Pada tahun 1353 Raja Fa Ngum memproklamasikan "Kerajaan Sejuta Gajah dan Parasol Putih," mendasarkan nama itu pada simbol-simbol tradisional orang-orang Laos. Penguasa pertama mitos Laos telah tiba dengan menunggang gajah putih, binatang yang dipuja dengan hormat oleh orang-orang di Asia Tenggara, sementara payung, atau payung kerajaan, telah lama berperanan sebagai bagian penting dari upacara raja. Gajah berkepala tiga putih dan payung putih di padang merah dipilih oleh kerajaan Luang Prabang, yang menjadi pelindung Perancis pada tahun 1893, dan, pada 11 Mei 1947, oleh Kerajaan Laos.
Pasukan antikolonial yang dikenali sebagai Pathet Lao memulakan perjuangan bersenjata pada bulan Ogos 1950 menentang pemerintahan kerajaan. Bendera mereka membawa cakera putih di latar belakang garis-garis merah-biru-merah. Cakera itu menghormati orang Jepun (lihat bendera Jepun), yang telah mempromosikan gerakan kemerdekaan Lao dalam Perang Dunia II, tetapi juga melambangkan masa depan yang cerah bagi negara ini. Red dikatakan memperjuangkan darah mereka yang mencari kebebasan dan kemerdekaan, dan biru berdiri untuk janji kemakmuran masa depan. Pathet Lao berjaya mengatasi pasukan yang didukung Amerika, dan pada 2 Disember 1975, ketika raja digulingkan, bendera parti Pathet Lao diadopsi untuk menggantikan panji tradisional Lao.
