Brian Cowen, (lahir 10 Januari 1960, Tullamore, County Offaly, Ire.), Ahli politik Ireland yang tánaiste (timbalan perdana menteri) Ireland (2007–08), pemimpin Fianna Fáil (2008–11), dan taoiseach (perdana menteri) Ireland (2008–11).
Cowen terdedah kepada politik pada usia muda. Kakeknya adalah ahli majlis dalam parti Fianna Fáil, dan ayahnya, Bernard Cowen, memegang kerusi di Dáil Éireann (rumah rendah Oireachtas, parlimen Ireland). Brian Cowen adalah pendebat teladan di sekolah dan sering bercakap di perhimpunan pemilihan ayahnya. Dia belajar di University College Dublin dan di Incorporated Law Society of Ireland, di mana dia dilatih sebagai peguam cara. Kematian ayahnya pada tahun 1984 mendorong pilihan raya kecil untuk kerusi yang disandangnya di Dáil. Cowen, ketika berusia 24 tahun, merebut kerusi tersebut, menjadi salah satu anggota termuda yang pernah duduk di Dáil.
Mentor politik Cowen adalah Albert Reynolds, yang menjadi taoiseach pada tahun 1992 ketika Fianna Fáil berada dalam pemerintahan gabungan dengan Demokrat Progresif. Cowen adalah pengkritik lisan koalisi, yang terkenal dengan pernyataan mengenai Demokrat Progresif, "Bila ragu, tinggalkan mereka!" Dia berkhidmat sebagai menteri buruh (1992–93), dan pada tahun 1993, setelah pecahnya pemerintahan Fianna Fáil – Demokrat Progresif, dia membantu merundingkan gabungan Fianna Fáil dan Parti Buruh yang berumur pendek. Cowen kemudian berkhidmat sebagai menteri pengangkutan, tenaga, dan komunikasi (1993-1994), meninggalkan pejabat setelah Fianna Fáil dipaksa menjadi penentang oleh pembentukan gabungan Fine Gael – Labor-Democratic Left.
Selama Fianna Fáil berada di luar pemerintahan, Cowen berturut-turut bertugas sebagai jurucakap pembangkang untuk pertanian, makanan, dan perhutanan (1994–97) dan untuk kesihatan (1997). Selepas pilihan raya pada tahun 1997, pemimpin Fianna Fáil Bertie Ahern membentuk kerajaan gabungan dengan Demokrat Progresif, dan parti itu sekali lagi kembali berkuasa. Cowen bertugas sebagai menteri kesihatan dan anak-anak (1997–2000), untuk urusan luar negeri (2000–04), dan untuk kewangan (2004–08). Pada bulan Jun 2007 dia dilantik sebagai tánaiste.
Cowen terkenal dengan lidahnya yang tajam dan kadang-kadang kasar, tetapi dia juga terkenal dengan kecerdasan, kecerdasan, dan sikapnya yang garang. Seorang ahli politik perjuangan dan ahli parti yang setia, Cowen selama bertahun-tahun dilihat sebagai pengganti yang jelas bagi Ahern. Pada bulan April 2008, di tengah penyiasatan terhadap kemungkinan salah laku kewangan di masa lalu, Ahern mengumumkan bahawa dia akan mengundurkan diri sebagai taoiseach dan pemimpin Fianna Fáil pada bulan berikutnya. Cowen, yang tetap menyokong Ahern sepanjang tahun, terpilih menjadi ketua Fianna Fáil pada bulan April 2008. Dia menjadi taoiseach pada bulan berikutnya dan dihadapkan dengan memimpin negara di tengah-tengah krisis kewangan global yang mewujudkan ekonomi terburuk Ireland sejak tahun 1930-an.
Pemerintah Cowen mengawasi penyelamatan sistem perbankan Ireland, yang telah dilanda krisis oleh kejatuhan pasar perumahan, tetapi penyelamatan tersebut menanggung kerugian yang meroket. Ketika kesulitan ekonomi negara semakin mendalam, Cowen mencari penawar yang dia harapkan akan menghilangkan perlunya campur tangan asing, mengusulkan kenaikan cukai pendapatan dan pemotongan perkhidmatan. Namun, pada bulan November 2010, kerana keprihatinan terhadap kestabilan kewangan Ireland meningkat di kalangan rakan zon euro, Cowen bersetuju untuk menerima wang jaminan lebih dari $ 100 juta dari Kesatuan Eropah dan Dana Kewangan Antarabangsa. Terdapat kebimbangan di Ireland bahawa satu syarat untuk bantuan asing mungkin adalah kenaikan cukai korporat Ireland yang agak rendah. Parti Hijau, rakan muda Fianna Fáil dalam gabungan pemerintah, bertindak balas terhadap situasi tersebut dengan menyeru pemilihan awal.
Pada pertengahan Januari 2011, kepemimpinan Cowen Fianna Fáil ditentang oleh Menteri Luar Negeri Micheál Martin — sebahagiannya sebagai tindak balas kepada desas-desus yang telah berlangsung dari pertemuan lapangan golf yang telah berlangsung antara taoiseach dan mantan ketua Bank Anglo Ireland sebelum ini. bailout kerajaan terhadap industri perbankan Ireland. Cowen berjaya memperoleh suara kepemimpinan, tetapi sekitar satu pertiga blok parlimen parti itu menentangnya. Dalam peristiwa berturut-turut yang berlaku dalam beberapa hari, rombakan kabinet yang tidak berjaya diikuti dengan pengunduran enam menteri kabinet, setelah itu Cowen meminta pemilihan diadakan pada 11 Mac dan kemudian mengumumkan bahawa dia akan melangkah turun sebagai ketua parti tetapi terus menjadi pengasuh taoiseach sehingga pilihan raya. Parti Hijau kemudian menarik diri dari gabungan yang berkuasa, memaksa pilihan raya lebih awal. Menunggu sehingga parlimen meluluskan rang undang-undang kewangan yang diperlukan untuk memenuhi syarat pinjaman Dana Kewangan Antarabangsa - Kesatuan Eropah tetapi yang menerapkan langkah berjimat cermat yang terbukti sangat tidak disukai oleh banyak orang awam Ireland, Cowen secara rasmi memanggil pilihan raya untuk 25 Februari. Martin mengambil alih sebagai pemimpin Fianna Fáil, yang mengalami kekalahan teruk dalam pilihan raya di tangan Fine Gael.
