengaruhi oleh pesona Rococo pelukis François Boucher, yang pernah menjadi teman keluarga.
Di Itali terdapat banyak pengaruh, termasuk pengaruh sekolah Bolognese abad ke-17 yang gelap, Nicolas Poussin klasik yang tenang, dan Caravaggio yang sangat realistik. David menyerap ketiganya, dengan pilihan yang jelas untuk cahaya dan bayangan kuat pengikut Caravaggio. Untuk sementara waktu dia tampak bertekad untuk memenuhi ramalan yang telah dibuatnya untuk meninggalkan Perancis: "Seni kuno tidak akan menggoda saya, kerana ia tidak memiliki keaktifan." Tetapi dia menjadi tertarik pada doktrin Neoklasik yang telah dikembangkan di Roma oleh, antara lain, pelukis Jerman Anton Raphael Mengs dan sejarawan seni Johann Joachim Winckelmann. Di syarikat Quatremère de Quincy, seorang pengukir muda Perancis yang merupakan anggota kuat dari kembali ke zaman kuno, dia mengunjungi reruntuhan Herculaneum, kuil-kuil Doric di Paestum, dan koleksi Pompeian di Naples. Di depan vas dan tiang kuno, dia merasa, katanya kemudian, bahawa dia baru saja "dioperasikan untuk katarak mata."
