Kerjaya dalam bidang falsafah
James kini secara eksplisit mengalihkan perhatiannya kepada masalah-masalah filosofis yang paling tidak muncul bersama dengan kepentingannya yang lain. Sudah pada tahun 1898, dalam kuliah di University of California mengenai konsep falsafah dan hasil praktikal, dia telah merumuskan teori kaedah yang dikenal sebagai pragmatisme. Berasal dari analisis ketat mengenai logik sains yang telah dibuat pada pertengahan tahun 1870-an oleh Charles Sanders Peirce, teori itu dilakukan di tangan James sebagai generalisasi yang mengubah. Dia menunjukkan bagaimana makna idea apa pun - ilmiah, keagamaan, falsafah, politik, sosial, peribadi - dapat ditemukan pada akhirnya dalam berturut-turut akibat yang dialaminya dan; kebenaran dan kesalahan itu, jika mereka berada dalam jangkauan akal sama sekali, sama dengan akibatnya. Setelah memanfaatkan aturan pragmatik dalam kajiannya tentang pengalaman beragama, dia sekarang mengubahnya mengenai gagasan perubahan dan kebetulan, kebebasan, ragam, pluralisme, dan kebaruan, yang sejak dia membaca Renouvier, itu adalah miliknya keasyikan untuk mewujudkan. Dia menggunakan aturan pragmatik dalam polemiknya melawan monisme dan "blok alam semesta", yang menyatakan bahawa semua realiti adalah satu bahagian (disemen, seperti itu, bersama-sama), dan dia menggunakan peraturan ini terhadap hubungan dalaman (yaitu, gagasan bahawa seseorang tidak dapat memiliki satu perkara tanpa memiliki segalanya), terhadap semua finaliti, staticisme, dan kelengkapan. Kelas-kelasnya bervariasi dengan polemik menentang mutlak, dan daya hidup baru mengalir ke urat para ahli falsafah Amerika. Sesungguhnya, kontroversi bersejarah mengenai pragmatisme menyelamatkan profesion dari lelaran dan kebodohan.
Sementara itu (1906), James diminta untuk memberi kuliah di Stanford University, di California, dan dia mengalami di sana gempa yang hampir menghancurkan San Francisco. Pada tahun yang sama ia menyampaikan Kuliah Lowell di Boston, selepas itu diterbitkan sebagai Pragmatisme: Nama Baru untuk Cara Berfikir Lama (1907). Berbagai kajian muncul - "Adakah Kesadaran Ada?" "Perkara dan Hubungannya," "Pengalaman Kegiatan" - dengan senang hati dalam The Journal of Philosophy; ini adalah esei dalam peluasan kaedah empirikal dan pragmatik, yang dikumpulkan setelah kematian James dan diterbitkan sebagai Esei dalam Radikal Empirisisme (1912). Titik asas penulisan ini adalah bahawa hubungan antara perkara, menyatukannya atau memisahkannya, sekurang-kurangnya sama nyata dengan perkara itu sendiri; bahawa fungsi mereka adalah nyata; dan bahawa tidak ada substrata tersembunyi yang diperlukan untuk menjelaskan pertembungan dan kesesuaian dunia. Empirikisme itu radikal kerana hingga saat ini bahkan empiris percaya pada landasan metafizik seperti penyu tersembunyi mitologi Hindu di belakang gajah kosmik.
James kini menjadi pusat kehidupan baru untuk falsafah di dunia berbahasa Inggeris. Benua-benua tidak "mendapat" pragmatisme; jika penentang Jermannya sama sekali salah faham, penganutnya dari Itali - di antara mereka, dari semua orang, pengkritik dan ikonoclast Giovanni Papini yang memalukan - melaluinya. Di England ia diperjuangkan oleh FCS Schiller, di Amerika Syarikat oleh John Dewey dan sekolahnya, di China oleh Hu Shih. Pada tahun 1907 James memberikan kursus terakhir di Harvard. Pada musim bunga, dia mengulangi kuliah pragmatisme di Columbia University. Seolah-olah seorang nabi baru telah datang; dewan kuliah sesak pada hari terakhir seperti yang pertama, dengan orang-orang berdiri di luar pintu. Tidak lama kemudian, jemputan untuk memberikan Kuliah Hibbert di Manchester College, Oxford. Kuliah-kuliah ini, yang diterbitkan pada tahun 1909 sebagai A Pluralistic Universe, menyatakan, dengan cara yang lebih sistematik dan kurang teknikal daripada Esei, kedudukan penting yang sama. Di samping itu, mereka memperlihatkan kepercayaan agama James yang terlalu tinggi, yang berfikir lebih jauh - jika implikasi dari beberapa Masalah Falsafah selepas kematian boleh dipercayai - adalah untuk mengurangkan. Kepercayaan yang berlebihan ini melibatkan penafsiran pengalaman psikologi (yang mengaitkan aspek psikik dengan semua alam) yang melampaui empirisisme radikal dan peraturan pragmatik menjadi metafizik konvensional.
Di rumah lagi, James mendapati dirinya bekerja, melawan masalah fizikal yang semakin meningkat, pada bahan yang diterbitkan sebahagiannya setelah kematiannya sebagai Beberapa Masalah Falsafah (1911). Dia juga mengumpulkan karya-karyanya sesekali dalam kontroversi mengenai pragmatisme dan menerbitkannya sebagai The Meaning of Truth (1909). Akhirnya, ketidakselesaan fizikalnya melebihi ketahanan sukarela yang luar biasa. Setelah melakukan perjalanan yang tidak berbuah ke Eropah untuk mencari penawar, dia kembali, terus ke rumah negara di New Hampshire, di mana dia meninggal pada tahun 1910.
