Autograf, manuskrip yang ditulis tangan oleh pengarangnya, sama ada dalam notasi abjad atau muzik. (Istilah ini juga merujuk kepada tandatangan tulisan tangan seseorang.) Selain dari nilai kuno atau bersekutu, autograf mungkin merupakan naskah awal atau pembetulan naskah dan memberikan bukti berharga mengenai tahap komposisi atau versi akhir "betul" dari kerja.
Tiada autograf pengarang Yunani kuno atau Rom yang bertahan; manuskrip karya mereka jarang lebih tua daripada iklan abad ke-6 dan lebih sering berasal dari abad ke-9 dan ke-10. Pada Zaman Pertengahan Eropah, sebelum penemuan percetakan, karya teologi, sejarah, dan sastera disalin dalam "buku tangan" biasa oleh para ahli kitab profesional yang merupakan bhikkhu. Oleh itu, sukar untuk membicarakan autograf abad pertengahan, walaupun beberapa naskah kronik nampaknya sebenarnya ditulis oleh penyusunnya. Mungkin tandatangan awam Eropah yang paling awal diketahui adalah kapten Sepanyol, Cid, bertarikh 1096. Dokumen rasmi raja-raja pada awal abad pertengahan biasanya disahkan dengan melekatkan meterai. Edward III (1327–77) adalah raja Inggeris pertama yang tulisannya bertahan, walaupun dia bukan raja Inggeris yang pertama yang celik huruf.
Pada akhir Zaman Pertengahan, literasi telah semakin meluas. Penemuan percetakan mengakhiri penyalinan naskah tanpa nama berskala besar dengan tangan. Ciri-ciri individualisme menjadi lebih penting. Contoh autograf kebanyakan tokoh hebat Renaissance — Leonardo da Vinci, Michelangelo, Ludovico Ariosto, Albrecht Dürer, untuk beberapa nama - disimpan di perpustakaan nasional. Sebilangan besar spesimen tulisan tangan dari Renaissance Eropah adalah surat peribadi atau surat rasmi yang disimpan lebih banyak untuk kepentingan sastera atau sejarah mereka daripada nilainya sebagai tanda tangan.
Dari abad ke-18, bekalan bahan autograf hampir setiap tokoh terkenal dalam bidang seni, sains, atau kehidupan awam menjadi semakin banyak. Koleksi besar kertas persendirian dan separa awam tokoh awam disimpan di arkib dan perpustakaan dan termasuk contoh tanda tangan hampir setiap orang terkenal yang telah meletakkan pena ke kertas. Dokumen moden dengan panjang lebar biasanya dimasukkan ke dalam fail elektronik dan dicetak, tetapi tandatangan autograf tetap menjadi kaedah pengesahan yang biasa. Revolusi komputer telah menghasilkan penurunan yang signifikan dalam jumlah manuskrip tulisan tangan yang dihasilkan.
Sebahagian besar dari apa yang dikatakan autograf sastera berlaku juga untuk autograf muzik, yang dikumpulkan secara peribadi dan di perpustakaan baik untuk maklumat yang mereka berikan kepada para sarjana dan untuk nilai pergaulan mereka. Tanda tangan dari beberapa 48 pendahuluan dan pelarian oleh Johann Sebastian Bach, serta buku sketsa Beethoven, yang merupakan antara koleksi yang paling berharga dari koleksi Muzium Britain, banyak memberi gambaran mengenai maksud asal komposer dan penyemakannya, seperti juga autograf opera Ludwig van Beethoven, Fidelio. Tanda tangan muzik juga dapat digunakan untuk memperbaiki kesalahan yang mungkin diperkenalkan oleh penyalin berkaitan dengan tempo atau dinamika, dan mereka dapat memberikan bukti keaslian dalam kasus kepengarangan yang dipertikaikan. Sebagai contoh, kajian mengenai autograf komposisi oleh Bach yang telah lama dikaitkan dengan anaknya Wilhelm Friedemann Bach menunjukkan bahawa tanda tangan anak lelaki itu telah ditambahkan pada karya ayah. Pengakuan akan kepentingan manuskrip autograf seperti itu menyebabkan pengumpulan bukan sahaja salinan asal tetapi juga salinan fotostatnya, dimulakan oleh A. van Hoboken di Vienna pada tahun 1927, dan kemudian oleh Otto E. Albrecht di Amerika Syarikat.
