Ayman al-Zawahiri, juga mengeja Ayman al-Ẓawāhirī, juga disebut ʿAbd al-Muʿizz, (lahir 19 Jun 1951, Mesir), doktor dan militan Mesir yang menjadi salah satu ideologi utama al-Qaeda. Zawahiri dilantik sebagai pemimpin al-Qaeda pada tahun 2011.
Zawahiri dibesarkan di Maʿādī, Mesir, beberapa batu di selatan Kaherah. Walaupun ibu bapanya berasal dari keluarga terkemuka, Zawahiri dan adik-beradiknya dibesarkan dalam lingkungan yang agak rendah hati. Zawahiri adalah seorang pemuda yang saleh. Sebagai seorang pelajar, dia sangat dipengaruhi oleh karya Sayyid Quṭb, seorang penulis Mesir yang merupakan salah satu tokoh terpenting dalam revivalisme Islam Sunni moden. Pada usia 15 tahun, Zawahiri telah menubuhkan sebuah kumpulan yang didedikasikan untuk penggulingan pemerintahan Mesir yang memihak kepada pemerintahan Islam.
Zawahiri kemudian belajar di sekolah perubatan Universiti Kaherah, di mana dia pakar dalam pembedahan; di sana dia juga meneruskan aktiviti rahsia. Dia lulus pada tahun 1974 dan kemudian berkhidmat selama tiga tahun sebagai pakar bedah tentera. Pada tahun 1980–81 dia melakukan perjalanan sebagai pekerja bantuan dengan Bulan Sabit Merah ke Peshawar, Pakistan, di mana dia memperlakukan pelarian yang terkena Perang Afghanistan. Pada masa itu, dia melakukan beberapa perjalanan rentas sempadan ke Afghanistan, di mana dia menyaksikan peperangan secara langsung.
Setelah kembali ke Mesir, Zawahiri adalah salah satu daripada beberapa ratus militan yang ditangkap ketika pembunuhan Pres. Anwar Sadat pada Oktober 1981. Zawahiri disabitkan dengan pemilikan senjata haram dan dipenjarakan selama tiga tahun. Pada masa itu, dia diseksa oleh pegawai perisik yang berminat dengan maklumat mengenai hubungannya, suatu pengalaman yang meningkatkan ketenteraannya. Pada tahun 1984 Zawahiri dibebaskan dari penjara. Pada tahun berikutnya dia berangkat ke Arab Saudi; dari Jiddah dia kembali ke Peshawar dan kemudian pindah ke Afghanistan. Dalam tempoh ini, dia berkenalan dengan Osama bin Laden, seorang Saudi yang kaya yang telah bergabung dengan perlawanan Afghanistan terhadap Soviet, dan pada tahun 1988 Zawahiri hadir di pendirian al-Qaeda.
Pada awal tahun 1990-an, Zawahiri mengambil alih kepemimpinan kumpulan militan Jihad Islam Mesir (EIJ). Bin Laden telah berangkat ke Sudan pada tahun 1992, dan Zawahiri akhirnya menyertainya di sana. Sudan berfungsi sebagai pangkalan untuk latihan militan dan serangan terhadap sasaran Mesir, termasuk serangan terhadap pegawai pemerintah dan kedutaan Mesir di Pakistan. Pada bulan Jun 1995 percubaan yang tidak berjaya dilakukan untuk membunuh Pres Mesir. Hosni Mubarak sendiri. Di bawah tekanan antarabangsa, orang Sudan akhirnya mengusir Zawahiri dan bin Laden, bersama dengan pengikutnya.
Pergerakan Zawahiri seterusnya tidak jelas; dia nampaknya telah melakukan perjalanan ke negara-negara Eropah yang merangkumi Switzerland, Bulgaria, dan Belanda. Pada akhir 1996 dia ditangkap oleh pegawai Rusia ketika melintasi perbatasan secara haram dalam perjalanan ke Chechnya, di mana dia merancang untuk melancarkan pangkalan baru untuk EIJ. Walaupun dia dipenjara selama enam bulan, ejen Rusia nampaknya tidak menyedari identitinya sehingga selepas pembebasannya.
Pada tahun 1998 Zawahiri dan bin Laden menjalin persekutuan formal, dan pada bulan Jun 2001 EIJ dan al-Qaeda digabungkan. Zawahiri berkait rapat dengan pengeboman USS Cole pada Oktober 2000 dan serangan 11 September 2001. Zawahiri secara beransur-ansur menjadi ketua jurucakap al-Qaeda, mengeluarkan komen mengenai isu-isu seperti pencerobohan AS ke Iraq pada tahun 2003 (lihat Perang Iraq) dan perang 2006 antara Hizbullah dan Israel. Pada tahun 2009, Jabatan Negara AS menetapkan bahawa Zawahiri tampaknya menjadi pembuat keputusan terkemuka al-Qaeda, sementara bin Laden dilaporkan memiliki status tokoh kepala. Zawahiri mengambil alih kepemimpinan al-Qaeda secara rasmi pada bulan Jun 2011, berikutan kematian bin Laden semasa serbuan komando Amerika di Abbottabad, Pakistan, bulan sebelumnya.
