Mamalia fosil Oreodont

Oreodont, mana-mana anggota kumpulan pelbagai artiodactyls Amerika Utara herbivora yang sudah pupus (ungulat yang rata) yang hidup dari Eosen Tengah hingga akhir Miosen (antara kira-kira 40 juta hingga 5.3 juta tahun yang lalu). Walaupun spesies yang paling terkenal, seperti Leptauchenia dan Merycoidodon, sering dibandingkan dengan biri-biri dalam ukuran dan bentuk, oreodont biasanya dianggap sebagai anggota subyorder Typlopoda (kumpulan yang mengandungi unta); namun, beberapa kajian meletakkan mereka di luar kumpulan itu. Oreodont tidak seperti kumpulan mamalia hidup dalam struktur kerangka dan gigi palsu mereka. Mereka mempelbagaikan tempoh ketika iklim Bumi menyejuk dari Paleocene-Eocene Thermal Maximum (PETM) kira-kira 55.8 juta tahun yang lalu dan mencapai kepelbagaian maksimum mereka semasa Oligocene Epoch (34 juta hingga 23 juta tahun yang lalu).

Oreodont terawal adalah milik keluarga Agriochoeridae. Kepelbagaian mamalia yang meninjau hutan ini memuncak pada akhir Eosen (antara sekitar 40 juta hingga 34 juta tahun yang lalu). Agriochoerid yang paling maju, Agriochoerus, hidup semasa Oligosen, bagaimanapun. Kemudian oreodonts, ahli keluarga Merycoidodontidae, mempunyai gigi mahkota yang lebih tinggi yang khusus untuk diet yang lebih sukar daripada agriochoerid. Merycoidodont sangat beragam; lebih daripada 19 genera diketahui, dan 10 genera hidup bersamaan semasa Zaman Miosen (23 juta hingga 5 juta tahun yang lalu).

Kerangka oreodont tidak biasa dibandingkan dengan artiodactyl yang hidup kerana mereka tidak berwarna (iaitu, berjalan kaki biasa di kaki mereka). Sebaliknya, kerangka oreodont menyokong pendirian digit (iaitu, anggota badan mereka lebih mirip seperti anjing dan kucing). Selain itu, telinga tengah beberapa oreodont Oligosen juga tidak biasa mempunyai ruang yang sangat besar yang kelihatannya khusus untuk mendengar suara frekuensi rendah.

Fosil Oreodont sangat umum terjadi pada Formasi Brule dari Sungai Putih Badlands di South Dakota, AS Formasi ini terdiri dari endapan sungai dan paleosol (tanah yang terkubur di bawah batuan sedimen) yang berkembang di persekitaran seperti savana sekitar 34 juta tahun yang lalu.