Ahli genetik Amerika Craig C. Mello

Craig C. Mello, (lahir 18 Oktober 1960, New Haven, Conn., AS), saintis Amerika, yang bersama-sama, bersama Andrew Z. Fire, dari Hadiah Nobel Fisiologi atau Perubatan pada tahun 2006 kerana menemui gangguan RNA (RNAi), mekanisme yang mengatur aktiviti gen.

Mello dibesarkan di utara Virginia, dan, ketika masih kecil, dia mengembangkan rasa ingin tahu yang kuat di dunia hidup. Keingintahuannya banyak dipengaruhi oleh ayahnya, James Mello, seorang ahli paleontologi yang pernah berkhidmat sebagai pengarah bersekutu Muzium Nasional Sejarah Alam di Institut Smithsonian di Washington, DC Mello tertarik dengan konsep asas seperti evolusi. Dia merasakan bahawa konsep-konsep ini mendorong manusia untuk bertanya mengenai dunia di sekitarnya, suatu kepercayaan yang menyebabkan dia menolak agama pada usia muda. Mello menghadiri Brown University di Providence, Rhode Island, mempelajari biokimia dan biologi molekul dan menerima ijazah BS pada tahun 1982. Dia memulakan pengajian siswazah dalam bidang biologi di University of Colorado di Boulder, di mana dia bekerja di makmal ahli biologi molekul Amerika David Hirsh, yang sedang menyiasat nematode Caenorhabditis elegans. Semasa menjalankan penyelidikan di makmal Hirsh, Mello diperkenalkan dengan ahli biologi molekul Amerika Dan Stinchcomb. Ketika Stinchcomb memutuskan untuk pindah ke Harvard University di Cambridge, Mass., Untuk memulakan makmal penyelidikannya sendiri, Mello memutuskan untuk mengikutinya. Di Harvard Mello terlibat secara mendalam dalam penyelidikan C. elegans, dan kajiannya membawanya kepada saintis Amerika Andrew Z. Fire, yang bekerja di Carnegie Institution for Science di Baltimore, Md. Kedua-dua Mello dan Fire berusaha untuk mencari jalan untuk memasukkan DNA ke dalam C. elegans, suatu proses yang dikenali sebagai transformasi DNA. Setelah bertukar idea dan mengulas satu sama lain mengenai eksperimen, mereka berjaya mengembangkan prosedur untuk transformasi DNA dalam nematoda. Pada tahun 1990, setelah menyelesaikan tesisnya, Transformasi DNA C. elegans, Mello lulus dari Harvard dengan Ph.D. dalam biologi.

Mello bekerja di Pusat Penyelidikan Kanser Fred Hutchinson di Seattle, Wash., Dari tahun 1990 hingga 1994. Dia terus belajar C. elegans, walaupun fokusnya telah beralih ke mengenal pasti gen yang terlibat dalam mengatur perkembangan nematoda. Pada tahun 1994 Mello bergabung dengan fakulti di University of Massachusetts Medical School. Dia menjadi tertarik dengan teknik suntikan RNA yang digunakan untuk membungkam gen. Membungkam gen di C. elegans membolehkan Mello mengenal pasti fungsi gen yang dia temui semasa bekerja di Seattle. Dia segera mendapati bahawa beberapa embrio nematoda yang telah disuntik dengan RNA untuk membungkam gen tertentu dapat menyebarkan kesan membisu kepada keturunan mereka. Mello dan Fire bekerjasama untuk mengungkap mekanisme selular yang mendorong fenomena membungkam aktif ini dan mendapati bahawa gen dibungkam oleh RNA terdampar. Dikenal sebagai RNAi, mekanisme ini mengatur aktiviti gen dan membantu mempertahankan diri daripada jangkitan virus. Pada tahun 1998 mereka menerbitkan penemuan mereka, yang kemudian mereka mendapat Hadiah Nobel. RNAi telah membuktikan alat penyelidikan yang berharga, yang membolehkan para saintis menyekat gen untuk mengungkap fungsi dan peranan asas gen dalam penyakit. RNAi juga dapat digunakan untuk mengembangkan perawatan baru untuk sejumlah penyakit, termasuk AIDS, barah, dan hepatitis. Setelah penerbitan RNAi, Mello memfokuskan penelitiannya untuk menerapkan teknik membungkam pada kajian pembezaan sel embrio di C. elegans. Pada tahun 2000 Mello dianugerahkan gelaran Penyelidik Perubatan Howard Hughes kerana sumbangannya yang besar terhadap sains.