Elias James Corey, asalnya William Corey, (lahir 12 Julai 1928, Methuen, Mass., AS), ahli kimia Amerika, pengarah kumpulan penyelidikan yang mengembangkan sintesis sejumlah molekul organik rumit dan pemenang Hadiah Nobel Kimia 1990 untuk sumbangan asalnya untuk teori dan kaedah sintesis organik.
Kehidupan dan pendidikan awal
Corey adalah anak keempat Elias Corey dan Fatina Corey (née Hashan). Ayahnya meninggal 14 bulan selepas kelahiran, mendorong ibunya menukar nama anak kecil itu dari William menjadi Elias. Di sebalik kesusahan yang ditanggung oleh Depresi Besar, Corey dibesarkan dalam rumah tangga pekerja keras yang bahagia yang merangkumi adik ibunya dan suaminya, yang keduanya berfungsi sebagai ibu bapa kedua. Corey pergi ke sekolah rendah Katolik Rom di Lawrence yang berdekatan dan lulus dari Sekolah Tinggi Awam Lawrence pada tahun 1945. Dia memasuki Institut Teknologi Massachusetts (MIT) beberapa minggu kemudian dengan minat dalam bidang kejuruteraan elektrik. Namun, ia segera terpikat dengan kimia, kerana kekayaan intelektual dan kaitannya dengan kesihatan manusia. Dia memberi tumpuan kepada kimia organik sintetik setelah mengikuti kursus dari Arthur Cope pada tahun 1947. Corey memperoleh ijazah sarjana pada tahun 1948 dan melanjutkan pelajaran di MIT sebagai pelajar siswazah yang mengusahakan penisilin sintetik dalam kumpulan penyelidikan John Sheehan. Corey menamatkan pengajian kedoktorannya pada akhir 1950, pada waktunya untuk menerima jawatan pada Januari berikutnya sebagai tenaga pengajar di University of Illinois di Urbana-Champaign. Di sana ia berada di bawah pengaruh ahli kimia organik terkenal Roger Adams dan Carl Marvel.
Jalan kerjaya
Corey mula bekerja sendiri di Illinois dengan menerapkan teori ketumpatan elektron dalam molekul dan keadaan peralihan (dikenali sebagai teori orbital molekul) untuk membuat ramalan mengenai produk reaksi. Kemudian, setelah dinaikkan pangkat menjadi penolong profesor pada tahun 1954, muncul kesempatan untuk mengawasi pelajar siswazah, dan Corey menubuhkan kumpulan penyelidikan untuk menjalankan pelbagai projek eksperimental yang melibatkan struktur, stereokimia, dan sintesis sebatian organik kompleks semula jadi. Dia mencapai kejayaan sedemikian sehingga dia dinaikkan pangkat sebagai profesor penuh pada tahun 1956, pada usia 27 tahun. Dengan bantuan persekutuan Guggenheim, Corey mengambil cuti pada musim gugur 1957. Dia pertama kali ke Universiti Harvard atas jemputan sintetik terbaik dunia ahli kimia, Robert B. Woodward, dan kemudian ke Switzerland, England, dan akhirnya Sweden, di mana dia adalah tetamu ahli biokimia Sune Bergström. Pada tahun 1959 dia kembali ke Harvard, di mana dia menjadi anggota salah satu jabatan kimia terkemuka di dunia. Pada tahun 1965 dia menjadi ketua jabatan dan dilantik sebagai Sheldon Emory Profesor Kimia Organik.
Analisis retrosintetik
Pada bulan Oktober 1957, Corey mula membentuk banyak ideanya mengenai sintesis kimia menjadi strategi koheren yang kemudian dikenali sebagai analisis retrosintetik. Pada masa itu cara tradisional untuk merancang sintesis makmal molekul organik rumit, yang digunakan dengan cemerlang oleh beberapa ahli kimia di seluruh dunia, adalah bermula dengan blok bangunan yang mudah (atau paling tidak tersedia) yang dapat disusun oleh urutan reaksi untuk membentuk molekul sasaran yang dikehendaki.
Corey, sebaliknya, merancang sintesisnya dengan secara teorinya memecahkan molekul sasaran menjadi bahagian dari mana ia mungkin dibuat dan kemudian meneruskan proses pembongkaran sehingga bahan permulaan sederhana tiba. Dengan analisis retrosintetik setiap molekul sasaran dapat dibongkar ke dalam beberapa skema sintetik yang berbeza, setiap langkahnya berdasarkan reaksi molekul yang diketahui. Kombinasi pemilihan cerdas dan percubaan dan ralat eksperimen kemudian dapat diterapkan untuk mencapai sintesis molekul yang berjaya. Strategi sintetik ini kemudian menjadi norma untuk sintesis organik.
Sebelum Corey, ahli kimia sintetik pada umumnya telah memasukkan sejumlah pandangan retrosintetik mengenai urutan reaksi mereka, tetapi tidak ada yang menjadikan pemikiran retrosintetik sebagai strategi inti sintesisnya.
Corey terus mempelopori penggunaan komputer dalam analisis retrosintetik untuk menghasilkan jalur sintetik yang berpotensi, dan analisis sintetik berbantukan komputer seperti itu telah tersebar luas.
