William O. Douglas, secara lengkap William Orville Douglas, (lahir 16 Oktober 1898, Maine, Minnesota, AS — meninggal dunia 19 Januari 1980, Washington, DC), pegawai awam, pendidik undang-undang, dan keadilan bersekutu Mahkamah Agung AS, terkenal dengan pembelaannya terhadap kebebasan awam yang konsisten dan lantang. Beliau 36 1 / 2 tahun perkhidmatan pada Mahkamah Agung merupakan tempoh yang paling lama dalam sejarah Amerika Syarikat.
Anak seorang menteri Presbyterian, Douglas berpindah bersama keluarganya terlebih dahulu ke California dan kemudian ke Washington. Ayahnya meninggal ketika William masih kecil, dan ibunya kemudian menetap keluarganya di Yakima, Washington. Walaupun Douglas dijangkiti polio ketika masih muda, dia lolos dari kelumpuhan kekal dan mengembangkan apa yang akan menjadi cinta seumur hidup di luar rumah melalui rutin latihan yang dilakukannya sendiri semasa pemulihan.
Setelah menamatkan pengajian di Whitman College (Walla Walla, Washington) pada tahun 1920, Douglas mengajar sekolah secara ringkas. Memutuskan untuk memasuki sekolah undang-undang, dia bekerja di seluruh negeri pada tahun 1922 dan mendaftar di Columbia University Law School, di mana dia kemudian menyunting kajian undang-undang.
Pada tahun 1925 Douglas lulus kedua dalam kelasnya dari Columbia dan tidak lama kemudian bergabung dengan firma undang-undang Wall Street untuk mempelajari selok-belok undang-undang kewangan dan korporat. Dia meninggalkan firma itu satu tahun kemudian untuk mengajar undang-undang di Columbia, dan setahun selepas itu dia bergabung dengan fakulti undang-undang di Yale, di mana dia mengajar hingga tahun 1936.
Pada tahun 1934, setelah bekerja dengan Jabatan Perdagangan mengenai kajian kebankrapan, Douglas mengarahkan kajian untuk Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa (SEC) mengenai penyusunan semula syarikat-syarikat yang muflis. Dia menjadi anggota SEC pada tahun 1936, dan pada tahun 1937 dia dilantik sebagai ketua suruhanjaya itu. Dengan kemampuan ini, ia merancang penyusunan ulang bursa saham negara, menerapkan langkah-langkah untuk melindungi para investor kecil, dan memulai peraturan pemerintah tentang penjualan sekuriti.
Semasa berkhidmat dengan SEC, Douglas menjadi rakan dan penasihat Pres. Franklin Roosevelt. Ketika Hakim Louis Brandeis bersara dari Mahkamah Agung pada Februari 1939, Roosevelt mencalonkan Douglas untuk mengisi kekosongan tersebut. Setelah pengesahannya oleh Senat, Douglas mengambil tempat duduknya pada 17 April 1939, menjadi 40 tahun keadilan Mahkamah Agung termuda kedua dalam sejarah AS.
Walaupun bertanggungjawab untuk menulis banyak pendapat dalam kes-kes kewangan yang rumit, Douglas menjadi yang paling terkenal dengan pernyataannya mengenai kebebasan sivil. Seperti rakan keadilan dan rakan karibnya Hugo Black, Douglas adalah absolut pada jaminan kebebasan dalam RUU Hak. Dia menolak pembatasan pemerintah terhadap kebebasan bersuara, dan dia adalah pembela media yang tidak bersuara. Penolakannya terhadap segala bentuk penapisan menjadikannya sering menjadi sasaran kritikan dari golongan konservatif politik dan fundamentalis agama.
Douglas juga berusaha untuk memastikan perlindungan hak-hak konstitusional suspek yang melakukan jenayah, dan dia mengambil bagian utama dalam keputusan pengadilan yang mengekang pengakuan paksaan, mendukung hak tertuduh terhadap penyalahgunaan diri, dan memperkuat larangan terhadap pencarian haram.
Dihalau oleh serangan angin ahmar pada 31 Disember 1974, Douglas berjuang untuk mengatasi kesan melemahkannya dan kembali sebentar ke bangku simpanan sebelum bersara pada 12 November 1975. Sepanjang karier kehakimannya, Douglas tetap menjadi penulis yang produktif, terutama mengenai pemuliharaan, sejarah, politik, dan hubungan luar negara; bukunya merangkumi Of Men and Mountains (1950) dan A Wilderness Bill of Rights (1965).
