Api, badan gas yang cepat bertindak balas, biasanya campuran udara dan gas yang mudah terbakar, yang mengeluarkan haba dan, biasanya, cahaya dan menyebarkan sendiri. Penyebaran api dijelaskan oleh dua teori: pengaliran haba dan penyebaran. Dalam pengaliran haba, haba mengalir dari depan api, kawasan dalam api di mana pembakaran berlaku, ke kerucut dalam, kawasan yang mengandungi campuran bahan bakar dan udara yang tidak terbakar. Apabila campuran yang tidak dibakar dipanaskan ke suhu pencucuhan, ia terbakar di bahagian depan api, dan haba dari reaksi itu kembali mengalir ke kerucut dalam, sehingga mewujudkan satu siklus penyebaran diri. Dalam penyebaran, kitaran serupa bermula apabila molekul reaktif yang dihasilkan di bahagian depan api meresap ke dalam kerucut dalam dan menyalakan campuran. Campuran boleh menyokong api hanya di atas beberapa minimum dan di bawah peratusan maksimum gas bahan bakar. Peratusan ini disebut had mudah terbakar bawah dan atas. Campuran gas asli dan udara, misalnya, tidak akan menyebarkan api jika proporsi gas kurang dari sekitar 4 persen atau lebih dari sekitar 15 persen.
