Zaman Islam
Kesan pada genre muzik dan estetika
Penaklukan India ke atas India boleh dikatakan bermula pada abad ke-12, walaupun Sindh (sekarang di Pakistan) telah ditakluki oleh orang Arab seawal abad ke-8. Penulis Muslim seperti al-Jāḥiẓ dan al-Masʿūdī telah memberikan komen yang baik mengenai muzik India pada abad ke-9 dan ke-10, dan umat Islam di India nampaknya sangat tertarik dengannya.
Pada awal abad ke-14, penyair besar Amīr Khosrow, yang dianggap sangat mahir dalam muzik Parsi dan India, menulis bahawa muzik India lebih unggul daripada muzik di negara lain. Selanjutnya, dinyatakan bahwa, setelah penaklukan Muslim di Deccan di bawah Malik Kāfūr (sekitar 1310), sejumlah besar pemuzik Hindu dibawa bersama tentera kerajaan dan menetap di utara. Walaupun Islam ortodoks menganggap muzik tidak sah, penerimaan doktrin sufi, di mana muzik adalah sarana yang diterima untuk mewujudkan Tuhan, memungkinkan para penguasa dan bangsawan Muslim memperluas perlindungan mereka terhadap seni ini. Di istana maharaja Mughal Akbar, Jahāngīr, dan Shah Jahān, muzik berkembang pesat. Selain pemuzik India, ada juga pemuzik dari Parsi, Afghanistan, dan Kashmir yang menggunakan penguasa ini; namun, nampaknya muzik India adalah yang paling digemari. Pemuzik India yang terkenal, seperti Svami Haridas dan Tansen, adalah pelakon legenda dan inovator pada zaman ini. Setelah contoh yang diberikan oleh Amīr Khosrow, pemuzik Muslim mengambil minat aktif dalam persembahan muzik India dan menambahkannya ke dalam repertoar dengan mencipta ragas, talas, dan bentuk muzik baru, serta instrumen baru.
Pelindung muzik Muslim sangat berkesan di utara India dan mempunyai pengaruh yang mendalam terhadap muzik India Utara. Mungkin hasil utama pengaruh ini adalah untuk menekankan pentingnya kata-kata lagu, yang kebanyakannya berdasarkan tema kebaktian Hindu. Selain itu, lagu-lagu tersebut umumnya disusun dalam bahasa Sanskrit, bahasa yang tidak lagi menjadi media komunikasi kecuali di kalangan para sarjana dan imam. Lagu-lagu Sanskrit secara beransur-ansur digantikan oleh komposisi dalam berbagai dialek Hindi, Braj Bhasha, Bhojpuri, dan Dakhani, serta dalam bahasa Urdu dan Parsi. Walaupun begitu, masalah komunikasi, baik dari segi bahasa dan subjek, tidak mudah disatukan.
Pendekatan baru untuk agama adalah, bagaimanapun, menyapu India sekitar waktu ini. Ini menekankan pengabdian (bhakti) sebagai sarana utama untuk mencapai kesatuan dengan Tuhan, melewati kepercayaan Hindu tradisional mengenai pemindahan jiwa dari badan ke badan dalam proses penyucian yang panjang sebelum dapat mencapai Ketuhanan. Gerakan sufi Islam didasarkan pada pendekatan yang serupa dengan gerakan bhakti dan juga mendapat banyak mualaf di India. Manifestasi dari pemujaan pemujaan ini adalah pertumbuhan bentuk baru puisi kebaktian mistik yang disusun oleh para pengembara yang mengembara yang telah mengabdikan hidup mereka untuk mewujudkan Tuhan. Sebilangan besar penyembah ini telah dikuduskan dan disebut sebagai penyair-santo atau penyanyi-santo, karena puisi mereka selalu diatur ke musik. Sejumlah sekte pemujaan muncul di seluruh negeri — beberapa Muslim, beberapa Hindu, dan lain-lain menggabungkan unsur dari keduanya. Mazhab ini menekankan hubungan peribadi individu dengan Tuhan. Dalam puisi mereka, cinta manusia terhadap Tuhan sering digambarkan sebagai cinta seorang wanita terhadap seorang lelaki dan, khususnya, cinta Radha kepada pengasuh susu, Krishna, penjelmaan yang terkenal dari dewa Hindu Wisnu. Di lingkungan istana raja, terdapat tafsiran yang kurang idealis terhadap kata "cinta," dan banyak puisi, serta lukisan miniatur, pada masa itu menggambarkan keadaan pengalaman kekasih dan kekasih.
Sikap ini juga tercermin dalam sastera muzik pada zaman itu. Sejak awal, jati dan ragas yang berkaitan dengan persembahan dramatis digambarkan sebagai membangkitkan sentimen tertentu (rasa) dan sesuai untuk menyertai acara-acara dramatis tertentu. Aspek konotasi ini, dan bukan aspek teknikal, yang mendapat keutamaan dalam tempoh ini. Kaedah klasifikasi yang paling popular adalah dari segi ragas (maskulin) dan isterinya, yang disebut ragini, yang diperluas untuk memasukkan putra, putra mereka, dan bharyas, isteri putra. Raganya dipersonifikasikan dan dikaitkan dengan pemandangan tertentu, beberapa di antaranya diambil dari mitologi Hindu, sementara yang lain mewakili aspek hubungan antara dua kekasih. Kemuncak keperibadian ini terdapat dalam lukisan ragamala, biasanya dalam rangkaian 36, yang menggambarkan ragas dan ragini dalam suasana emotif mereka.
