Perdagangan pelepasan, suatu kebijakan persekitaran yang bertujuan untuk mengurangkan pencemaran udara dengan berkesan dengan meletakkan had pelepasan, memberi sejumlah pencemar yang sesuai dengan had tersebut, dan kemudian mengizinkan pencemar membeli dan menjual elaun tersebut. Perdagangan sejumlah peruntukan menghasilkan harga pasaran yang dikeluarkan oleh pelepasan, yang memungkinkan pencemar untuk mencari cara paling efektif untuk mencapai pengurangan yang diperlukan. Perdagangan emisi telah digunakan dengan sukses untuk mengurangi pelepasan yang menyebabkan hujan asid, dan saat ini digunakan dalam berbagai usaha di seluruh dunia untuk mengawal pelepasan gas rumah kaca.
Perdagangan pelepasan pada prinsipnya
Skema perdagangan yang ideal mungkin berfungsi dengan cara berikut: Pihak berkuasa yang mengatur mungkin memberikan sejumlah pencari yang memberi pencemaran jumlah penentu yang dibenarkan untuk dikeluarkan pada tahun itu. Jumlah elaun akan menunjukkan pengurangan tertentu dari tahun sebelumnya, dan mereka mungkin dijadualkan turun setiap tahun berikutnya untuk mencapai sasaran pengurangan jangka panjang. Satu kumpulan pencemar mungkin dapat mengambil tindakan sepanjang tahun dengan kos yang agak rendah yang sebenarnya dapat mengurangkan pelepasan mereka jauh di bawah peruntukannya. Sekiranya demikian, mereka akan menghadapi prospek untuk menyelesaikan tahun ini dengan elaun yang tidak digunakan. Kumpulan pencemar kedua, sementara itu, mungkin merasa sangat mahal untuk mencapai tujuan pengurangan mereka sendiri. Untuk mengelakkan kos ini tetapi juga untuk mengelakkan didenda oleh pihak berkuasa kerana melampaui elaun mereka, kumpulan pencemar kedua mungkin bersedia membeli elaun yang tidak digunakan dari kumpulan pertama — sebenarnya, membayar kumpulan pertama yang melakukan pengurangan tambahan yang terlalu mahal untuk kumpulan kedua. Kedua-duanya kemudian akan merundingkan harga untuk elaun, dan pengurangan yang dipersetujui akan dilakukan.
Pihak berwenang tidak akan peduli dengan siapa yang memiliki tunjangan yang tidak digunakan, selama jumlah pelepasan dikurangkan. Seiring berjalannya waktu, apabila had pelepasan diturunkan secara progresif, jumlah peruntukan akan semakin sedikit dan memperoleh harga yang lebih tinggi di pasaran. Pada tahap tertentu, pencemar yang paling teruk mungkin lebih murah untuk melabur dalam pengurangan pencemaran daripada membeli elaun yang mahal, walaupun ini tidak semestinya berlaku; sebilangan pencemar mungkin terus mengeluarkan di atas tahap yang dibenarkan selama-lamanya, selagi pencemar lain masih dapat menjualnya elaun yang tidak digunakan dengan harga yang berpatutan. Pencemar akan terus berinvestasi dalam skema pengurangan pelepasan atau dalam perdagangan pelepasan, bergantung pada mana yang lebih murah pada waktu tertentu, hingga target pengurangan keseluruhan tercapai.
