Bahasa Slavia, juga disebut bahasa Slavonik, kumpulan bahasa Indo-Eropah yang dituturkan di sebahagian besar Eropah timur, sebahagian besar Balkan, bahagian Eropah tengah, dan bahagian utara Asia. Bahasa Slavia, yang dituturkan oleh kira-kira 315 juta orang pada awal abad ke-21, sangat berkaitan dengan bahasa kumpulan Baltik (Lithuania, Latvia, dan Prusia Lama yang kini pupus), tetapi mereka berkongsi inovasi linguistik tertentu dengan kumpulan bahasa Indo-Eropah timur yang lain (seperti Indo-Iran dan Armenia) juga. Dari tanah air mereka di Eropah tengah-tengah (Poland atau Ukraine), bahasa-bahasa Slavia telah tersebar ke wilayah Balkan (Bulgaria, Macedonia; Slovenia; Serbia, Bosnia, Kroasia, dan kadang-kadang Montenegrin [kadang-kadang dikumpulkan sebagai Serbo-Kroasia]), Eropah tengah (Czech dan Slovak), Eropah timur (Belarus, Ukraine, Rusia), dan bahagian utara Asia (Rusia). Di samping itu, bahasa Rusia digunakan sebagai bahasa kedua oleh kebanyakan penduduk negara-negara yang dahulunya merupakan sebahagian daripada Kesatuan Soviet. Sebilangan bahasa Slavia telah digunakan oleh para penulis yang mempunyai kepentingan di seluruh dunia (misalnya, Rusia, Poland, Czech), dan bahasa Slavia Gereja tetap digunakan dalam perkhidmatan di Gereja Ortodoks Timur.
Bahasa keluarga
Kumpulan bahasa Slavia diklasifikasikan kepada tiga cabang: cabang Slavia Selatan, dengan dua subkelompok - Serbia-Kroasia-Slovenia dan Bulgaria-Macedonia; cawangan Slavia Barat, dengan tiga subkumpulan — Czech-Slovak, Sorbian, dan Lekhitic (bahasa Poland dan bahasa yang berkaitan); dan cawangan Slavia Timur, yang terdiri daripada Rusia, Ukraine, dan Belarus.
Dalam dialek Slavia yang dituturkan (bertentangan dengan bahasa sastera yang sangat berbeza), perbatasan linguistik tidak selalu jelas. Terdapat dialek peralihan yang menghubungkan bahasa yang berbeza, kecuali kawasan di mana Slavia Selatan dipisahkan dari Slavia lain oleh orang-orang Romawi, Hungaria, dan Austria yang tidak berbahasa Slavia. Walaupun dalam domain terakhir, beberapa sisa kesinambungan dialek lama (antara Slovene, Serbia, dan Croatian di satu pihak dan Czech dan Slovak di sisi lain) dapat dikesan; sisa-sisa pautan lama yang serupa dilihat dalam membandingkan dialek Bulgaria dan Rusia.
Oleh itu, harus diperhatikan bahawa pohon keluarga tradisional kumpulan Slavia dengan tiga cabang yang terpisah tidak boleh dianggap sebagai model sebenar perkembangan sejarah. Akan lebih realistik untuk menggambarkan perkembangan sejarah sebagai proses di mana kecenderungan untuk membezakan dan menyatukan kembali dialek-dialek terus berjalan, membawa keseragaman yang luar biasa di seluruh wilayah Slavia.
Masih akan menjadi keterlaluan untuk menganggap bahawa komunikasi antara dua Slavia adalah mungkin tanpa komplikasi linguistik. Berbagai perbezaan antara dialek dan bahasa dalam fonetik, tatabahasa, dan, di atas semua, perbendaharaan kata boleh menyebabkan salah faham walaupun dalam perbualan yang paling sederhana; dan kesukarannya lebih besar dalam bahasa kewartawanan, penggunaan teknikal, dan belles lettres, bahkan dalam hal bahasa yang berkait rapat. Oleh itu, zelënyj Rusia 'hijau' dikenali oleh semua orang Slavia, tetapi krasnyj 'merah' bermaksud 'cantik' dalam bahasa lain. Dalam bahasa Serbia dan Kroasia vrijedan bermaksud 'rajin', tetapi vrednyj Rusia bermaksud 'berbahaya.' Suknja adalah 'skirt' dalam bahasa Serbia dan Kroasia, 'kot' di Slovene. Listopad bulan adalah Oktober dalam bahasa Kroasia, November di Poland dan Czech.
Slavia Selatan
Subkumpulan Timur: Bulgaria dan Macedonia
Pada awal abad ke-21, bahasa Bulgaria dituturkan oleh lebih daripada sembilan juta orang di Bulgaria dan kawasan bersebelahan negara-negara Balkan lain dan Ukraine. Terdapat dua kumpulan utama dialek Bulgaria: Bulgaria Timur, yang menjadi asas bahasa sastera pada pertengahan abad ke-19, dan Bulgaria Barat, yang mempengaruhi bahasa sastera. Teks Bulgaria yang disiapkan sebelum abad ke-16 kebanyakannya ditulis dalam bahasa kuno yang menyimpan beberapa ciri baik Old Bulgaria atau Old Church Slavonic (abad ke-10 hingga ke-11) dan Middle Bulgaria (bermula pada abad ke-12).
Walaupun perbendaharaan kata dan tatabahasa teks awal yang ditulis dalam bahasa Old Church Slavonic merangkumi beberapa ciri Bulgaria Lama, namun bahasa tersebut pada asalnya berdasarkan dialek Macedonia. Old Church Slavonic adalah bahasa Slavia pertama yang ditulis dalam bentuk bertulis. Itu dicapai oleh Saints Cyril (Constantine) dan Methodius, yang menerjemahkan Alkitab menjadi yang kemudian dikenali sebagai Old Church Slavonic dan yang mencipta abjad Slavia (Glagolitic). Pada awal abad ke-21 bahasa Macedonia moden dituturkan oleh kira-kira dua juta orang di negara-negara Balkan. Itu adalah bahasa Slavia utama terakhir yang mencapai bentuk sastera standard; semasa Perang Dunia II dialek utamanya Prilep dan Veles dinaikkan ke status itu. Dialek Macedonia Tengah lebih dekat dengan bahasa Bulgaria, sedangkan dialek Utara berkongsi beberapa ciri dengan bahasa Serbia dan Kroasia.
