J. Craig Venter Ahli genetik, biokimia, dan ahli perniagaan Amerika

J. Craig Venter, John Craig Venter, (lahir 14 Oktober 1946, Salt Lake City, Utah, AS), ahli genetik Amerika, ahli biokimia, dan ahli perniagaan yang mempelopori teknik baru dalam penyelidikan genetik dan genomik dan mengetuai sektor swasta perusahaan, Celera Genomics, dalam Human Genome Project (HGP).

Pendidikan dan penyelidikan NIH

Segera setelah Venter dilahirkan, keluarganya berpindah ke daerah San Francisco, di mana berenang dan berselancar menghabiskan masa lapangnya. Selepas sekolah menengah, Venter menyertai US Naval Medical Corps dan berkhidmat dalam Perang Vietnam. Sekembalinya ke AS, dia memperoleh gelar BA dalam biokimia (1972) dan kemudian doktor falsafah dalam bidang fisiologi dan farmakologi (1975) di University of California, San Diego. Pada tahun 1976 dia bergabung dengan fakulti State University of New York di Buffalo, di mana dia terlibat dalam penyelidikan neurochemistry. Pada tahun 1984 Venter berpindah ke National Institutes of Health (NIH), di Bethesda, Md., Dan mula mempelajari gen yang terlibat dalam penghantaran isyarat antara neuron.

Semasa di NIH, Venter merasa kecewa dengan kaedah pengenalan gen tradisional, yang lambat dan memakan masa. Dia mengembangkan teknik alternatif menggunakan tag urutan yang dinyatakan (EST), segmen kecil asam deoksiribonukleik (DNA) yang terdapat dalam gen yang dinyatakan yang digunakan sebagai "tag" untuk mengenal pasti gen yang tidak diketahui pada organisme, sel, atau tisu lain. Venter menggunakan EST untuk mengenal pasti ribuan gen manusia dengan cepat. Walaupun pertama kali diterima dengan skeptis, pendekatan tersebut kemudian mendapat penerimaan yang meningkat; pada tahun 1993 ia digunakan untuk mengenal pasti gen yang bertanggungjawab untuk sejenis barah usus besar. Percubaan Venter untuk mematenkan serpihan gen yang dikenalinya, bagaimanapun, menimbulkan keributan di kalangan masyarakat saintifik yang percaya bahawa maklumat tersebut dimiliki oleh domain awam.

TIGR dan Celera Genomics

Venter meninggalkan NIH pada tahun 1992 dan, dengan sokongan syarikat keuntungan Genom Sains Manusia, di Gaithersburg, MD, menubuhkan cabang penyelidikan, Institut Penyelidikan Genomik (TIGR). Di institut itu sebuah pasukan yang diketuai oleh ahli mikrobiologi Amerika Claire Fraser, isteri pertama Venter, mengurutkan genom mikroorganisma Mycoplasma genitalium.

Pada tahun 1995, bekerjasama dengan ahli genetik molekul Amerika, Hamilton Smith dari Universiti Johns Hopkins, di Baltimore, MD, Venter menentukan urutan genomik Haemophilus influenzae, bakteria yang menyebabkan sakit telinga dan meningitis pada manusia. Pencapaian itu menandakan pertama kalinya urutan lengkap organisma hidup bebas diuraikan, dan dicapai dalam masa kurang dari satu tahun.

Pada tahun 1998 Venter mengasaskan Celera Genomics dan mula mengurutkan genom manusia. Celera bergantung pada penjujukan “senapang” keseluruhan genom, teknik penjujukan pantas yang dikembangkan Venter ketika berada di TIGR. Teknik senapang digunakan untuk menyahkod bahagian kecil DNA (sekitar 2.000-10.000 pasangan asas [bp] panjangnya) genom organisma. Bahagian-bahagian ini kemudiannya digabungkan menjadi urutan genom panjang. Ini berbeza dengan teknik penjujukan genom yang lebih tua, di mana peta fizikal genom organisma dihasilkan dengan menyusun segmen kromosom sebelum penjujukan bermula; penjujukan kemudian memerlukan analisis panjang, 150,000 bp DNA. Celera mula menyahkod genom manusia pada kadar yang lebih cepat daripada HGP yang dikendalikan oleh kerajaan. Karya Venter dilihat pada awalnya dengan keraguan oleh kumpulan HGP yang dibiayai oleh NIH, yang diketuai oleh ahli genetik Francis Collins; namun demikian, pada upacara yang diadakan di Washington, DC, pada tahun 2000, Venter, Collins, dan US Pres. Bill Clinton berkumpul untuk mengumumkan penyelesaian draf kasar urutan genom manusia. Pengumuman itu menekankan bahawa urutan itu dihasilkan melalui usaha bersama antara syarikat swasta Venter dan konsortium penyelidikan awam Collins. HGP disiapkan pada tahun 2003.

Sebagai tambahan kepada genom manusia, Venter turut menyumbang kepada penjujukan genom tikus, tikus, dan lalat buah. Pada tahun 2006 dia mengasaskan J. Craig Venter Research Institute (JCVI), sebuah organisasi sokongan penyelidikan genomik yang tidak menguntungkan. Pada tahun 2007, para penyelidik yang dibiayai sebahagiannya oleh JCVI berjaya mengurutkan genom nyamuk Aedes aegypti, yang menyebarkan agen jangkitan demam kuning kepada manusia.