Wangari Maathai, sepenuhnya Wangari Muta Maathai, (lahir 1 April 1940, Nyeri, Kenya — meninggal 25 September 2011, Nairobi), ahli politik Kenya dan aktivis alam sekitar yang dianugerahkan Hadiah Nobel untuk Keamanan 2004, menjadi wanita Afrika hitam pertama untuk memenangi Hadiah Nobel. Karyanya sering dianggap tidak diingini dan bersifat subversif di negaranya sendiri, di mana keterlaluannya merupakan langkah luar peranan gender tradisional.
Meneroka
100 Jejak Wanita
Temui wanita luar biasa yang berani membawa kesetaraan jantina dan isu-isu lain ke hadapan. Dari mengatasi penindasan, hingga melanggar peraturan, untuk menata kembali dunia atau melancarkan pemberontakan, wanita-wanita sejarah ini mempunyai kisah untuk diceritakan.
Maathai mendapat pendidikan di Amerika Syarikat di Mount St. Scholastica College (sekarang Benedictine College; BS dalam biologi, 1964) dan di University of Pittsburgh (MS, 1966). Pada tahun 1971 dia mendapat Ph.D. di Universiti Nairobi, dengan berkesan menjadi wanita pertama di Afrika Timur atau Afrika Tengah yang memperoleh gelar doktor. Dia mula mengajar di Jabatan Anatomi Veterinar di Universiti Nairobi setelah tamat pengajian, dan pada tahun 1977 dia menjadi ketua jabatan tersebut.
Semasa bekerja dengan Majlis Nasional Wanita Kenya, Maathai mengembangkan gagasan bahawa wanita desa dapat memperbaiki lingkungan dengan menanam pohon untuk menyediakan sumber bahan bakar dan memperlambat proses penebangan hutan dan penggurunan. Gerakan Sabuk Hijau, sebuah organisasi yang ditubuhkannya pada tahun 1977, pada awal abad ke-21 menanam sekitar 30 juta pokok. Pemimpin Gerakan Sabuk Hijau menubuhkan Jaringan Belt Hijau Pan Afrika pada tahun 1986 untuk mendidik para pemimpin dunia mengenai pemuliharaan dan peningkatan persekitaran. Sebagai hasil aktivisme gerakan, inisiatif serupa dimulai di negara-negara Afrika lain, termasuk Tanzania, Ethiopia, dan Zimbabwe.
Sebagai tambahan kepada pekerjaan pemuliharaannya, Maathai juga merupakan pembela hak asasi manusia, pencegahan AIDS, dan masalah wanita, dan dia sering mewakili masalah ini pada pertemuan-pertemuan di Majlis Umum PBB. Dia terpilih menjadi anggota Dewan Nasional Kenya pada tahun 2002 dengan 98 persen suara, dan pada tahun 2003 dia dilantik sebagai penolong menteri lingkungan, sumber daya alam, dan hidupan liar. Ketika dia memenangi Hadiah Nobel pada tahun 2004, panitia memuji "pendekatan holistiknya terhadap pembangunan lestari yang merangkumi demokrasi, hak asasi manusia, dan hak-hak wanita khususnya." Buku pertamanya, The Green Belt Movement: Sharing the Approach and the Experience (1988; ed. 2003), memperincikan sejarah organisasi. Dia menerbitkan autobiografi, Unbowing, pada tahun 2007. Jilid lain, The Challenge for Africa (2009), mengkritik kepemimpinan Afrika sebagai tidak berkesan dan mendesak orang Afrika untuk berusaha menyelesaikan masalah mereka tanpa bantuan Barat. Maathai sering menjadi penyumbang kepada penerbitan antarabangsa seperti Los Angeles Times dan Guardian.
