Tupai terbang, (suku Pteromyini), lebih daripada 50 spesies tupai meluncur. Tiga spesies adalah Amerika Utara, dua hidup di Eurasia utara, dan yang lain terdapat di hutan tropika India dan bahagian lain di Asia. Walaupun tikus ini tidak terbang, luncuran hingga 450 meter (hampir 1,500 kaki) telah direkodkan untuk tupai terbang Giant (Petaurista). Kulit yang longgar dan otot yang mendasari biasanya membentuk selaput bulu di antara setiap anggota badan depan dan belakang; sebilangan spesies mempunyai selaput yang lebih kecil antara kepala dan pergelangan tangan dan antara anggota belakang dan ekor. Batang kartilaginus yang memanjang dari pergelangan tangan menyokong bahagian depan setiap membran di sepanjang badan.
Tupai terbang berkaki panjang dan langsing dan mempunyai mata besar; ekor yang panjang dan lebat boleh berbentuk silinder atau rata. Bulu lebat mereka lembut dan panjang dan teksturnya seperti sutera atau berbulu. Terdapat banyak saiz badan di antara 15 genera. Beberapa tupai terbang raksasa India tropika dan Asia Tenggara beratnya 1 hingga 2.5 kg (2.2 hingga 5.5 paun) dan mempunyai panjang badan sekitar 30 hingga 60 cm (12 hingga 24 inci) dan ekor 35 hingga 64 cm (sekitar 14 hingga 25 inci) panjang. Yang terkecil adalah tupai terbang kerdil (Petaurillus) Borneo utara dan Semenanjung Tanah Melayu; badan mereka hanya 7 hingga 9 cm (kira-kira 2,8 hingga 3,5 inci) panjang dan ekornya 6 hingga 10 cm (kira-kira 2,4 hingga 4 inci). Apabila dilihat di pohon-pohon tinggi di hutan hujan tropika, lereng-lereng tikus kecil ini mudah disalah anggap sebagai rama-rama rama-rama yang besar.
Sejarah semulajadi
Tidak seperti tupai lain, tupai terbang adalah pada waktu malam. Mereka bersembunyi di rongga pokok, gua, atau celah-celah batu di tebing, dan tebing gua. Ada juga yang membina sarang globular yang tinggi di pokok di mana dahan bergabung dengan batang. Sarang terbuat dari daun, kulit kayu, lumut, atau lumut. Sebilangan besar spesies jarang meninggalkan pokok, tetapi tupai terbang Amerika Utara (Glaucomys) kerap turun ke tanah untuk mencari makan dan menguburkan kacang. Bergantung pada spesiesnya, diet dapat meliputi biji, buah, daun, tunas bunga, kacang, jamur, lumut, serbuk sari, pakis, getah pohon, serangga, labah-labah, invertebrata lain, burung kecil, telur, ular, dan mamalia yang lebih kecil.
Dari tinggi pohon, tupai melompat ke udara dan memanjangkan anggota badannya untuk meregangkan membran, mengubah badan menjadi peluncur yang dikendalikan dengan memanipulasi membran dan ekor. Haiwan itu berlayar ke bawah ke pokok yang berdekatan. Tepat sebelum meluncur berakhir, ia meluncur ke atas, mendarat dengan pantas di keempat kaki. Apabila tidak digunakan, membran ditarik dekat dengan badan.
