Sosialisme selepas perang
Perang Dunia II menjalin persekutuan yang tidak selesa antara komunis dan sosialis - dan antara liberal dan konservatif - dalam perjuangan bersama mereka melawan fasisme. Perikatan itu segera hancur, namun, ketika Uni Soviet menubuhkan rezim komunis di negara-negara Eropah timur yang telah didudukinya pada akhir perang. Perang Dingin yang berlaku memperdalam keretakan antara komunis dan sosialis lain, yang terakhir melihat diri mereka sebagai demokrat menentang pemerintahan satu pihak dari Soviet Union dan satelitnya. Parti Buruh, misalnya, memenangi majoriti parlimen dalam pilihan raya Inggeris pada tahun 1945 dan seterusnya mewujudkan sistem penjagaan kesihatan nasional dan kawalan awam terhadap industri dan utiliti utama; ketika parti itu kehilangan majoriti pada tahun 1951, secara aman menyerahkan jabatan pemerintahan kepada Konservatif yang menang.
Komunis juga mengaku demokrat, tetapi gagasan mereka tentang "demokrasi rakyat" bergantung pada kepercayaan bahawa rakyat belum mampu memerintah diri mereka sendiri. Oleh itu, Mao menyatakan, setelah pasukan Chiang Kai-shek diusir dari daratan China pada tahun 1949, bahawa Republik Rakyat China yang baru akan menjadi "kediktatoran demokratik rakyat"; iaitu, PKC akan memerintah demi kepentingan rakyat dengan menekan musuh mereka dan membangun sosialisme. Kebebasan bersuara dan persaingan politik adalah idea borjuasi, kontra-revolusi. Ini menjadi pembenaran untuk pemerintahan satu pihak oleh rejim komunis lain di Korea Utara, Vietnam, Cuba, dan di tempat lain.
Sementara itu, parti-parti sosialis Eropah mengubah kedudukan mereka dan menikmati kejayaan pemilihan yang kerap. Sosialis Scandinavia memberikan contoh "ekonomi campuran" yang menggabungkan sebahagian besar pemilikan swasta dengan arahan pemerintah terhadap ekonomi dan program kesejahteraan yang besar, dan pihak sosialis lain mengikutinya. Bahkan SPD, dalam program Bad Godesberg tahun 1959, menjatuhkan kepura-puraan Marxisnya dan berkomitmen untuk "ekonomi pasar sosial" yang melibatkan "persaingan sebanyak mungkin - sebanyak mungkin perancangan." Walaupun ada yang mengalu-alukan pengaburan sempadan antara sosialisme dan liberalisme negara kesejahteraan sebagai tanda "akhir ideologi", pelajar yang lebih radikal yang ditinggalkan pada tahun 1960-an mengadu bahawa ada sedikit pilihan antara kapitalisme, "komunisme usang" Marxis -Leninis, dan sosialisme birokrasi Eropah barat.
Di tempat lain, penarikan kuasa penjajah Eropah dari Afrika dan Timur Tengah mewujudkan peluang untuk bentuk sosialisme baru. Istilah-istilah seperti sosialisme Afrika dan sosialisme Arab sering digunakan pada tahun 1950-an dan 60-an, sebahagiannya kerana kuasa kolonial lama dikenali dengan imperialisme kapitalis. Dalam praktiknya, jenis sosialisme baru ini biasanya menarik minat tradisi orang asli, seperti pemilikan tanah komunal, dengan model pemerintahan satu pihak Marxis-Leninis untuk tujuan pemodenan yang cepat. Di Tanzania, misalnya, Julius Nyerere mengembangkan program ujamaa egaliter (Swahili: "kekeluargaan") yang mengumpulkan tanah pertanian desa dan berusaha, tidak berjaya, untuk mencapai kemandirian ekonomi - semuanya di bawah bimbingan negara satu pihak.
Sebaliknya, di Asia, tidak ada bentuk sosialisme yang khas. Selain dari rezim komunis, Jepang adalah satu-satunya negara di mana sebuah parti sosialis memperoleh banyak pengikut dan bertahan, sehingga kadang-kadang mengawal pemerintah atau berpartisipasi dalam gabungan pemerintahan.
Tidak ada sumbangan khas Amerika Latin terhadap teori sosialis. Rejim Fidel Castro di Cuba cenderung mengikuti jalan Marxis-Leninis pada tahun 1950-an dan 60-an, walaupun dengan peningkatan yang moderat pada tahun-tahun kemudian, terutama setelah kejatuhan Kesatuan Soviet pada tahun 1991. Teologi pembebasan meminta orang Kristian untuk memberi keutamaan kepada keperluan orang miskin, tetapi belum mengembangkan program sosialis secara eksplisit. Mungkin ungkapan impuls sosialis Amerika Latin yang paling khas adalah Venezuela Pres. Seruan Hugo Chávez untuk "Revolusi Bolivarian." Selain menarik bagi reputasi Simón Bolívar sebagai pembebas, Chavez tidak menjalin hubungan antara sosialisme dan pemikiran dan perbuatan Bolívar.
Akan tetapi, dalam banyak cara, percubaan Salvador Allende untuk menyatukan kaum Marxis dan reformis lain dalam pembinaan semula sosialis di Chile sangat mewakili arah yang telah diambil oleh sosialis Amerika Latin sejak akhir abad ke-20. Dipilih dengan suara majmuk dalam pilihan raya tiga arah pada tahun 1970, Allende berusaha menasionalisasi syarikat asing dan mengagihkan semula tanah dan kekayaan kepada orang miskin. Usaha-usaha ini memicu penentangan dalam dan luar negeri, yang menyebabkan, di tengah-tengah kegawatan ekonomi, kepada kudeta tentera dan kematian Allende — walaupun apakah oleh tangannya atau orang lain tidak jelas.
Beberapa pemimpin sosialis (atau bersandar sosialis) telah mengikuti teladan Allende dalam memenangi pemilihan menjadi pejabat di negara-negara Amerika Latin. Chávez memimpin jalan ini pada tahun 1999 dan diikuti pada awal abad ke-21 oleh kempen pilihan raya yang berjaya oleh pemimpin sosialis atau pemimpin kiri yang jelas di Brazil, Chile, Argentina, Uruguay, dan Bolivia. Walaupun terlalu banyak mengatakan bahawa para pemimpin ini telah berbagi program bersama, mereka cenderung mendukung peningkatan pemberian kesejahteraan bagi orang miskin, nasionalisasi beberapa perusahaan asing, pengagihan ulang tanah dari pemilik tanah besar kepada petani, dan penentangan terhadap "neoliberal "Dasar Bank Dunia dan Dana Kewangan Antarabangsa.
