Syngman Rhee presiden Korea Selatan

Syngman Rhee, (lahir 26 Mac 1875, P'yŏngsan, provinsi Hwanghae, Korea [sekarang di Korea Utara] — meninggal 19 Julai 1965, Honolulu, Hawaii, AS), presiden pertama Republik Korea (Korea Selatan).

Rhee menamatkan pendidikan Confucian klasik tradisional dan kemudian memasuki sekolah Methodist, di mana dia belajar bahasa Inggeris. Dia menjadi nasionalis yang bersungguh-sungguh dan, akhirnya, seorang Kristian. Pada tahun 1896, dia bergabung dengan pemimpin muda Korea yang lain untuk membentuk Independence Club, sebuah kumpulan yang didedikasikan untuk menegaskan kemerdekaan Korea dari Jepun. Ketika unsur-unsur sayap kanan memusnahkan kelab itu pada tahun 1898, Rhee ditangkap dan dipenjarakan hingga tahun 1904. Pada pembebasannya, dia pergi ke Amerika Syarikat, di mana pada tahun 1910 dia menerima Ph.D. dari Princeton University, menjadi orang Korea pertama yang memperoleh gelar doktor dari universiti Amerika. Dia pulang ke rumah pada tahun 1910, tahun di mana Korea dianeksasi oleh Jepun.

Rhee merasa mustahil untuk menyembunyikan permusuhannya terhadap pemerintahan Jepun, dan, setelah bekerja sebentar di YMCA dan sebagai pengetua sekolah menengah, dia berhijrah ke Hawaii, yang ketika itu menjadi wilayah AS. Dia menghabiskan 30 tahun ke depan sebagai jurucakap kemerdekaan Korea, berusaha sia-sia untuk mendapatkan sokongan antarabangsa untuk perjuangannya. Pada tahun 1919, dia terpilih sebagai presiden Pemerintah Sementara Korea yang baru ditubuhkan, di Shanghai. Rhee berpindah ke Shanghai pada tahun berikutnya tetapi kembali ke Hawaii pada tahun 1925. Dia kekal sebagai presiden Pemerintahan Sementara selama 20 tahun, akhirnya dikeluarkan dari kepemimpinan oleh nasionalis Korea yang lebih muda yang berpusat di China. (Rhee telah menolak untuk mengakui pemakaman sebelumnya, karena penyalahgunaan kewibawaannya, oleh Pemerintah Sementara pada tahun 1920-an.) Rhee pindah ke Washington, DC, dan menghabiskan tahun Perang Dunia II untuk berusaha menjanjikan janji-janji Sekutu untuk kemerdekaan Korea.

Selepas perang, kerana Rhee adalah satu-satunya pemimpin Korea yang terkenal dengan orang Amerika, dia dikembalikan ke Korea lebih awal daripada anggota Kerajaan Sementara yang lain. Dia berkempen untuk dasar kemerdekaan segera dan penyatuan negara. Dia segera membina organisasi politik massa yang disokong oleh pasukan kuat dan pengikut di kalangan polis. Dengan pembunuhan pemimpin utama sederhana, termasuk Song Jin Woo dan Chang Duk Soo, Rhee tetap menjadi pemimpin yang paling berpengaruh, dan partinya yang baru memenangi pilihan raya di Korea Selatan. Pada tahun 1948, dia menjadi presiden Republik Korea, sebuah jawatan di mana dia dipilih semula pada tahun 1952, 1956, dan 1960.

Sebagai presiden, Rhee memegang kuasa diktator, bertolak ansur dengan sedikit penentangan dalam negeri terhadap programnya. Rhee membersihkan Majlis Nasional anggota yang menentangnya dan melarang Parti Progresif pembangkang, yang pemimpinnya, Cho Bong Am, dihukum mati kerana khianat. Dia mengawal pelantikan walikota, ketua kampung, dan ketua polis. Dia bahkan menentang Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) semasa Perang Korea (1950-53). Berharap bahawa pasukan PBB akan terus berperang dan akhirnya menyatukan Korea Utara dan Selatan di bawah satu pemerintahan, Rhee menghalang perbincangan gencatan senjata dengan memerintahkan pembebasan pada bulan Jun 1953 sekitar 25.000 tahanan antikomunis Korea Utara. (Di bawah penyelesaian gencatan senjata yang telah disepakati, orang-orang ini harus dipulangkan ke Korea Utara.) Tertegun, komunis memutuskan rundingan dan memperbaharui serangan mereka, dengan mengabaikan pasukan PBB dan memusatkan tembakan mereka pada pasukan Korea Selatan Rhee. Setelah menyatakan pendapat mereka, komunis kemudian melanjutkan rundingan, dan penyelesaian gencatan senjata ditandatangani dengan cepat.

Terlepas dari kebijakannya yang otoriter, Rhee gagal menghalang pemilihan naib presiden pembangkang, Chang Myŏn, pada tahun 1956. Kerajaan mendakwa bahawa pilihan raya Mac 1960 memberi Rhee lebih daripada 90 peratus suara popular (55 peratus pada tahun 1956) memprovokasi pelajar mengadakan demonstrasi terhadap penipuan pilihan raya, mengakibatkan korban jiwa dan tuntutan pengunduran diri Rhee. Tuntutan ini disokong oleh suara sebulat suara Majlis Nasional dan oleh pemerintah AS. Rhee mengundurkan diri pada 27 April 1960, dan diasingkan di Hawaii.