Mengenakan buruh, pekerjaan yang tidak dibayar pada projek-projek awam yang diharuskan oleh undang-undang. Di bawah Empayar Rom, golongan penduduk tertentu berhutang perkhidmatan peribadi kepada negara atau pemilik persendirian — misalnya, tenaga kerja sebagai pengganti cukai untuk pemeliharaan jalan, jambatan, dan tanggul; buruh yang tidak dibayar oleh koloni (petani penyewa) dan orang bebas di ladang pemilik tanah; dan tenaga kerja yang diperlukan untuk penyelenggaraan sistem pos dari berbagai daerah. Sistem corvée feudal - pekerjaan biasa yang dihadiri oleh bangsawan - dikembangkan dari tradisi Rom ini. (Istilah corvée, yang bermaksud sumbangan, sekarang sering digunakan secara sinonim dengan pekerja undang-undang.)
Kewajipan pekerja yang serupa telah berlaku di bahagian lain di dunia. Di Jepun sistem yo yang memaksakan pekerja wajib kepada petani dimasukkan dalam sistem cukai pada abad ke-7. Orang-orang Mesir menggunakan corvée selama berabad-abad untuk mendapatkan tenaga kerja untuk membuang lumpur yang tersisa di dasar terusan dengan naiknya Sungai Nil. Dalam berbagai masa dan tempat, corvée telah digunakan ketika pembayaran wang tidak memberikan tenaga kerja yang mencukupi untuk projek-projek awam. Pada masa perang, corvée kadang-kadang digunakan untuk menambah pasukan tetap dengan kemampuan tambahan.
Corvée berbeza dengan kerja paksa sebagai kewajipan jangka pendek umum dan berkala; kerja paksa biasanya ditetapkan untuk jangka masa yang panjang atau tidak tentu sebagai kaedah hukuman atau diskriminasi.
