Ciliate, atau ciliophoran, mana-mana anggota filum protozoa Ciliophora, di mana terdapat kira-kira 8.000 spesies; ciliates umumnya dianggap sebagai protozoa yang paling berkembang dan kompleks. Ciliates adalah organisma bersel tunggal yang, pada beberapa tahap dalam siklus hidupnya, memiliki silia, organel seperti rambut pendek yang digunakan untuk pergerakan dan pengumpulan makanan.
protozoan: Protozoa bersilia
Ciliates adalah kumpulan yang paling homogen secara struktural, walaupun mereka mempunyai variasi yang cukup besar pada sel yang ditutupi silia.
Silia biasanya disusun dalam barisan, yang dikenali sebagai kineties, pada pelikel (penutup sel), tetapi mereka boleh menyatu bersama di dekat sitostom (mulut sel) beberapa spesies untuk membentuk membranel atau membran beralun (pelbagai kumpulan seperti lembaran atau berbentuk kipas silia); di tempat lain pada pelikel, silia boleh membentuk jumbai seperti anggota badan yang disebut cirri. Sebilangan besar ciliates mempunyai pelikel fleksibel dan vakuola kontraktil, dan banyak mengandungi toksik atau trichocyst lain, organel kecil dengan struktur seperti benang atau duri yang dapat dilepaskan untuk berlabuh, untuk pertahanan, atau untuk menangkap mangsa.
Ciliates mempunyai satu atau lebih makronuklei dan dari satu hingga beberapa mikronuklei. Makronuklei mengawal fungsi metabolik dan perkembangan; mikronuklei diperlukan untuk pembiakan.
Reproduksi biasanya bersifat aseksual, walaupun berlaku pertukaran seksual. Replikasi aseksual biasanya dengan pembelahan binari melintang atau pemula (qv). Fenomena seksual merangkumi konjugasi (pertukaran genetik antara individu) dan autogami (penyusunan semula nuklear dalam diri seseorang individu). Pembiakan seksual tidak selalu mengakibatkan peningkatan bilangan; namun, konjugasi sering diikuti oleh pembelahan binari.
Walaupun kebanyakan ciliates hidup bebas dan akuatik, seperti Paramecium (qv), banyak yang terdiri dari ectocommensals, tinggal di insang atau bahagian invertebrata tanpa bahaya, dan beberapa, seperti Balantidium (qv) penyebab disentri, adalah parasit. Untuk maklumat mengenai wakil ciliates, lihat peritrich; spirotrich; pengajar.
