Vinton Cerf, secara lengkap Vinton Grey Cerf, (lahir 23 Jun 1943, New Haven, Connecticut, AS), saintis komputer Amerika yang dianggap sebagai salah seorang pengasas, bersama dengan Robert Kahn, Internet. Pada tahun 2004 Cerf dan Kahn memenangi AM Turing Award, penghormatan tertinggi dalam sains komputer, untuk "karya perintis mereka dalam kerja internet, termasuk reka bentuk dan pelaksanaan protokol komunikasi asas Internet, TCP / IP, dan untuk kepemimpinan yang terinspirasi dalam rangkaian."
Pada tahun 1965 Cerf mendapat ijazah sarjana muda dalam bidang matematik dari Universiti Stanford di California. Dia kemudian bekerja untuk IBM sebagai jurutera sistem sebelum menghadiri University of California di Los Angeles (UCLA), di mana dia memperoleh ijazah sarjana dan kemudian doktor dalam sains komputer masing-masing pada tahun 1970 dan 1972. Dia kemudian kembali ke Stanford, di mana dia bergabung dengan fakulti sains komputer dan kejuruteraan elektrik.
Semasa di UCLA, Cerf bekerja di bawah rakan pelajar Stephen Crocker di makmal Leonard Kleinrock dalam projek untuk menulis protokol komunikasi (Network Control Program [atau Protocol]; NCP) untuk ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network; lihat DARPA), rangkaian komputer pertama berdasarkan pertukaran paket, teknologi yang belum diuji. (Berbeza dengan komunikasi telefon biasa, di mana litar tertentu mesti didedikasikan untuk transmisi, pertukaran paket membagi mesej menjadi "paket" yang bergerak secara bebas di banyak litar yang berbeza.) UCLA adalah antara empat nod ARPANET yang asli. Cerf juga mengusahakan perisian yang mengukur dan menguji prestasi ARPANET. Semasa mengerjakan protokol, Cerf bertemu Kahn, jurutera elektrik yang ketika itu merupakan saintis kanan di Bolt Beranek & Newman. Hubungan profesional Cerf dengan Kahn adalah antara yang paling penting dalam kariernya.
Pada tahun 1972 Kahn pindah ke DARPA sebagai pengurus program di Pejabat Teknik Pemprosesan Maklumat (IPTO), di mana dia mulai membayangkan rangkaian rangkaian pertukaran paket - pada dasarnya, apa yang akan menjadi Internet. Pada tahun 1973 Kahn mendekati Cerf, yang kemudian menjadi profesor di Stanford, untuk membantunya dalam merancang rangkaian baru ini. Cerf dan Kahn segera menyusun versi awal dari apa yang mereka sebut sebagai Internet ARPA, yang detailnya mereka terbitkan sebagai makalah bersama pada tahun 1974. Cerf bergabung dengan Kahn di IPTO pada tahun 1976 untuk menguruskan projek rangkaian pejabat. Bersama-sama, dengan banyak rakan sekerja yang ditaja oleh DARPA, mereka menghasilkan TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), sebuah protokol penghantaran elektronik yang memisahkan pemeriksaan ralat paket (TCP) dari isu-isu yang berkaitan dengan domain dan destinasi (IP).
Pekerjaan Cerf untuk menjadikan Internet sebagai media yang dapat diakses oleh orang ramai berlanjutan setelah dia meninggalkan DARPA pada tahun 1982 untuk menjadi naib presiden di MCI Communications Corporation (WorldCom, Inc., dari tahun 1998 hingga 2003). Semasa di MCI, dia memimpin usaha untuk mengembangkan dan menyebarkan MCI Mail, perkhidmatan e-mel komersial pertama yang disambungkan ke Internet. Pada tahun 1986 Cerf menjadi naib presiden di Corporation for National Research Initiatives, sebuah syarikat bukan untung yang terletak di Reston, Virginia, yang Kahn, sebagai presiden, telah dibentuk untuk mengembangkan teknologi maklumat berasaskan rangkaian untuk kebaikan umum. Cerf juga berkhidmat sebagai presiden pengasas Internet Society dari tahun 1992 hingga 1995. Pada tahun 1994 Cerf kembali ke MCI sebagai naib presiden kanan, dan dari tahun 2000 hingga 2007 dia berkhidmat sebagai ketua Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), kumpulan yang mengawasi pertumbuhan dan pengembangan Internet. Pada tahun 2005, dia meninggalkan MCI untuk menjadi naib presiden dan "ketua penginjil Internet" di syarikat mesin carian Google Inc.
Selain karyanya di Internet, Cerf bertugas di banyak panel pemerintah yang berkaitan dengan keselamatan siber dan infrastruktur maklumat nasional. Penggemar fiksyen sains, dia adalah perunding teknikal untuk salah satu projek televisyen selepas kelahiran Gene Roddenberry, Earth: Final Conflict. Antara penghormatannya ialah Charles Stark Draper Prize Akademi Kejuruteraan Nasional AS (2001), Anugerah Prince of Asturias untuk Penyelidikan Teknikal dan Ilmiah (2002), Pingat Kebebasan Presiden (2005), Hadiah Queen Elizabeth untuk Kejuruteraan (2013)), dan Legion of Honor Perancis (2014).
