George Ellery Hale, (lahir 29 Jun 1868, Chicago, Ill., AS - meninggal 21 Februari 1938, Pasadena, Calif.), Ahli astronomi Amerika yang terkenal dengan perkembangan instrumen astronomi penting, termasuk Teleskop Hale, 200- reflektor inci (508-cm) di Balai Cerap Palomar, berhampiran San Diego. Pengusaha paling berkesan dalam astronomi Amerika abad ke-20, Hale membina empat buah balai cerap dan membantu mewujudkan disiplin astrofizik baru. Dia terkenal juga untuk penyelidikannya dalam fizik suria, terutama penemuan medan magnet di bintik matahari.
Hale dilahirkan dalam keluarga Chicago yang kaya dan sejak usia muda terpesona oleh sains. Dia membina balai cerap pertamanya pada usia 20 tahun di rumah Hale dan memperoleh alat pemantul fokus panjang dan spektroskopi profesional yang bersaing dengan peralatan kebanyakan kolej. Lulus dari Institut Teknologi Massachusetts dengan ijazah sarjana muda dalam bidang fizik pada tahun 1890, Hale menjelaskan dalam tesis seniornya rancangannya untuk spektroseliograf, alat untuk memotret Matahari dalam jarak panjang gelombang yang sangat sempit (iaitu cahaya monokromatik).
Karya Hale dan balai cerapanya menjadi perhatian William Rainey Harper, presiden pertama University of Chicago yang baru, yang dibiayai oleh jutawan John D. Rockefeller. Harper menarik Hale dan balai cerapinya ke universiti pada tahun 1892. Pada bulan Oktober tahun itu, Harper dan Hale mendapat sokongan dari pembesar Charles T. Yerkes untuk membina sebuah balai cerap yang hebat dengan refraktor 40 inci (102-cm), yang akan menjadi yang terbesar di dunia. Hale berpisah dengan perancangan observatorium tradisional, di mana observatorium hanyalah bangunan yang menempatkan teleskop, dan merancang kemudahan baru, Observatorium Yerkes, dengan ruang untuk "makmal untuk kerja optik, spektroskopi, dan kimia."
Pada tahun 1894 Hale mengasaskan The Astrophysical Journal, yang membantu profesional astrofizik dengan menentukan standard yang mana fenomena astrofizik hendak dijelaskan dan dibincangkan. Sejak penubuhannya, The Astrophysical Journal telah menjadi penerbitan utama penyelidikan dalam bidang astronomi.
Pada pembukaannya pada tahun 1897, Observatorium Yerkes terlibat dalam program penuh astrofizik suria dan bintang, tetapi Hale selalu merancang teleskop yang lebih besar. Tidak lama kemudian kakitangannya membuat reflektor 60 inci (152-cm). Pada tahun 1904 Hale mendirikan sebuah stesen pemerhatian, Mount Wilson Solar Observatory, di puncak Wilson's Peak di California selatan. Reflektor 60 inci dipasang di Mount Wilson empat tahun kemudian di kemudahan bebas yang disokong oleh Carnegie Institution of Washington yang baru ditubuhkan di Washington, DC
Hale merupakan pendorong utama dalam penubuhan American Astronomical Society pada tahun 1899. Hale juga sangat aktif dalam sains antarabangsa. Pada tahun 1904, dia mengasaskan International Union for Cooperation in Solar Research, yang setelah Perang Dunia I (1914-18) diubah menjadi International Astronomical Union.
Alasan Hale untuk membangun observatorium berpusat pada masalah evolusi bintang: bagaimana bintang berubah seiring bertambahnya usia. Walau bagaimanapun, dia juga berminat dengan pelbagai fenomena matahari. Tertarik dengan struktur bintik matahari, Hale dapat menunjukkan pada tahun 1908 bahawa mereka adalah ribut aktif angin berpusing di fotosfera suria. Penemuan ini, yang dimungkinkan oleh penerapan kesan Zeeman kepada spektroskopi suria oleh Hale, mengesahkan keyakinannya bahawa kunci kemajuan astronomi terletak pada penerapan fizik moden.
Sebelum reflektor 60-inci beroperasi di Mount Wilson, Hale telah melihat reflektor 100-inci (254-cm). Seperti yang dilakukannya bersama Yerkes, Hale mengejar dermawan tempatan, pembesar perkakasan John D. Hooker, untuk mendapatkan sokongan. Tertunda dengan cabaran memantulkan untuk menghasilkan cermin dan kemudian oleh Perang Dunia I, reflektor 100 inci akhirnya beroperasi di Mount Wilson pada tahun 1918. Hale untuk ketiga kalinya membina teleskop terbesar di dunia.
Sementara itu, lebih banyak tenaganya menumpukan perhatian kepada organisasi nasional aktiviti saintifik melalui penciptaannya pada Julai 1916 Majlis Penyelidikan Nasional (NRC), yang mengumpulkan kepakaran saintifik untuk keperluan nasional, khususnya untuk mempersiapkan negara untuk berperang. Hale menghabiskan sebahagian besar tahun perang sebagai ketua NRC di Washington, DC, dan sebagai hasilnya menjadi tokoh utama dalam penyusunan semula sains antarabangsa setelah perang.
Pada tahun 1920 interferometer bintang 20-kaki (6-meter) yang dipasang oleh ahli fizik Amerika AA Michelson pada reflektor Hale 100-inci membuat pengukuran pertama diameter bintang. Oleh kerana diameter bintang yang lebih banyak dapat diukur dengan teleskop yang lebih besar, Hale yakin akan keperluan ilmiah untuk teleskop besar. Sepanjang tahun 1920-an ia menulis serangkaian artikel popular mengenai kemungkinan teleskop besar, menjadi romantis tentang banyak alasan yang mendasari yang menyokong keperluan astronomi untuk kekuatan pengumpulan cahaya. Pada tahun 1928 dia menarik sekitar $ 6 juta dari Lembaga Pendidikan Antarabangsa Rockefeller Foundation untuk pembinaan reflektor 200 inci; ini adalah rampasan kuasa besar ketika sokongan keseluruhan terhadap sains di Amerika Syarikat hampir tidak kuat. Dalam dua dekad akan datang, terdapat banyak halangan teknikal dan sosial untuk penyiapan teleskop. Hale meninggal pada tahun 1938, dan pembangunan teleskop dihentikan selama Perang Dunia II (1939–45), tetapi akhirnya, pada tahun 1949, Teleskop Hale 200 inci di Observatorium Palomar melihat cahaya pertama. Ini adalah teleskop terbesar di dunia sehingga tahun 1976.
