Ular laut, haiwan laut mitologi dan legenda yang secara tradisional menyerupai ular yang sangat besar. Kepercayaan kepada makhluk besar yang menghuni lubuk itu tersebar luas di seluruh dunia kuno. Dalam Perjanjian Lama terdapat beberapa kiasan tentang pertempuran primordial antara Tuhan dan musuh besar yang bernama Leviathan atau Rahab. Walaupun rujukan kepada Leviathan biasanya menunjukkan makhluk seperti naga, namanya juga telah digunakan untuk menunjukkan monster laut pada umumnya (lihat naga). Analogi pertempuran ini terdapat di seluruh Timur Tengah kuno. Sastera Babilonia mencatat pertempuran antara dewa Marduk dan naga ular berkepala Tiamat, dan dalam mitos Hittite, dewa cuaca menang atas naga Illuyankas. Begitu juga, puisi Kanaan dari Ras Shamra (Ugarit kuno) di utara Syria mencatat pertempuran antara dewa Baal dan raksasa bernama Leviathan.
Walaupun kisah ular laut terus ada selama berabad-abad, tidak ada binatang yang ditangkap sejauh ini yang belum terbukti tergolong dalam kumpulan terkenal sebelumnya. Sebilangan besar kisah yang disahkan dengan baik mengenai makhluk laut raksasa nampaknya dapat dijelaskan kerana pemerhatian haiwan yang salah sudah terkenal. Sebagai contoh, sebilangan lumba-lumba berenang satu di belakang yang lain dan naik secara teratur untuk mengambil udara mungkin menghasilkan rupa makhluk seperti ular yang sangat besar yang maju oleh serangkaian undulasi menegak. Sebilangan besar rumput laut separuh cuci sering dianggap sebagai haiwan raksasa. Jerung berjemur, nemertine (cacing laut), ikan ribbon atau ikan oar (Regalecus), dan singa laut juga telah disarankan sebagai penjelasan dari beberapa ular laut yang disebut.
Cumi-cumi raksasa (spesies Architeuthis) mungkin merupakan asas di mana banyak akaun didasarkan; binatang-binatang ini, yang dapat mencapai panjang total 50 kaki (15 meter), kadang-kadang sering terjadi di daerah-daerah yang berasal dari banyak ular ular laut — Scandinavia, Denmark, Kepulauan British, dan pantai timur Amerika Utara. Salah satu haiwan ini berenang di permukaan dengan dua lengan memanjang yang sangat besar yang melintasi air akan menghasilkan gambaran yang hampir tepat yang diperlukan oleh banyak akaun bebas yang konsisten: bentuk silinder umum dengan kepala yang rata, pelekat di kepala dan leher, warna gelap di bahagian atas dan teduhan yang lebih ringan di bawahnya, kemajuan stabil dan seragam, badan lurus tetapi mampu dibengkokkan, dan menyemburkan air. Selanjutnya, ikan paus sperma diketahui membunuh dan melahap Architeuthis, dan salah satu kisah paling ular dari ular laut membicarakannya sebagai konflik dengan ikan paus di mana ia melemparkan dua gegelung dan yang akhirnya diseret ke bawah permukaan.
Sejarah penampakan "monster" air tawar sangat panjang, terutama di Loch Ness di utara Scotland. Mereka telah menjadi sasaran banyak penyelidikan, semuanya tidak dapat diselesaikan.
