Douglas Sirk, nama asli Claus Detlef Sierck, juga disebut Hans Detlef Sierck, atau Detlef Sierck, (lahir 26 April 1900, Hamburg, Jerman — meninggal 14 Januari 1987, Lugano, Switzerland), pengarah filem kelahiran Amerika yang sangat popular melodramas menawarkan pandangan sinis mengenai nilai-nilai Amerika. Walaupun Sirk juga mengarahkan komedi, film barat, dan filem perang, dia paling terkenal dengan melodramanya yang rumit yang memperlihatkan perang emosi yang mengerikan yang bersembunyi di bawah fasad kehidupan borjuasi yang kelihatan leka di Amerika Syarikat pada tahun 1950-an.
Semasa kegemilangan populariti komersial Sirk, kebanyakan pengkritik Amerika menganggap melodramanya sebagai filem "wanita" yang mengoyak secara emosional. Tetapi perayaan keterlaluan dan artifisial gaya visualnya oleh pengkritik auturis majalah Perancis Cahiers du Cinéma — tidak kurang juga pembuat filem New Wave masa depan François Truffaut dan Jean-Luc Godard — pada pertengahan dan akhir 1950-an meletakkan Sirk di jalan untuk menjadi subjek perhatian kritikal yang semakin intensif. Khususnya pada tahun 1970-an, interaksi bentuk dan kandungan dalam filem-filem Sirk menjalani pemeriksaan menyeluruh dari perspektif Marxis, feminis, dan auturis, yang semuanya disokong oleh artikulasi Sirk tentang niatnya yang lebih mendalam dan pengakuan akan keakrabannya yang canggih dengan teori kritikal.
Kehidupan dan pekerjaan awal
Claus Detlef Sierck dilahirkan di Jerman oleh ibu bapa Denmark. Ayahnya, seorang wartawan yang kemudian menjadi pengetua sekolah, memindahkan keluarganya kembali ke Denmark untuk beberapa masa kecil Sierck, tetapi mereka kemudian kembali ke Hamburg. Sierck menghadiri Universiti Munich, Jena, dan Hamburg, belajar undang-undang pada mulanya dan kemudian falsafah dan sejarah seni, berada di bawah bimbingan Erwin Panofsky yang berpengaruh. (Sierck juga melukis.) Semasa bertugas di antara universiti dan sebahagiannya untuk membiayai pengajiannya, Sierck bekerja sebagai wartawan surat khabar dan sebagai dramatis di German Playhouse di Hamburg, di mana dia mengarahkan pertunjukan pertamanya pada tahun 1921. Setelah seketika memimpin kolektif teater di Chemnitz, dia berkhidmat sebagai pengarah artistik di Bremen Playhouse (1923–29) dan sebagai pengurus Old Theatre di Leipzig (1929–36); pada masa itu, dia "Jerman" nama panggungnya, menggantikan "Claus" dengan "Hans." Pada tahun 1934, dia mendapat tawaran dari UFA untuk membuat filem, dan dari tahun 1935 hingga 1937 dia mengarahkan sembilan filem pilihan di bawah naungannya. Sejak awalnya sebagai pengarah filem, karya-karya Sierck memperlihatkan gambar cermin dan penggunaan cahaya bayangan, yang keduanya akan menjadi ciri khas filemnya, bersama dengan tema kemunafikannya yang sering dikaji semula. Tontonan Nazisme meyakinkan Sierck bahawa dia dan isteri pelakonnya (yang beragama Yahudi) harus meninggalkan tanah air angkatnya pada tahun 1937. Dia berhijrah terlebih dahulu ke Perancis dan kemudian ke Belanda.
Filem Hollywood pada tahun 1940-an
Warner Brothers mengontrak Sierck pada tahun 1939 untuk mengarahkan pembuatan semula filem Jermannya Zu neuen Ufern (1937; To New Shores), dan tidak lama kemudian dia menuju ke Amerika Syarikat; namun, ketika produksi dibatalkan, Warners menjatuhkannya. Setelah lebih banyak projek Hollywood yang belum direalisasikan, Sierk mula bertani di California.
Menjelang tahun 1942 dia bekerja sebagai Douglas Sirk; pada tahun itu dia mengambil pekerjaan dengan Columbia sebagai penulis tetapi tidak lama kemudian menyesuaikan diri dengan sekelompok orang Jerman untuk membuat dua produksi bebas. Yang pertama adalah Hitler's Madman (1943), sebuah filem thriller dengan anggaran rendah yang berkesan mengenai komandan Gestapo Reinhard Heydrich (dimainkan oleh John Carradine) yang diedarkan oleh Metro Goldwyn Mayer; yang kedua, Summer Storm (1944), adalah adaptasi sensitif dari satu-satunya novel Anton Chekhov, The Shooting Party, dengan George Sanders dan Linda Darnell. Skandal di Paris (1946; juga dikenali sebagai Percutian Pencuri) muncul seterusnya. Gambaran sepoi-sepoi kehidupan pengembara dan detektif Perancis François Vidocq membintangi Sanders, yang menggambarkan subjeknya sebagai penipu. Sirk mengikutinya dengan Lured (1947), sebuah thriller di mana Sanders mengancam Lucille Ball.
Walaupun Sirk terus membuat filem-filem B, dia meletakkan capnya sendiri. Sleep, My Love (1948) adalah sebuah filem bergaya yang mengingatkan Gaslight (1944), dengan Don Ameche berperang sebagai jenis ketika suami berusaha untuk mendorong isterinya (Claudette Colbert) gila. Komedi muzikal Slightly French (1949) menggandingkan Ameche dengan Dorothy Lamour. Shockproof (1949), sebuah filem noir lain (ditulis oleh Samuel Fuller dan Helen Deutsch), meneroka sisi gelap dari sifat manusia, seperti yang dibuktikan oleh seorang parolee licik (Patricia Knight) yang menipu tetapi kemudian dilakukan oleh pegawai parol (Cornel Wilde) yang telah jatuh cinta padanya.
Filem awal hingga pertengahan 1950-an
Apabila kontraknya dengan Columbia berakhir, Sirk kembali sebentar ke Jerman. Menjelang tahun 1950 ia kembali ke Amerika Syarikat, di mana dia menghasilkan dan mengarahkan The First Legion (1951), yang dibintangi oleh Charles Boyer, sebelum menandatangani kontrak dengan Universal, yang mana dia terus membuat filem sehingga dia bersara hampir satu dekad kemudian. Usaha pertamanya untuk studio, bagaimanapun, memberikan sedikit petunjuk mengenai blockbusters yang akan datang: dari Mystery Submarine (1950), kisah komandan kapal selam yang menculik seorang saintis Jerman, ke komedi muzik Take Me to Town (1953) dan semuanya di antaranya, filem-filem itu tidak banyak dikenang. All I Desire (1953), karya lain yang dibintangi oleh Richard Carlson dan Barbara Stanwyck, meninggalkan lebih banyak kesan ketika Sirk menyampaikan unsur-unsur melodramatis cerita dengan keyakinan dan berkembang tidak biasa dengan genre tersebut. Taza, Son of Cochise (1954), dirilis dalam 3-D sebelum dikeluarkan dalam format standard, adalah sekuel nominal Universal 1952 The Battle at Apache Pass.
Projek Sirk seterusnya, Magnificent Obsession (1954), adalah antara cengkaman filem di mana reputasinya sebagai pembuat filem kelas atas berada. Jane Wyman menggambarkan seorang wanita kaya yang buta dalam kemalangan kereta ketika cuba mengelakkan playboy yang tidak sopan (Rock Hudson) yang secara tidak langsung bertanggungjawab atas kematian suaminya sebagai doktor. Selepas perubahan moral, playboy itu menghadiri sekolah perubatan untuk belajar bagaimana memulihkan penglihatannya. Kisah penuh emosi itu memberi Sirk kanvas luas untuk merealisasikan visi Technicolor bergaya melodramanya yang terlalu panas. Pembikinan semula dari versi cerita yang diarahkan oleh John Stahl yang bagus dari tahun 1935, Magnificent Obsession tidak hanya mengubah Sirk menjadi pengarah yang boleh bankable tetapi juga memperoleh pencalonan Anugerah Akademi (pelakon terbaik) untuk Wyman dan menjadikan Hudson sebagai bintang. Pengkritik kemudiannya akan memuji filem itu dan melodramas kanonik Sirk kerana gaya visual reflektif diri mereka yang ironis dan mise-en-scène (komposisi gambar), yang, dengan terang-terangan menyoroti harta benda, menekankan kepincangan obsesi Amerika terhadap konsumerisme pada tahun 1950-an.
Sign of the Pagan (1954) adalah kisah florid Rom yang diserang oleh Attila the Hun (Jack Palance), dan Kapten Lightfoot (1955) membintangi Hudson sebagai pemberontak nasionalis Ireland awal abad ke-19.
