Koleksi seni, pengumpulan karya seni oleh individu persendirian atau institusi awam. Pengumpulan seni mempunyai sejarah yang panjang, dan sebahagian besar muzium seni dunia tumbuh dari koleksi peribadi yang hebat yang dibentuk oleh golongan bangsawan, golongan bangsawan, atau orang kaya.
muzium: Koleksi
Tidak banyak muzium yang didirikan dengan tujuan khusus untuk membentuk koleksi; sebaliknya, kebanyakan telah dibuat untuk menerima
Suatu bentuk pengumpulan seni ada di peradaban paling awal — Mesir, Babylonia, China, dan India — sebagai susunan benda berharga dan karya seni yang tersimpan di kuil, makam, dan tempat suci, serta di istana dan perbendaharaan raja. Koleksi seperti itu sering dipamerkan harta rampasan yang diambil dari orang-orang yang ditaklukkan dan berfungsi untuk memuliakan kekuatan dan kemuliaan raja atau kasta pendeta, dan bukan untuk memaparkan benda seni untuk kepentingan semula jadi mereka. Rasa untuk pengumpulan seni yang pertama kali dikembangkan di Barat di kalangan orang Yunani pada Zaman Hellenistik (abad ke-4 hingga abad ke-1) kerana mereka menghargai seni dari zaman gaya sebelumnya untuk kepentingannya sendiri, dan bukan untuk kepentingan agama atau kewarganegaraannya. Hanya dengan kebangkitan Rom, pengumpulan seni menjadi miliknya sendiri. Sejak akhir abad ke-3 SM dan seterusnya, ketika orang Rom berkembang ke timur dan ke selatan, mereka menjarah bandar-bandar Yunani dari karya seni mereka dan mengirim piala ini kembali ke Rom, sehingga mendorong peningkatan kesedaran dan penghargaan terhadap seni Yunani. Orang Rom yang kaya membentuk koleksi patung dan lukisan Yunani dan menugaskan salinan untuk dibuat jika asalnya tidak dapat dicapai. Terdapat banyak pertukaran salinan dan palsu untuk memenuhi permintaan seni Yunani yang tidak memuaskan. Gaius Verres, Lucullus, Pompey, dan Julius Caesar adalah antara pengumpul Rom yang paling penting, begitu juga maharaja Nero dan Hadrian.
Minat Eropah terhadap seni luput pada abad pertengahan, dan biara-biara menjadi tempat penyimpanan semula jadi objek budaya. Tetapi penemuan semula humanis Itali mengenai warisan budaya Yunani-Rom klasik semasa Zaman Renaissance memperbaharui minat terhadap seni antik dan pengumpulannya. Keluarga Medici di Florence, Gonzagas of Mantua, Montefeltros of Urbino, dan Estes di Ferrara mengumpulkan koleksi patung antik di samping karya seni kontemporari oleh pelukis hebat zaman itu. Pengumpul Itali yang terhormat ini diikuti pada abad ke-17 oleh Jean-Baptiste Colbert (menteri kewangan di bawah KingLouis XIV) dan Cardinals Richelieu dan Mazarin dari Perancis; Archduke Leopold William dan Kings Philip III dan IV dari Sepanyol; Duke of Buckingham, Earl of Arundel, dan Charles I dari England; dan Ratu Christina dari Sweden. Salah satu penjualan seni yang paling penting dalam sejarah berlaku pada tahun 1627, ketika Charles I dari England membeli (dengan harga £ 80,000) pegangan seni yang dikumpulkan oleh duks of Mantua (walaupun koleksi ini kemudiannya tersebar semasa Perang Saudara Inggeris). Colbert menghabiskan sejumlah besar wang untuk membangun koleksi seni kerajaan Louvre (dibuka tahun 1681).
Selama abad ke-18 pengumpul nonaristokratik, seperti Pierre Crozat, Horace Walpole, dan keluarga perbankan Fugger dapat membentuk koleksi penting. Sementara itu, koleksi peribadi besar royalti Eropah mula dibuka untuk tatapan umum, dan akhirnya raja dan bangsawan mula menyumbangkan kepemilikannya kepada orang ramai. Contoh pertama yang terkenal ialah Maria Ludovica, duchess besar Tuscany dan yang terakhir dari Medicis, yang pada tahun 1737 mewariskan banyak karya seni keluarganya ke negara Tuscany; mereka sekarang menjadi teras Galeri Uffizi, Istana Pitti, dan Perpustakaan Laurentian di Florence. Maria Ludovica diikuti oleh banyak raja dan pemungut bangsawan lain, dan muzium seni besar yang dibuka di seluruh Eropah pada akhir abad ke-18 dan ke-19 didasarkan pada koleksi yang diserahkan oleh pemiliknya kepada negeri ini. Pergerakan karya seni dari koleksi peribadi ke muzium telah menjadi ciri dominan pengumpulan seni sejak itu.
Perindustrian kaya datang menggantikan bangsawan sebagai pemungut unggul pada abad ke-19, dengan orang Amerika mengambil peranan yang sangat penting dalam hal ini. JP Morgan, Henry Clay Frick, dan Andrew Mellon adalah antara orang Amerika yang menggabungkan kekayaan besar dengan kecerdasan seni. Abad ke-19 dan awal abad ke-20 menyaksikan aliran karya seni yang belum pernah terjadi sebelumnya dari Eropah ke Amerika Syarikat, di mana mereka berakhir di muzium seni yang hebat di negara itu. Pengumpul penting lain pada abad ke-19 dan ke-20 bergantung pada pertimbangan seni yang cerdas dan prihatin daripada sumber kewangan yang besar. Antara penglihatan seperti itu ialah Victor Chocquet (seorang pegawai pemerintah Perancis yang merupakan penaung penting para Impresionis) pada akhir abad ke-19 dan pengedar-pengedar Paul Durand-Ruel, Ambroise Vollard, dan Daniel-Kenry Kahnweiler pada awal abad ke-20. Jumlah dan ruang lingkup pengumpulan seni terus meningkat dalam beberapa dekad berikutnya, sehingga menghasilkan harga karya seni yang semakin tinggi.
Pengumpulan seni di negara-negara bukan Barat terutama merupakan wilayah kerajaan, bangsawan, dan institusi agama. Sebilangan maharaja China mengumpulkan sejumlah besar karya seni, misalnya, dan walaupun koleksi ini cenderung tersebar atau bahkan musnah ketika penggulingan dinasti berturut-turut, koleksi yang dibangun oleh Ch'ien-lung (memerintah 1735–96) dan seterusnya Kaisar Ch'ing datang untuk membentuk inti dari dua muzium seni besar, Muzium Istana Nasional di Taiwan dan Muzium Istana di Peking. Di Jepun, biara Buddha merupakan gudang penting untuk karya seni pada zaman feudal dan sesudahnya, dan koleksi mereka akhirnya memperkaya Muzium Nasional Tokyo dan institusi Jepun moden yang lain. Koleksi peribadi kerajaan Raja Mongkut dari Siam (memerintah 1851–68) menjadi teras Muzium Nasional Bangkok Thailand. Para penguasa Timur Tengah juga mengumpulkan karya seni, tetapi kurang diketahui tentang koleksi mereka, yang cenderung tersebar setelah kematian penguasa atau penggulingan dinastinya.
