Arson, jenayah yang biasanya didefinisikan oleh undang-undang sebagai kerosakan atau kemusnahan harta benda yang disengaja atau berniat jahat dengan kebakaran atau letupan. Dalam undang-undang umum Inggeris, pembakaran merujuk kepada pembakaran kediaman orang lain dalam keadaan yang membahayakan nyawa manusia. Undang-undang moden telah memperluas definisi ini sehingga pembakaran sekarang merangkumi pembakaran harta benda awam atau swasta yang salah.
Sebilangan besar bidang kuasa telah membahagikan undang-undang pembakaran menjadi dua atau lebih darjah, menjadikan hukuman lebih berat untuk pembakaran yang menimbulkan bahaya bagi kehidupan manusia. Perbuatan sedemikian umumnya merangkumi pembakaran kenderaan, jambatan, dan hutan serta kediaman yang dapat dihuni (contohnya, rumah, kedai, bangunan pejabat, dan kilang). Di hampir semua negara, seorang pembakaran boleh didakwa atas tuduhan membunuh jika seseorang mati akibat perbuatan itu, walaupun niat untuk membunuh tidak ada. Beberapa bidang kuasa (misalnya, Jerman dan beberapa negara AS) juga menjatuhkan hukuman lebih tinggi untuk pembakaran yang dilakukan dengan tujuan menyembunyikan atau memusnahkan bukti kejahatan lain.
Ia boleh membakar harta benda peribadi dan harta tanah. Statut juga melarang pembakaran yang disebabkan oleh alat pembakar api. Sebaliknya, kebakaran yang disebabkan oleh kemalangan atau kecerobohan biasa tidak membakar, kerana niat jenayah kurang. Walaupun begitu, aktiviti sembrono — atau membakar tanpa memperhatikan akibatnya — dapat mengakibatkan keyakinan pembakaran.
Seorang pembakar semangat boleh bertindak dari pelbagai motif yang berbeza, termasuk kemarahan, kecemburuan, keuntungan (misalnya, pembakaran yang dilakukan untuk melakukan penipuan insurans), dan keinginan untuk menyembunyikan atau memusnahkan bukti. Orang yang menderita pyromania mempunyai dorongan patologi dan tidak terkawal untuk membuat kebakaran.
