Carbene, mana-mana anggota kelas molekul yang sangat reaktif yang mengandungi atom karbon divalen — iaitu atom karbon yang hanya menggunakan dua daripada empat ikatan yang mampu mereka bentuk dengan atom lain. Berlaku biasanya sebagai perantaraan sementara semasa tindak balas kimia, mereka penting terutamanya untuk apa yang mereka nyatakan mengenai reaksi kimia dan struktur molekul. Di samping itu, sebilangan sebatian kimia, terutama yang molekulnya mengandungi atom karbon yang tersusun dalam cincin kecil, dapat disiapkan dengan baik dengan penggunaan karben.
Menurut teori ikatan elektronik, ikatan antara atom terbentuk oleh perkongsian elektron. Dari segi teori ini, karbena adalah sebatian di mana hanya dua daripada empat elektron valens, atau ikatan, atom karbon yang sebenarnya terlibat dalam ikatan dengan atom lain. Sebaliknya, dalam sebatian berbilang ikatan, seperti hidrogen sianida, keempat-empat elektron valensi atom terlibat dalam ikatan dengan atom lain. Oleh kerana tidak ada kelebihan atau kekurangan elektron dalam molekul karben, elektron itu neutral elektrik (nonionik).
Siasatan awal.
Kerana kereaktifan karbenes yang besar, mereka biasanya mempunyai jangka hayat yang sangat pendek, dan tidak menghairankan, oleh kerana itu, bukti eksperimen yang jelas dan jelas mengenai keberadaan mereka diperoleh baru-baru ini. Sebatian karbon yang berlainan telah didalilkan, bagaimanapun, sejak tahun 1876, ketika dicadangkan bahawa diklorokarbena, Cl-C ― Cl, merupakan perantara dalam hidrolisis pemangkin asas (penguraian yang disebabkan oleh air) kloroform (HCCl 3). Menjelang akhir abad ke-19, teori yang luas telah dikembangkan yang mendalilkan sebatian karbon divalen sebagai perantaraan dalam banyak reaksi. Akan tetapi, kemudiannya, beberapa postulat ini tidak disetujui, dan, sebagai akibatnya, karben tidak lagi dikemukakan sebagai perantara reaksi hipotesis. Kimia Carbene dihidupkan kembali pada tahun 1950-an setelah bukti yang jelas menunjukkan keberadaan mereka dan kajian dengan beberapa kaedah telah menghasilkan maklumat terperinci mengenai strukturnya.
