William Pitt, Penatua, juga memanggil (dari 1766) 1st Earl of Chatham, Viscount Pitt dari Burton-Pynsent, nama panggilan The Great Commoner, (lahir 15 November 1708, London - meninggal 11 Mei 1778, Hayes, Kent, England), Negarawan Britain, dua kali perdana menteri maya (1756–61, 1766–68), yang menjamin transformasi negaranya menjadi kuasa imperialis.
Latar belakang dan pendidikan
Pitt dilahirkan di London dari keluarga terkemuka. Ibunya, Lady Harriet Villiers, anak perempuan Viscount Grandison, tergolong dalam golongan bangsawan Anglo-Ireland; ayahnya, Robert Pitt, anggota Parlimen, adalah anak lelaki Thomas ("Diamond") Pitt, gabenor "kilang" Syarikat East India di Madras (sekarang Chennai), India, di mana dia membuat banyak kekayaan dan memperoleh salah satu daripada berlian terbesar di dunia (dijual pada tahun 1717 kepada bupati Perancis). "Diamond" Pitt telah kembali dari India dengan perangai yang kejam yang dibuat jahat dengan limpa dan gout; dia bertengkar dengan ganas dengan isterinya dan menyatakan perang terhadap "kebingungan neraka itu adalah keluargaku," tetapi dia memperlakukan cucunya William dengan penuh kasih sayang. Bapa Robert jahat dan tidak berhati perut, dan darah Villiers terkenal tidak stabil. William mewarisi penyakit gout, juga sifat sombong dan tekanan kemurungan manik.
Begitulah latar belakang dan harta benda yang berasap dan meletup yang tiba-tiba menjadi genius. Tetapi perangai William yang bersemangat dan kebiasaan Pitt harus disiplin, jadi dia dihantar ke Eton College, di mana dia memperoleh pengamalan sosial dan belajar untuk bersikap menyendiri dan tetap setuju, untuk menjadi kurang sopan. Kesihatan yang lemah dan awal penyakit gout melemahkannya dari sukan padang dan berburu, tetapi dia belajar menunggang dengan tempat duduk yang baik dan mengambil wain pelabuhannya, dan dia menikmati syarikat pilihan rakan-rakan yang pandai dan berhubung dengan baik - kedua Grenvilles (satu menjadi Kuil Earl; yang lain, George, menjadi menteri pertama kepada George III), George Lyttelton, Charles Pratt (untuk menjadi pengikut Pitt dan, sebagai Earl Camden pertama, anggota kementeriannya pada tahun 1766), dan lelaki lain yang kemudian menjadi berpengaruh dalam politik, begitu juga Henry Fielding, pengarang Tom Jones. Tetapi Pitt membenci kekejaman Eton dan bertekad untuk mendidik anak-anaknya sendiri di rumah. Dia meneruskan pendidikannya di Trinity College, Oxford, tetapi meninggalkannya setelah setahun tanpa mengambil ijazah. Dia kemudian menghabiskan beberapa bulan di University of Utrecht di Belanda, mungkin belajar undang-undang.
Pendidikan klasiknya membuatnya berfikir, bertindak, dan berbicara dengan cara Romawi yang agung. Penyair kegemarannya adalah Virgil, dan dia tidak pernah melupakan pelajaran patriotik sejarah Rom; dia selalu membaca Cicero, pidato lidah keemasan yang masih boleh menyerang pesalah dengan kemarahannya. Kemudian, di Parlimen, suara organnya dapat didengar di luar Dewan. Suara ini, masa yang tepat, dan gerak hati yang luar biasa sesuai dengan David Garrick, pelakon terhebat pada masa itu dan rakan peribadi; Tokoh Pitt yang ramping, tinggi, yang dipadankan, dipadankan dengan hidung Rom yang gemuk dan mata helang — besar dan kelabu tetapi berubah menjadi hitam ketika dia terbangun — membanjiri semua penonton. Bagi orang-orang senegaranya, dia menjadi hampir sebagai ilahi, suara dari oracle Delphic.
Untuk masa ini, yang dimiliki dengan hanya £ 100 per tahun, dia tetap menolak gereja itu, pilihan terakhir anak lelaki sebagai kerjaya. Semasa dia tumbuh-tumbuhan di sebuah harta tanah keluarga kecil di Cornwall, yang disebutnya sebagai "tempat persembunyian terkutuk" dalam salah satu suratnya kepada adiknya dan orang kepercayaannya, Nan (Ann) Pitt yang pintar, pertolongan datang dari seorang bangsawan jutawan yang berpolitik kuat, Lord Cobham, yang tinggal dengan megah di sebuah rumah besar dan taman yang luas di Stowe, di Buckinghamshire, tempat William dan rakan-rakannya berkunjung. Cobham mengirim William ke luar negara untuk "The Grand Tour" Eropah (hanya Perancis dan Swiss yang dikunjungi), dan kemudian membelikannya uang - komisen - dalam resimen kudanya sendiri (1731).
