Kajian kecacatan, bidang kajian interdisipliner berdasarkan ilmu kemanusiaan dan sosial yang melihat kecacatan dalam konteks budaya, masyarakat, dan politik dan bukan melalui lensa perubatan atau psikologi. Dalam disiplin ilmu yang terakhir, "kecacatan" biasanya dipandang sebagai jarak dari "norma" untuk mendekatkan orang kurang upaya ke norma yang telah ditetapkan. Bidang kajian ini menyoal dan melihat pelbagai perspektif mengenai kecacatan, dari masyarakat kontemporari dan juga dari pelbagai budaya dan sejarah. Berusaha untuk memperluas pemahaman tentang kecacatan, untuk lebih memahami pengalaman kecacatan dalam masyarakat, dan untuk menyumbang kepada perubahan sosial bagi orang kurang upaya, disiplin itu mencabar idea binari normal-tidak normal dan menunjukkan bahawa pelbagai variasi manusia adalah “ biasa."
Seperti kajian Afrika Amerika, kajian wanita, dan kajian Latino / kajian, yang merupakan perkembangan dari hak sivil dan pergerakan wanita, akar kajian kecacatan adalah gerakan hak cacat pada tahun 1960-an. Di United Kingdom, Union of the Physical Faired Against Segregation (UPIAS), yang dibentuk pada tahun 1972, berperanan dalam mempolitikkan kecacatan di UK dan luar negara. Di Amerika Syarikat gerakan hak cacat menganjurkan perundangan yang berkaitan dengan hak sipil individu berkaitan dengan pekerjaan, pendidikan, dan transportasi yang dapat diakses. Diilhamkan oleh UPIAS, Society for Disability Studies (SDS; asalnya Bahagian untuk Kajian Penyakit Kronik, Kemerosotan, dan Kecacatan [SSCIID]) dimulakan pada tahun 1982 oleh sekumpulan akademik Amerika yang diketuai oleh aktivis dan penulis Irving Zola. Michael Oliver, seorang ahli sosiologi yang cacat, membantu mendorong pergerakannya ke dalam akademik dengan bukunya Politics of Disablement: A Sociological Approach (1990), di mana dia menganalisis bagaimana masalah sosial seperti kecacatan dilemparkan sebagai fenomena perubatan individu.
Walaupun gerakan politik pada awalnya mendorong para saintis sosial untuk mengeksplorasi kecacatan, para penyelidik dalam bidang seni dan kemanusiaan juga telah mengambil kajian tentang kecacatan. Interdisipliner yang mencirikan bidang memungkinkan pelbagai metodologi dan pendekatan diterapkan untuk kajian kecacatan. Sebahagian daripadanya merangkumi kisah kecacatan; analisis representasi kecacatan dalam kesusasteraan, seni, undang-undang, dan media; cabaran untuk ketiadaan penyelidik kurang upaya di akademik; penulisan atau penulisan semula sejarah kecacatan; penciptaan seni visual, persembahan, dan puisi yang mengetengahkan pengalaman orang kurang upaya dalam dunia yang dibina untuk orang kurang upaya; falsafah keadilan yang berbicara secara langsung untuk kepentingan orang kurang upaya; dan naratif dan analisis pengalaman hidup dengan kecacatan dan bagaimana ia bersilang dengan bangsa, kelas, dan jantina.
