Hukuman Mati dalam Percubaan

Bersama dengan laporan pada tahun 2002 bahawa jumlah hukuman mati yang dilakukan di seluruh dunia pada tahun 2001—3,048 — lebih dari dua kali lipat daripada 1.457 yang diketahui telah terjadi pada tahun 2000 muncul berita bahawa lebih dari 90% daripadanya telah terjadi di hanya empat negara — China, Iran, Arab Saudi, dan Amerika Syarikat. Peningkatan yang dramatik ini disebabkan oleh kempen antik jenayah "menyerang keras" pemerintah China, di mana 1,781 orang dieksekusi hanya dalam empat bulan. Namun, di peringkat internasional, tren telah bergerak menuju penghapusan hukuman mati. Pada akhir tahun 2001, menurut Amnesty International, 84 negara adalah retentionist, sementara 111 negara telah menghapuskan undang-undang atau praktik — peningkatan yang cukup tinggi dari 63 pada akhir 1981. Sebenarnya, setiap tahun sejak 1997 Suruhanjaya PBB mengenai Hak Asasi Manusia telah mengadopsi resolusi mengenai hukuman mati yang meminta semua negara retensi, antara lain, menetapkan moratorium pelaksanaan hukuman dengan tujuan untuk akhirnya dihapuskan. Menyusul resolusi tersebut pada sesi tahunan komisi di Jenewa pada bulan April 2001, bagaimanapun, 60 negara — kebanyakan negara Afrika, Timur Tengah, dan Asia tetapi juga AS — mengeluarkan pernyataan bersama yang memisahkan diri dari resolusi tersebut.

Di AS, 38 dari 50 negeri menetapkan undang-undang hukuman mati. (Lihat Peta.) Sejak Januari 1977 — ketika Gary Gilmore menjadi orang pertama yang dihukum mati setelah Mahkamah Tinggi mencabut moratorium yang dijatuhkan hukuman mati lima tahun sebelumnya — 820 orang telah dihukum mati di negara ini, 677 daripadanya sejak tahun 1991. Selama 25 tahun yang lalu, sebanyak 100 orang juga telah dibebaskan setelah mendapat hukuman mati.

Memicu pertanyaan mengenai kemungkinan orang yang tidak bersalah telah dieksekusi di AS adalah sebuah kajian yang diterbitkan pada tahun 2002 oleh James Liebman dan rakan-rakannya di Columbia University, New York City, yang mendapati bahawa kadar kesalahan prasangka secara keseluruhan - kesalahan yang sangat serius sehingga akan biasanya memerlukan perbicaraan baru - dalam sistem hukuman mati Amerika 68%. Penyelidikan juga mendapati bahawa 82% defendan yang penghakiman modal dibatalkan kerana kesalahan serius diberi hukuman kurang daripada kematian setelah kesalahan itu diperbaiki semasa perbicaraan semula, dan 7% lagi didapati tidak bersalah atas kesalahan modal. Oleh itu, kajian itu mengaku telah mengungkapkan "sistem hukuman mati yang runtuh di bawah kesalahannya sendiri."

Pada bulan Oktober 2001, Gerald Mitchell dieksekusi dengan suntikan maut kerana pembunuhan yang dilakukannya ketika berusia 17 tahun. Mitchell adalah orang ke-18 di AS yang akan dihukum mati semasa era moden kerana kejahatan yang dilakukan sebagai remaja. Pembunuhannya dilakukan walaupun terdapat permintaan antarabangsa untuk mendapatkan hukuman. Hanya tujuh negara yang diketahui telah membunuh pesalah remaja sejak tahun 1990. Walaupun Mitchell adalah pesalah remaja ke-13 yang telah dihukum mati di seluruh dunia sejak tahun 1997, sembilan dari hukuman mati tersebut berlaku di AS.

Permintaan serupa untuk pengampunan juga dibuat untuk Alexander Williams, yang dijadwalkan akan dihukum mati pada Februari 2002. Williams berusia 17 tahun ketika, pada tahun 1986, dia menculik, memperkosa, dan membunuh Aleta Carol Bunch. Dia juga mempunyai sejarah penyalahgunaan kanak-kanak dan menderita skizofrenia dan khayalan paranoid. Lembaga Pengampunan dan Parol Georgia, dengan alasan keadaan luar biasa dari kes ini, memberikan pengakuan. Persoalan sama ada pesakit mental harus menjalani hukuman mati dibangkitkan sekali lagi sebulan kemudian oleh kes Andrea Yates, seorang ibu Texas yang telah banyak dipublikasikan yang telah bertahun-tahun menderita penyakit mental sebelum menenggelamkan lima anaknya di tab mandi. Pendakwaraya di Houston tidak berhenti meminta hukuman mati, dan juri - yang terdiri daripada empat lelaki dan lapan wanita - hanya mengambil masa 35 minit untuk memutuskan hukuman penjara seumur hidup dan bukannya hukuman mati bagi Yates.

Pada tahun 1989 Mahkamah Agung memutuskan di Penry lwn Lynaugh bahawa, kerana hanya dua negeri dengan hukuman mati yang secara eksplisit melarang pelaksanaan keterbelakangan mental, "tidak ada bukti yang cukup mengenai konsensus nasional" untuk argumen Pindaan Kelapan bahawa amalan berjumlah "hukuman kejam dan luar biasa." Dengan menerima pada tahun 2002 kes Daryl Atkins, yang merupakan putus sekolah menengah 18 tahun dengan IQ 59 ketika dia menculik dan membunuh Eric Nesbitt, pengadilan mengambil kesempatan untuk mempertimbangkan kembali penemuan ini. Dalam keputusan penting, pengadilan yang dipegang oleh mayoritas 6–3 bahawa hukuman mati terhadap orang yang dilancarkan secara mental memang merupakan hukuman yang kejam dan tidak biasa.

Isu bias perkauman dalam sistem hukuman mati di Amerika dibangkitkan dalam kajian tahun 2001 yang dilakukan oleh penyelidik di University of North Carolina di Chapel Hill. Hasil kajian mendapati bahawa dari semua kes pembunuhan di hadapan mahkamah di North Carolina antara tahun 1993 dan 1997, kemungkinan dijatuhkan hukuman mati meningkat tiga setengah kali jika mangsa berkulit putih dan bukannya berkulit hitam. Di kulit putih AS, kira-kira separuh daripada semua mangsa pembunuhan, namun 83% daripada semua kes modal melibatkan mangsa kulit putih, dan semasa era moden hanya 12 orang kulit putih yang dihukum mati kerana membunuh orang kulit hitam, 170 orang kulit hitam telah dihukum mati kerana membunuh kulit putih.

Pada tahun 2000, Jeneral Illinois George Ryan mengisytiharkan moratorium hukuman mati tanpa batas waktu di negaranya setelah pembebasan 13 tahanan hukuman mati yang sabitannya salah. Dia juga menubuhkan sebuah komisi, yang menyelesaikan kajian dua tahun hukuman mati pada bulan April 2002. Walaupun komisi itu tidak menuntut penghapusan hukuman mati, ia mencadangkan langkah-langkah seperti pengurangan jumlah jenayah yang layak untuk hukuman mati dari 20 hingga 5 tahun, memperbaiki mekanisme untuk melantik peguam yang kompeten dalam kes-kes modal, dan menghapuskan hukuman mati apabila sabitan hanya berdasarkan kata informan penjara. Pada tahun 2002 Maryland Gov. Parris Glendening mengisytiharkan moratorium di negaranya.

Selama 25 tahun terakhir, iklim antarabangsa mengenai hukuman mati telah berubah secara mendadak. Dianggarkan 50 negara menghapuskan hukuman mati untuk semua kesalahan dalam tempoh ini, dan 12 negara lagi menghapuskannya untuk semua jenayah biasa. Sebaliknya, hanya empat negara penghapusan yang memperkenalkan semula hukuman mati sejak tahun 1985, dan salah satunya (Nepal) sejak itu menghapuskannya lagi, sementara dua negara lain (Gambia dan Papua New Guinea) belum melaksanakan hukuman mati. Kecenderungan penghapusan berlanjutan pada tahun 2002: parlimen Serbia menghapuskan hukuman mati pada bulan Februari; pemerintah Cuba menerapkan moratorium de facto terhadap pelaksanaan; dan Taiwan dan Kyrgyzstan mengambil langkah menuju penghapusan. Selanjutnya, keputusan Majlis Privy UK pada bulan Mac menyatakan bahawa undang-undang hukuman mati mandatori merupakan "hukuman tidak berperikemanusiaan dan penghinaan atau perlakuan lain" dan dengan demikian melanggar perlembagaan Belize dan enam negara Caribbean yang lain.

Di tengah-tengah gerakan menuju penghapusan ini, tuntutan masih dilakukan untuk hukuman mati. Pada bulan Mei 2002, Perdana Menteri Hungaria yang baru keluar, Viktor Orban, sebagai tindak balas terhadap rompakan bank yang ganas di mana lapan orang terbunuh, meminta negara itu mempertimbangkan semula larangan hukuman mati. Di Rusia Majlis Negara dan Majlis Nasional Dagestan meluluskan rayuan kepada Pres. Vladimir Putin untuk mengembalikan hukuman mati berikutan pengeboman semasa perarakan Hari Kemenangan Perang Dunia II yang mengorbankan 42 orang. Di AS, pelaksanaan persekutuan pertama dalam 38 tahun dilakukan ketika pengebom pengganas Timothy McVeigh dan, beberapa hari kemudian, Juan Raul Garza meninggal dunia dengan suntikan maut pada bulan Jun 2001.

Salah seorang sarjana undang-undang terkemuka, Roger Hood dari University of Oxford, menyimpulkan bahawa sementara langkah penghapusan telah meningkat selama 35 tahun terakhir, terutama di Eropah, prospek segera bahawa negara-negara retensi cenderung berubah arah kelihatan jauh. Cadangan antiterorisme - termasuk pengembangan hukuman mati - dibuat di beberapa negara di AS berikut peristiwa 11 September 2001, dan secara keseluruhan kegelisahan antarabangsa akibatnya menjadikan trend penghapusan sangat bermasalah. Di banyak wilayah di dunia, paling tidak untuk masa yang akan datang, hukuman mati nampaknya tetap menjadi instrumen dasar jenayah.

Andrew Rutherford adalah Profesor Undang-undang dan Dasar Jenayah di University of Southampton, Eng., Dan pengarang Transforming Criminal Policy (1996).