Heavy metal, genre muzik rock yang merangkumi sekumpulan gaya yang berkaitan yang kuat, virtuosik, dan kuat. Didorong oleh bunyi gitar elektrik yang terdistorsi yang agresif, heavy metal boleh dikatakan genre muzik rock yang paling berjaya secara komersial.
Walaupun asal usul istilah heavy metal banyak dikaitkan dengan novelis William Burroughs, penggunaannya sebenarnya berasal dari abad ke-19, ketika merujuk pada meriam atau berkuasa lebih umum. Ini juga telah digunakan untuk mengklasifikasikan unsur atau sebatian tertentu, seperti dalam frasa keracunan logam berat. Heavy metal muncul dalam lirik Steppenwolf's "Born to be Wild" (1968), dan pada awal 1970-an pengkritik rock menggunakannya untuk merujuk kepada gaya muzik tertentu.
Kumpulan pertengahan tahun 1960-an British seperti Cream, the Yardbirds, dan Jeff Beck Group, bersama dengan Jimi Hendrix, umumnya dikreditkan dengan mengembangkan gendang yang lebih berat, bass, dan bunyi gitar yang terdistorsi yang membezakan heavy metal dari rock berasaskan blues lain. Suara baru dikodifikasi pada tahun 1970-an oleh Led Zeppelin, Deep Purple, dan Black Sabbath dengan pelepasan Led Zeppelin II, Deep Purple in Rock, dan Paranoid, masing-masing, yang menampilkan riff berat, memutar-mutar "power chords", lirik mistik, solo gitar dan gendang, dan gaya vokal yang berkisar dari tangisan Robert Plant Zeppelin hingga merengek di Ozzy Osbourne milik Sabat. Dengan mengembangkan pertunjukan panggung yang semakin rumit dan melakukan tur tanpa henti sepanjang tahun 1970-an untuk menampung kekurangan drama udara radio mereka, kumpulan seperti Kiss, AC / DC, Aerosmith, Judas Priest, dan Alice Cooper membentuk pangkalan peminat antarabangsa.
Populariti logam berat merosot pada tahun-tahun disko pada akhir tahun 1970-an, tetapi menjadi lebih berjaya daripada sebelumnya pada tahun 1980-an ketika Def Leppard, Iron Maiden, dan Saxon mengetuai "gelombang baru logam berat Britain" yang, seiring dengan kesannya kebajikan gitar Eddie Van Halen yang menakjubkan, menghidupkan semula genre tersebut. Gelombang logam "glam", yang menampilkan kumpulan pembentuk jantina seperti Mötley Crüe dan Ratt, berasal dari Los Angeles bermula sekitar tahun 1983; Poison, Guns N 'Roses, dan ratusan kumpulan lain kemudian berpindah ke Los Angeles dengan harapan mendapat tawaran rakaman. Tetapi heavy metal telah menjadi fenomena di seluruh dunia dalam fandom dan juga produksi dengan kejayaan Scorpions Jerman dan band-band lain dari Jepun ke Scandinavia. Pengaruh muzik yang paling penting dalam dekad ini adalah penyesuaian kemajuan kord, kiasan, dan cita-cita kebajikan dari model Baroque, terutama Bach dan Vivaldi, ke heavy metal. Seperti Van Halen, pemain gitar seperti Ritchie Blackmore (dari Deep Purple), Randy Rhoads (dengan Osbourne), dan Yngwie Malmsteen menunjukkan tahap dan gaya baru teknik gitar rock, meletupkan stereotaip logam berat yang popular sebagai monolitik dan muzik sederhana.
Logam berat dipecah menjadi subgenre (seperti logam lite, logam mati, dan juga logam Kristian) pada tahun 1980-an. Adegan bawah tanah yang lebih kecil dengan gaya yang lebih keras dikembangkan bertentangan dengan logam Bon Jovi, Whitesnake, dan band glam yang lebih berorientasikan pop. Metallica, Megadeth, Anthrax, dan Slayer mempelopori thrash metal, yang dibezakan dengan tempo yang pantas, timbres vokal dan gitar yang keras, keagresifan, dan lirik kritikal atau sarkastik. Gaya logam berat yang lebih meluas hampir mengambil alih arus utama muzik popular pada akhir 1980-an, tetapi koheren genre runtuh pada sekitar dekad ini; kumpulan seperti Guns N 'Roses dan Nirvana menarik peminat ke arah yang berbeza, dan banyak peminat juga membelot muzik rap. Sepanjang tahun 1990-an, banyak bintang dari dekad sebelumnya, seperti Van Halen, Metallica, dan Osbourne, mengalami kejayaan yang berterusan bersama kumpulan yang lebih baru seperti Soundgarden, tetapi nama heavy metal jarang digunakan untuk memasarkan kumpulan ini atau untuk menentukan komuniti peminat mereka.
Pemuzik dan peminat muzik logam berat mendapat kritikan teruk pada tahun 1980-an. Kumpulan politik dan akademik muncul untuk menyalahkan genre dan peminatnya kerana menyebabkan segalanya dari kejahatan dan keganasan hingga kecewa dan bunuh diri. Tetapi para pembela muzik menunjukkan bahawa tidak ada bukti bahawa eksplorasi kegilaan dan kengerian heavy metal menyebabkan, bukannya dinyatakan, penyakit sosial ini. Lirik dan citra genre ini telah lama membahas berbagai topik, dan muziknya selalu lebih bervariasi dan lebih baik daripada yang diakui oleh pengkritik.
