Setiausaha, juga dikenali sebagai meja tulis, atau escritoire, meja tulis yang dilengkapi dengan laci, salah satunya boleh ditarik keluar dan bahagian depan diturunkan untuk memberikan permukaan tulisan yang rata. Terdapat banyak variasi pada reka bentuk asas ini. Versi awal, yang muncul di Perancis pada separuh pertama abad ke-18, dibuat dalam satu bahagian yang dibahagikan kepada dua bahagian. Bahagian bawah terdiri daripada petak almari yang ditutup oleh pintu padat atau gelangsar yang kadang-kadang menyembunyikan sekumpulan laci; dalam beberapa kes, laci terbuka untuk dilihat. Bahagian atas termasuk bahagian depan yang, ketika diturunkan, menyediakan permukaan tulisan dan menunjukkan bahagian dalam yang dilengkapi dengan pelbagai bekas (seperti lubang merpati, laci, dan lubang) untuk dakwat, kertas, dokumen, dan sejenisnya. Walaupun jenis ini berterusan, sejumlah variasi berlaku, seperti penambahan pintu cermin di atas bahagian atas, bahagian depan drop dan, kemudian, penyisipan ruang di bahagian bawah setiausaha untuk menampung lutut penulis, laci dibahagikan kepada dua bahagian di kedua-dua sisi ceruk melengkung.
Walaupun setiausaha dirancang untuk memenuhi pelbagai keperluan, pada awal abad ke-19 reka bentuknya menjadi lebih ringan dan lebih elegan. Bahagian bawah yang padat sekarang sering digantikan oleh kaki - kadang-kadang, dalam penerbangan yang lebih menarik dari pereka Regency, diukir untuk mensimulasikan haiwan - dan unit mengambil penampilan meja daripada dada. Bahagian atas setiausaha ini sering dilengkapi dengan tambour top, yang menyembunyikan laci dan lubang merpati. Kecenderungan untuk menggunakan hiasan ormolu yang rumit dan logam lain menekankan konsep setiausaha yang harus dikuasai pada abad ke-19: bahawa pada dasarnya ia adalah artikel perabot feminin, yang ditujukan untuk boudoir daripada perpustakaan. Hasil konsep ini, terutama pada zaman Empayar Kedua di Perancis, adalah bahawa setiausaha menjadi objek mewah. Pada abad ke-20 bentuknya cenderung bertahan hanya dalam bentuk pembiakan, walaupun beberapa prinsipnya telah dimasukkan ke dalam unit perabot yang dipasang dari pelbagai jenis.
