Kepercayaan, amalan, dan institusi
Para dewa
Orang Yunani awal memperibadikan setiap aspek dunia mereka, semula jadi dan budaya, dan pengalaman mereka di dalamnya. Bumi, laut, gunung, sungai, undang-undang adat (themis), dan bahagian seseorang dalam masyarakat dan barang-barangnya dilihat secara peribadi dan juga naturalistik. Ketika Achilles bertempur dengan Sungai di Iliad, Sungai berbicara dengan Achilles tetapi menggunakan hanya senjata yang sesuai untuk aliran air melawannya. Dalam Hesiod apa yang dapat dibezakan sebagai dewa antropomorfik dan keperibadian fenomena alam atau budaya baik lahir dan dilahirkan satu sama lain. Hera adalah jenis pertama - dewi perkahwinan tetapi tidak dikenali dengan perkahwinan. Bumi jelas jenis kedua, seperti dalam arti yang agak berbeza, Eros dan Aphrodite (dewa dan dewi keinginan seksual) dan Ares (dewa perang). Yang terakhir ini dipersonalisasi dan antropomorfis, tetapi pemuja mereka mungkin "dipenuhi" dengan mereka. Beberapa dewa mempunyai julukan yang menyatakan aspek tertentu dalam aktiviti mereka. Zeus dikenali sebagai Zeus Xenios dalam peranannya sebagai penjamin tetamu. Ada kemungkinan bahawa Xenios pada mulanya adalah dewa yang bebas, diserap oleh Zeus sebagai hasil kecenderungan Olympo yang berpusat pada agama Yunani yang didorong oleh puisi-puisi Homer dan Hesiod.
Kekristianan: Kekristianan dan budaya klasik
Sikap orang Kristian terawal terhadap paganisme dan kerajaan imperialis menjadi rumit oleh hubungan rapat mereka dengan Greco-Roman
Di Homer, dewa-dewa pada dasarnya merupakan golongan bangsawan super. Penyembah dewa-dewa ini tidak mempercayai pahala atau hukuman setelah mati; seseorang mesti hadir dalam kehidupan ini. Setiap kejayaan menunjukkan bahawa dewa-dewa dilupuskan dengan baik, untuk sementara waktu; setiap kegagalan menunjukkan bahawa ada tuhan yang marah, biasanya disebabkan oleh sedikit, sengaja atau tidak disengajakan, dan bukannya dari tingkah laku yang adil atau tidak adil dari satu manusia kepada yang lain. Orang-orang Yunani tahu apa yang membuat marah mereka bangsawan dan diekstrapolasi dari sana. Doa dan pengorbanan, sekalipun berlimpah, tidak dapat menjamin bahawa para dewa akan memberikan kejayaan. Para dewa mungkin lebih suka keamanan di Olympus daripada menolong penyembah mereka. Ini bukan sekadar fiksyen sastera; mereka mencerminkan kepercayaan orang-orang yang tahu bahawa walaupun perlu untuk berdoa dan berkorban kepada para dewa, itu tidak mencukupi. Orang Yunani dan Trojan berkorban kepada dewa-dewa mereka untuk memastikan sokongan ilahi dalam perang dan pada masa krisis lain. Diyakini bahawa Zeus, dewa terkuat, telah memihak kepada Trojan, sementara Hera menyukai orang Yunani. Namun Troy jatuh, seperti banyak bandar lain. Puisi-puisi Homer di sini memberikan penjelasan untuk sesuatu yang mungkin dialami oleh penonton Yunani pada bila-bila masa.
Tidak ada determinisme universal dalam Homer atau penulis awal yang lain. Moira ("bagikan") menunjukkan bahagian duniawi seseorang, semua sifat, harta benda, barang, atau penyakit yang bersama-sama menentukan kedudukan seseorang dalam masyarakat. Masyarakat homeris berstrata, dari Zeus hingga pengemis paling jahat. Berkelakuan sesuai dengan bahagian seseorang adalah berkelakuan sesuai dengan status seseorang; bahkan seorang pengemis boleh melampaui bahagiannya, walaupun kemungkinan dia akan dihukum kerana itu. Zeus, entiti yang paling kuat di alam semesta Homer, pastinya mempunyai kekuatan untuk melampaui bahagiannya; tetapi jika dia melakukannya, tuhan-tuhan yang lain tidak akan mengizinkannya. Dan Zeus mungkin terkendali, kecuali jika dia merasa bahwa "keunggulannya", kemampuannya untuk melakukan aksi tersebut, dipertanyakan. Kemudian dia mungkin bersikeras untuk menunjukkan kecemerlangannya, seperti halnya Achilles dan Agamemnon, yang nilainya bertepatan dengan nilai Zeus dalam hal-hal seperti itu.
Di Homer, hērōī menunjukkan pahlawan yang paling hebat. Kultus orang-orang perkasa ini berkembang kemudian di sekitar kubur mereka. Pahlawan disembah sebagai yang paling kuat dari yang mati, yang dapat, jika mereka mahu, untuk membantu penduduk polis di mana tulang mereka dikuburkan. Oleh itu, orang Spartan membawa kembali tulang Orestes dari Tegea. Karakter sejarah mungkin ditinggikan ke status pahlawan semasa kematian mereka. Semasa Perang Peloponnesia, penduduk Amphipolis menjadi pahlawan Spartan jeneral Brasidas, yang telah berjuang dengan baik dan berani dan mati dalam pembelaan mereka. Kekuatan, bukan kebenaran, yang membezakan pahlawan; perasaan kagum di hadapan Oedipus buta yang lama mendorong orang-orang Thebans dan Athena bertengkar di tempat pengebumiannya. Oleh kerana mereka adalah yang terkuat dari kematian, para pahlawan menerima persembahan yang sesuai untuk dewa chthonic (dunia bawah).
Kosmogoni
Dari beberapa kosmogoni yang bersaing di Yunani kuno, Hesiod's Theogony adalah satu-satunya yang bertahan dalam lebih daripada serpihan. Ia mencatat generasi dewa dari Chaos (secara harfiah, "Yawning Gap") melalui Zeus dan sezamannya dengan dewa-dewa yang mempunyai dua orang tua ilahi (misalnya, Apollo dan Artemis, lahir dari Zeus dan Leto) dan manusia yang mempunyai satu ketuhanan ibu bapa (contohnya, Heracles, lahir dari Zeus dan Alcmene). Hesiod menggunakan hubungan dewa-dewa, dengan kelahiran, perkahwinan, atau perjanjian, untuk menjelaskan mengapa dunia ada sebagaimana adanya dan mengapa Zeus, dewa tertinggi ketiga orang Yunani, telah berjaya mengekalkan ketuanan -nya - sejauh ini - di mana para pendahulunya gagal. Pada dasarnya, Zeus adalah ahli politik yang lebih baik dan mempunyai keseimbangan kekuatan, kebijaksanaan praktikal, dan nasihat yang baik di pihaknya. (Sama ada Hesiod atau beberapa pemikir terdahulu menghasilkan hubungan yang kompleks ini, dengan mana Hesiod dapat menjelaskan hampir semua perkara yang telah terjadi atau mungkin terjadi di masa depan, kehebatan pencapaian intelektual ini tidak boleh dilupakan.)
Manusia
Dalam tempoh di Yunani antara Homer dan sekitar 450 SM bahasa hubungan antara tuhan dan tuhan, fana dan tuhan, dan fana berstatus rendah dengan fana berstatus lebih tinggi adalah sama. Dewa-dewa itu kekal sebagai golongan bangsawan. Ada skala kekuatan dan keunggulan di mana kedudukan setiap manusia dan setiap dewa dapat direncanakan. Baik dewa dan manusia mungkin akan membenci sebarang percubaan orang yang lebih rendah untuk bergerak lebih tinggi pada skala. Itu membentuk kacukan ("terlalu sombong," atau hubris) bagi orang Yunani untuk menuntut bahawa dia akan melakukan pelayaran yang selamat sama ada para dewa bersedia atau tidak; Demikian juga kebimbangan bagi Electra untuk menganggap kritikan terhadap tingkah laku ibunya, Clytemnestra.
Sebab lain untuk penolakan Olympian, yang hanya terdapat di Homer, adalah pencemaran yang disebabkan oleh tindakan dan pengalaman tertentu, seperti kelahiran anak, kematian, atau mengalami mimpi buruk. Dunia ilahi orang Yunani dibelah dua oleh garis mendatar. Di atas garis itu adalah Olimpik, dewa kehidupan, siang hari, dan langit yang terang; dan di bawahnya adalah dewa-dewa chthonic orang mati dan kesuburan bumi yang misterius. Olimpia menjauhkan diri dari dewa-dewa dunia bawah dan dari mereka yang seharusnya berada di alam mereka: Creon dihukum di Antigone Sophocles oleh para Olympian kerana menguburkan Antigone hidup-hidup, kerana dia masih "milik mereka", dan kerana gagal menguburkan Polinesia yang mati, gobet yang dagingnya mencemarkan altarnya; dan Artemis meninggalkan Hippolytus, penyembahnya yang paling bersemangat, ketika kematiannya semakin hampir, kerana semua mayat tercemar. Pencemaran bukanlah konsep moral, dan ini merumitkan hubungan antara orang Yunani dan tuhan mereka.
