Berber, nama diri Amazigh, Imazighen jamak, mana-mana keturunan penduduk pra-Arab di Afrika Utara. Orang Berber tinggal di komuniti yang tersebar di seluruh Maghribi, Algeria, Tunisia, Libya, Mesir, Mali, Niger, dan Mauritania. Mereka bertutur dalam pelbagai bahasa Amazigh yang tergolong dalam keluarga Afro-Asiatik yang berkaitan dengan orang Mesir kuno.
Dunia Islam: Imazighen
Ketika para penakluk Arab tiba di Maghrib pada abad ke-7, orang asli yang mereka temui adalah kaum Imazighen (Berber s;
Kira-kira Berbers yang tepat sukar didapatkan dengan pelbagai alasan, termasuk kurangnya tinjauan menyeluruh. Dua populasi terbesar di Berber terdapat di Algeria dan Maghribi, di mana sebahagian besar penduduk berasal dari Berbers tetapi hanya sebilangan dari mereka yang dikenali sebagai Amazigh. Kira-kira satu perempat populasi di Algeria dianggarkan Berber, sementara Berbers dianggarkan berjumlah lebih dari tiga-perlima penduduk di Maghribi. Di Sahara Algeria selatan dan Libya, Mali, dan Niger, Berber Tuareg berjumlah lebih dari dua juta.
Dari sekitar tahun 2000 SM, bahasa Berber (Amazigh) tersebar ke arah barat dari lembah Nil di seberang Sahara utara hingga ke Maghrib. Menjelang milenium ke-1 SM, penutur mereka adalah penduduk asli dari wilayah luas yang ditemui oleh orang Yunani, Carthaginians, dan Rom. Serangkaian orang Berber — Mauri, Masaesyli, Massyli, Musulami, Gaetuli, Garamantes — kemudian menimbulkan kerajaan Berber di bawah pengaruh Carthaginian dan Rom. Dari kerajaan-kerajaan tersebut, Numidia dan Mauritania secara resmi dimasukkan ke dalam Kerajaan Rom pada akhir abad ke-2 SM, tetapi yang lain muncul pada zaman kuno akhir setelah pencerobohan Vandal pada tahun 429 M dan penaklukan Bizantium (533 SM) hanya untuk ditekan oleh penaklukan Arab abad ke-7 dan ke-8 CE.
Orang-orang Arab, yang telah memasukkan para pejuang Berber untuk penaklukan Sepanyol, yang tetap memberi orang-orang itu satu nama, mengubah orang barbar (penutur bahasa selain Yunani dan Latin) menjadi Barbar, nama ras yang berasal dari Nuh. Semasa menyatukan kumpulan-kumpulan pribumi di bawah satu rubrik, orang-orang Arab memulakan Islamisasi mereka. Sejak awal, Islam memberikan rangsangan ideologi untuk munculnya dinasti Berber yang segar. Antara abad ke-11 dan ke-13, yang terbesar — Almoravid dan Almohad, masing-masing nomad dari Sahara dan penduduk Atlas Tinggi — menaklukkan Muslim Sepanyol dan Afrika Utara sejauh timur Tripoli (sekarang di Libya). Pengganti Berber mereka - Marinid di Fès (sekarang di Maghribi), Ziyanids di Tlemcen (sekarang di Algeria), dan Ḥafṣids di Tunis (sekarang di Tunisia) dan Bijaya (sekarang Bejaïa, Algeria) - terus berkuasa hingga abad ke-16.
Sementara itu, pedagang Berber dan nomad dari Sahara telah memulai perdagangan trans-Sahara dalam bidang emas dan budak yang memasukkan tanah Sudan ke dalam dunia Islam. Pencapaian Barbar itu diraikan dalam sejarah besar Afrika Utara (Kitāb al-ʿIbār) oleh sejarawan Arab abad ke-14, Ibn Khaldūn. Namun, pada masa itu, orang-orang Berber telah mundur, mengalami Arabisasi dua jenis yang sangat berbeza. Penguasaan bahasa Arab yang ditulis telah mengakhiri penulisan bahasa Amazigh (Berber) di kedua-dua bahasa Libya lama dan tulisan Arab yang baru, mengurangkan bahasanya menjadi bahasa rakyat. Pada masa yang sama, kemasukan dari timur nomaden Arab pejuang dari abad ke-11 dan seterusnya mendorong orang-orang Berber dari dataran dan ke pergunungan dan menguasai padang pasir. Faktor-faktor tersebut bersama-sama menjadikan penduduk dari penutur Berber menjadi penutur bahasa Arab, dengan kehilangan identiti asal. Dari abad ke-16 dan seterusnya proses berlanjutan dengan ketiadaan dinasti Berber, yang digantikan di Maghribi oleh orang Arab yang mendakwa keturunan dari Nabi dan di tempat lain oleh orang Turki di Algiers, Tunis, dan Tripoli.
Ketika Perancis menakluki Algeria pada abad ke-19 dan Maghribi pada abad ke-20, mereka menguasai perbezaan antara majoriti Arab dan orang-orang Berber di pergunungan. Mengikut kekuatan sejarah Ibnu Khaldun, yang terakhir sekali lagi digolongkan sebagai orang di bawah nama moden mereka yang berber. Pengenalpastian dan perihalan bahasa mereka, kajian antropologi masyarakat mereka, dan pengasingan geografi mereka semua memberi alasan untuk pemerintahan mereka yang terpisah sebagai umat yang akan kembali sebelum zaman Islam ke masa lalu kafir dan Kristian. Kajian dan dasar kolonial tersebut telah menentukan banyak sejarah orang Berber hingga ke masa kini tetapi sementara itu telah meninggalkan catatan mengenai adab dan adat mereka sebelum kedatangan moden.
Pada awal abad ke-20, dunia Berber telah dikurangkan menjadi kantong dengan ukuran yang berbeza-beza. Di Tripolitania dan selatan Tunisia mereka dibentuk oleh bukit-bukit di Dataran Tinggi Nafūsah dan pulau Jerba, di Algeria timur di tepi pergunungan Aurès dan Kabylie, dan di Maghribi di tepi Rif, Atlas Tengah dan Tinggi, Anti-Atlas, dan Sahara Atlas. Di selatan Maghribi mereka terdiri dari oasis lembah Drâa, dan di Sahara utara terutama yang terdiri dari Mʾzab dengan Ghadames, Touggourt, dan Gourara. Di Sahara tengah dan selatan terdapat luas pergunungan Ahaggar dan padang pasir di selatan.
Ekonomi sebahagian besarnya adalah pertanian sara hidup dan pastoralisme yang diamalkan oleh petani, transhumant, dan nomad, ditambah dengan tenunan, tembikar, logam, dan kerja kulit, dan perdagangan tempatan dan jarak jauh. Tempat tinggal bervariasi dari gua hingga rumah dengan atap bernada hingga "istana" dengan bumbung rata hingga khemah. Apa sahaja kediamannya, pembinaannya dirancang untuk membuat bahagian dalaman yang diperintah oleh wanita keluarga. Di luar rumah, wanita berkumpul di air pancut atau sumur dan di makam orang suci setempat, sementara lelaki akan bertemu di masjid atau di jalan dan alun-alun. Dalam kes Tuareg nomad dan matrilineal Sahara tengah, kem ini dikendalikan oleh wanita, yang memilih suami mereka dan, dengan lagu-lagu mereka, menjadi pusat pertemuan sosial.
Tempat kediaman itu adalah rumah nuklear, biasanya keluarga patrilineal, yang merupakan unit dasar kelompok suku yang di bawah nama nenek moyang bersama, yang Ait, atau orang-orang, mereka mengaku. Pada prinsipnya semua keluarga dan klan adalah setara, diatur oleh kod kehormatan yang mungkin menimbulkan permusuhan tetapi juga oleh dewan penatua, jamāʿah, yang menjaga kedamaian dengan pengadilan, keputusan tentang kompensasi, dan penentuan hukuman. Sebenarnya pelbagai masyarakat tidak bersikap adil. Desa dan klan secara teratur mengakui pendatang baru sebagai rendah diri, dan para penatua yang berkuasa berasal dari keluarga terkemuka. Sekiranya kampung atau klan berperang, seperti yang sering mereka lakukan, seorang ketua dapat dipilih yang berdasarkan kekuatan kehebatannya dapat menarik pelanggan, membentuk tenteranya sendiri, dan — seperti tuan-tuan Atlas Tinggi sekitar tahun 1900 — mewujudkan kekuasaannya sendiri. Tuareg dari Ahaggar dan Sahara selatan, juga disebut Blue Men kerana jubah dan kerudung wajahnya yang berwarna-warni, adalah orang-orang nomad bangsawan yang memerintah para budak, hamba, dan hamba yang mengusahakan oasis bagi pihak mereka; mereka pada gilirannya mengakui ketua atau raja tertinggi, yang disebut amenukal. Mereka telah menyimpan bentuk tulisan konsonan Libya lama dengan nama Tifinagh, walaupun kebanyakan tulisan ditulis dalam bahasa Arab, oleh sekelompok sarjana Muslim. Para cendekiawan suci semacam itu ada di mana-mana tokoh berwibawa, dan di antara Ibadi Berbers Mʾzab mereka memerintah masyarakat.
Walaupun banyak ciri masyarakat Berber telah bertahan, mereka telah banyak dimodifikasi oleh tekanan dan peluang ekonomi dan politik yang berkembang sejak tahun-tahun awal abad ke-20. Bermula dengan Kabyle Algeria, penghijrahan dari gunung untuk mencari pekerjaan mewujudkan komuniti Berber yang tetap di bandar Maghrib dan juga di Perancis dan seluruh Eropah barat. Penghijrahan itu pada gilirannya telah menyampaikan bahan moden dan budaya popular kembali ke tanah air. Kemerdekaan Maghribi, Algeria, Tunisia, Libya, Mauritania, Mali, dan Niger sementara itu mewujudkan situasi politik baru di mana nasionalisme Berber muncul. Keadaan itu sebagian besar merupakan reaksi terhadap dasar-dasar pemerintah baru, yang telah mengaitkan identiti Berber yang terpisah sebagai peninggalan kolonialisme yang tidak sesuai dengan kesatuan nasional. Di Maghribi, monarki merasa terancam, pertama oleh penggunaan orang Berber dari Perancis untuk menjatuhkan sultan pada tahun 1953 dan yang kedua oleh peranan pegawai Berber dalam cubaan pembunuhan raja pada tahun 1971-72. Di Algeria, pemberontakan di Kabylie pada tahun 1963–64 adalah justifikasi lebih lanjut untuk kebijakan Arabisasi, yang dibenci oleh orang Berber, kerana kebanyakannya telah mendapat pendidikan dalam bahasa Perancis. Kajian Berber dilarang atau ditindas di Maghribi dan Algeria, tetapi di Algeria pada tahun 1980-81 pembatalan ceramah mengenai puisi Berber memicu "Berber Spring" demonstrasi di Kabylie yang disemarakkan oleh lagu dan penyanyi Berber yang popular.
Berberisme dengan nama Imazighenity (dari Berber Amazigh, Imazighen jamak, diadopsi sebagai istilah yang tepat untuk orang-orang) sementara itu dirumuskan secara akademik oleh Berbers di Paris yang mengasaskan jurnal Awal pada tahun 1985. Bahasa Berber telah dihidupkan kembali sebagai bahasa tulisan yang disebut Tamazight (nama salah satu daripada tiga bahasa Berber Maghribi) dengan tulisan Latin yang telah diubah suai serta Tifinagh, dan orang-orang dan budaya mereka telah dicetak melalui penerbitan yang sedang berlangsung oleh UNESCO dari Encyclopédie Berbère berbahasa Perancis (1984–).
Permintaan yang semakin meningkat untuk pengiktirafan orang Berber - secara teori sebagai penduduk asal Afrika Utara dan dalam praktiknya sebagai komponen yang berbeza dari masyarakatnya - telah menemui beberapa kejayaan. Tamazight dipelajari di Algeria dan sejak tahun 2002 diakui sebagai bahasa kebangsaan, tetapi tidak rasmi; walaupun terdapat kerusuhan di Kabylie, orang Berber belum mencapai identiti politik yang kuat dalam demokrasi Algeria. Berberisme di Maghribi telah menyebabkan pembentukan Institut Diraja Budaya Amazigh, untuk mengajar sekolah di Tamazight, dan akhirnya, sejak 2011, pengakuan Tamazight sebagai bahasa rasmi, semuanya demi kepentingan perpaduan nasional di bawah pemerintahan beraja. Sementara itu, budaya Berber menyediakan industri pelancongan yang tidak ternilai dengan banyak cache: seni bina, kraf tangan, dan kostumnya yang tersendiri yang terletak di lanskap romantis yang khasnya Maghribi. Di Libya, penggulingan Muammar al-Qaddafi membuka jalan bagi orang Berber dari Dataran Tinggi Nefūsah untuk menuntut kedudukan yang diakui dalam perintah baru, tetapi Tuareg dari luar negeri yang telah direkrut oleh Qaddafi menjadi tenteranya dihalau keluar dari negara itu. Tuareg Algeria dari Ahaggar berubah menjadi penanam, nomadisme mereka hanya bertahan sebagai tarikan pelancong. Tetapi tentera Tuareg kembali ke Sahara selatan untuk memerintah kembali, bersama dengan militan Islam, konflik lama rakyat mereka dengan pemerintah Mali dan Niger mengenai status minoriti Berber dan untuk membuat tuntutan lain untuk status terpisah. Walaupun hasil konflik kontemporari tetap tidak menentu, Berberisme cukup mapan sebagai ideologi dan sebagai program budaya dan politik untuk memberikan komuniti Berber yang tersebar dengan identiti nasional baru sebagai ganti antropologi lama.
