Walaupun istilah perniagaan Crowdfunding dilaporkan dibuat hanya tujuh tahun sebelumnya, hampir mustahil untuk dielakkan pada tahun 2013. Secara umum disebut sebagai meningkatkan modal untuk usaha dengan mengumpulkan sumbangan banyak individu, crowdfunding adalah tumpuan puluhan platform dalam talian - beberapa yang mendahului istilah itu sendiri - dan telah menarik minat artis, usahawan, dan masyarakat luas.
Sebagai contoh, walaupun usaha untuk mendapatkan pembiayaan jarang menjadi peristiwa yang patut diberi perhatian dalam pembuatan filem, pencipta dan bintang siri televisyen kultus Veronica Mars (2004–07) membuat gelombang pada bulan Mac 2013 ketika mereka meminta sumbangan dari peminat untuk membantu mereka menghasilkan filem berdasarkan rancangan. Mengambil laman web Kickstarter.com, Rob Thomas dan Kristen Bell menjelaskan bahawa Warner Bros., studio yang memiliki hak atas harta itu, telah bersetuju untuk menyalakan filem Veronica Mars hanya jika permintaan yang mencukupi dapat ditunjukkan. Ternyata, percubaan dalam talian mereka berjaya, dengan lebih daripada 90,000 penderma berjanji melalui Kickstarter sejumlah $ 5,7 juta — hampir tiga kali jumlah yang telah ditetapkan sebagai sasaran — dalam masa 30 hari. Filem ini segera ditayangkan dan diharapkan tayang di bioskop pada tahun 2014. Beberapa pemerhati menyatakan bahawa kempen ini menandakan dimulainya revolusi dalam pembuatan filem.
Sudah tentu, konsep crowdfunding bukanlah sesuatu yang baru. Operasi seperti badan amal dan kempen politik telah lama bergantung pada sumbangan orang ramai dari pelbagai ukuran untuk terus bertahan. Bahkan idea untuk membiayai karya seni melalui pengumpulan dana seperti itu ada sebelumnya. Penyair Alexander Pope, misalnya, memperoleh sarana untuk menghasilkan terjemahan bahasa Inggrisnya (1715–2020) Homer Iliad dengan menawarkan "langganan" karya sebelum disiapkan. Sebagai tambahan, Joseph Pulitzer mempelopori usaha tahun 1884, yang dipromosikan di akhbar New York World, untuk mengumpulkan sumbangan untuk pembinaan alas Patung Liberty. Namun, pertumbuhan Internet - dan terutama media sosial - pada awal abad ke-21 menjadikannya lebih mudah bagi sebilangan besar orang untuk mempromosikan dan menyokong usaha tersebut. Tambahan pula, dengan sumber dana tradisional kering atau dibiarkan tidak stabil setelah krisis ekonomi global era itu, beralih kepada orang ramai menjadi pilihan yang sangat menarik.
Model Kickstarter.
Laman crowdfunding terbesar dan paling popular adalah Kickstarter yang berpusat di AS, yang diasaskan oleh Perry Chen, Yancey Strickler, dan Charles Adler pada tahun 2009 sebagai alat untuk memberikan sokongan kewangan kepada projek kreatif. Melalui laman web syarikat, seorang "pencipta" (misalnya, koreografer atau pereka permainan video) dapat mengajukan proposal untuk proyek, bersama dengan tujuan penggalangan dana. Sekiranya disetujui oleh syarikat, maka proposal tersebut akan muncul di laman web, di mana ada orang yang dapat memberikan sumbangan untuk mencapai tujuan tersebut. Penyokong projek Kickstarter biasanya ditawarkan hadiah - seperti salinan produk jadi, kredit dalam program untuk persembahan, atau bahkan lawatan peribadi dengan pencipta - berdasarkan tahap di mana mereka berjanji. Walaupun begitu, pencipta tidak menerima dana, dan penyokong tidak menerima sebarang ganjaran, sehingga matlamat projek itu tercapai sepenuhnya. Walaupun laman web crowdfunding lain, seperti Indiegogo.com dan RocketHub.com, agak berbeza dalam fokus dan keperluan mereka, pendekatannya pada umumnya sama.
Pada awal tahun 2010 kisah kejayaan crowdfunding adalah legion. Selain filem Veronica Mars, mereka termasuk Pebble, jam tangan yang disempurnakan Internet yang menjadi projek paling banyak dibiayai dalam sejarah Kickstarter, dengan sumbangan melebihi $ 10 juta, dan rancangan untuk sebuah muzium untuk menghormati perintis kejuruteraan elektrik Nikola Tesla yang mengumpulkan lebih daripada $ 1 juta melalui Indiegogo. Tajuk projek crowdfunding yang paling banyak dibiayai di mana sahaja dituntut pada pertengahan tahun 2013 oleh para pembangun permainan komputer Star Citizen, yang dalam masa kurang dari satu tahun telah memperoleh lebih dari $ 15 juta melalui Kickstarter dan laman web mereka sendiri. Projek berpendapatan tinggi seperti itu, didorong oleh semangat antusiasme masyarakat luas, menyumbang kepada reputasi crowdfunding sebagai mesin inovatif keusahawanan dan pertumbuhan ekonomi. Walaupun anggarannya berbeza-beza, satu kajian mendapati bahawa platform crowdfunding berdasarkan sumbangan dan ganjaran menjana lebih daripada $ 1 bilion pada tahun 2012, dengan angka untuk tahun 2013 dijangka lebih tinggi.
Syarikat itu bukan tanpa halangan. Untuk satu, berjaya membiayai projek di Kickstarter atau laman web serupa tidak menjamin bahawa ia akan dapat dilaksanakan tepat pada waktunya atau, dalam beberapa kes, sama sekali. Tekanan yang dihadapi oleh pengusaha kali pertama untuk menukar prototaip dengan cepat menjadi produk siap pengguna, apatah lagi mengedarkan hadiah kepada setiap penyokong projek mereka, boleh menjadi sangat luar biasa. Sebagai tambahan, kebimbangan etika kadang-kadang timbul. Peminat pemuzik Amanda Palmer, misalnya, menyumbang melalui Kickstarter $ 1 juta (lebih dari 10 kali ganda matlamatnya) untuk membiayai album baru, buku pendamping, dan lawatan konsert — tetapi setelah dia menjemput beberapa dermawannya untuk menemaninya secara muzik di atas panggung untuk tidak lebih dari "pelukan dan bir," beberapa pengkritik dengan lantang bertanya-tanya apakah pertukaran itu berlaku. Begitu juga, ketika pembuat filem terkenal Zach Braff dan Spike Lee melompat ke Kickstarter sejurus selepas kempen Veronica Mars, mereka yang menyatakan ketidakupayaan untuk membiayai projek mereka dengan cara lain disambut dengan keraguan, yang pada gilirannya membawa kepada cadangan bahawa mereka memanfaatkan peminat mereka. Dalam catatan blog 9 Mei yang bertajuk "Untuk Siapa Kickstarter?" kepimpinan syarikat meyakinkan pembaca bahawa pencipta berprofil tinggi diterima dan membantu menarik perhatian semua projek di laman web ini, tetapi persoalan asasnya tetap menjadi topik perbahasan.
